況且他本內說的'腹心暗結於掖廷'這句話，分明道著安祿山出入宮闈的事，連令妹娘娘也隱隱詆毀在內了。"這幾句話，說得楊國忠低首無言，羞慚滿麵，作別先去了。李林甫便將本兒標擬停當，進呈明皇禦鑒。原來高力士、楊貴妃都曾受虢國夫人的囑托，也在明皇麵前極力救解，以此景期幸而免死，明日批出一道聖旨：鍾景期新進書生，輟敢詆毀元宰親臣，好生可惡。
本應重處，姑念新科榜首，著謫降外任。該部知道。旨意下了，銓部迎逢李林甫，尋個極險極苦的地方來僉補，將鍾景期降陝西州石泉堡司戶。報到景期寓所，景期惱怒不快。思量那明霞小姐的姻緣，一發弄得天南地北了。又想要與虢國夫人再會一麵，訴一番苦情。誰想李林甫、安祿山差人到寓，立時趕逐出外，不許一刻存留。那些長班侍候人等，隻得叩頭辭別。
景期收拾了東西，叫蒼頭與馮元陳胤出了都門，到鄉間墳堂屋裏來住下，思量稍停幾日，然後起身。可恨那李林甫，明日絕早差人趕到鄉間來催促。景期隻得打點盤纏，吩咐老蒼頭仍在家看管墳墓，馮元情願跟隨前去。就叫安排行李馬匹，停當了，吃了飯，到父母墳上痛哭了一場，方才攬衣上馬。馮元隨著而行，往西進發。
一程一程的行去，路又難走，景期又跋涉不慣，在路有一個多月，正走得二千餘裏，方才到劍門關。正值五月天氣炎熱，那劍門關兩旁盡是峭壁危岩。山中間夾一大澗，山腰裏築起棧道，又窄又高，下麵望去，有萬丈餘深。水中長短參差的棱峭石筍，有無千無萬的澗水奔騰衝激如雷聲一般響亮。一日中隻有巳、午二時，有些日光照下，其餘早晚間，隻有陰霾暗黑。
那飯店就在石洞中開張，並無屋宇。還有那些不怕人的猢猻，跳在身邊看人吃飯。景期到了此際，終日戰戰兢兢，更兼山裏熱氣逼將下來，甚是難行。且又看看盤纏缺少，心裏又憂，不覺染成一病。勉強走了三五日，才出得劍門關的穀口。景期想要走到有人煙的去處將養幾日，不想天已傍晚，忽然陰雲密布，雷電交加，落下一場雨來，好大雨！但見：刮地風狂，滿天雲障。刮地風狂，忽剌剌吹得石走沙飛。
滿天雲障，黑壓壓遮得山昏穀暗。滂沱直瀉，頃刻間路斷人行；澎湃衝傾，轉盼處，野無煙火。千村冷落，萬木悲號。碎崩一聲霹靂，驚起那深潭蛟蟒欲飛騰。閃爍一道電光，照動那古洞妖魔齊畏煽。若不是天公憤怒，也須是龍伯施威。
這一場大雨，足足下了一個時辰。眾客伴誠恐趕不上宿頭，不顧大雨，向前行去。隻有鍾景期有病在身，如何敢冒雨而走？
回頭望見山凹裏露出一座寺院，便道馮元："快隨我到那邊躲雨去！"策馬上了山坡，走到門前，見是一個大寺，上麵一塊大匾，寫著"永定禪寺"，山門半開半掩。景期下了馬，馮元將馬拴在樹上，隨著景期進去。過伽蘭殿，走到大殿，見那殿上冷清清的，香也沒人點一住。景期合掌向佛拜了三拜。走出殿門，至廊下，見三四個和尚赤腳露頂，在那邊乘涼。景期向前欠身道："師父們請了。"內中有一個回了問訊。那些和尚盡睬也不睬，各自四散走開，連那問訊的也不來交談，竟自走去了。
景期歎了一聲，脫下濕衣叫馮元掛起，自己就門檻上坐了。
馮元也盤膝坐在地下，景期道馮元："如何這裏的和尚這等大樣？"馮元道："豈但這裏，各處的賊禿通是這等的。若是老爺今日前呼後擁來到此間，他們就跪接的跪接，獻茶的獻茶，留齋的留齋，千老爺萬老爺，千施主萬施主，掇臀放屁地奉承了。如今老爺這般模樣，叫他們怎的不怠慢！"這邊說話，被那邊幾個和尚聽見了，交頭接耳地互相說道："聽那人口內叫什麼老爺？莫非是個官麼？"內中一個說道："待我問一聲就知道了，"便來問景期道："請問居士仙鄉何處？為何到此？"馮元便接口道："我家老爺是去赴任的。因遇了大雨故此來躲一躲。"和尚聽說是赴任的官員，就滿麵堆著笑臉道："既如此，請老爺到客堂奉茶。"景期笑了一笑，起來同著和尚走進客堂坐了。和尚就將一杯榮獻上。景期吃了茶，和尚又問道："請問老爺選何貴職？"景期道："下官因觸怒當朝，謫貶西川石泉堡司戶。"和尚暗道："慚愧！我隻道是大大官府，原來是個司戶！諒芝麻大的官，有甚好處？倒折了一杯清茶！"心裏想著，又慢慢走開去了，依舊一個人也不來睬他。