買鹽的人道：“我有理由。”
他的理由是--現在江湖中被人搜捕最急的就是馬如龍，能讓江南俞五出手相助的也隻有馬如龍。他說：“現在江湖中的三大家族，五大門派，已經出了五萬兩黃金的賞格來找你，為你出動的一流高手，至少已有五六十個，隻有丐幫的弟子始終不聞不問，根本沒有管過這件事。”
丐幫弟子的人數最多，地盤最廣，眼皮最雜，消息最靈。丐幫中的耗費最大，五萬兩黃金的數目不少。買鹽的人接著又道：“他們為什麼不管這件事？那當然是因為俞五爺跟你有關係。”
馬如龍沉默了很久，才緩緩道：“這些話你也不該說的。”
買鹽的人道：“是不是因為我說出之後，你說不定也想殺了我滅口？因為你可能會認為我也想要那五萬兩黃金。”
馬如龍道：“你不想？”
買鹽的人回答得幹脆而肯定：“我不想。”
馬如龍道：“為什麼？”
買鹽的人還沒有開口，吃鹽的人忽然道：“因為我。”
他一直都在吃鹽，最鹹的粗鹽。任何人都無法想象世上有人能吃這麼多鹽。兩斤粗鹽他已吃了一半，十個生蛋也吞下肚之後，他臉上才有了一點血色，才能開口說話。
他說：“二十年來，想要我這顆頭顱的人也不比你少，被人冤枉是什麼滋味，我也嚐過。”他看來雖然是很衰弱，可是他說話時仍有一種懾人的豪氣：“五萬兩黃金雖然不少，我還沒有看在眼裏！”
馬如龍道：“你怎麼知道我也是被人冤枉的？”
吃鹽的人道：“因為我信得過俞五，你若不是冤枉，第一個要你命的人就是他！”
馬如龍道：“你是誰？”
吃鹽的人道：“我也跟你一樣，是個被冤枉的人，是個頭上有賞格的人，是個不得不像野狗般躲著不敢見人的人，因為我們都不想死，就算要死，也得等冤枉洗清之後再死。”他也笑了笑，笑得悲壯而淒涼：“至於我的名字，你最好不要問。”
馬如龍看著他，看了很久，又看看那買鹽的人，忽然道：“我相信你絕不會出賣我。”
吃鹽的人道：“我也相信你。”他伸出了他的手。他的手也像他的朋友一樣，粗糙巨大，冷得就像是一塊冰。可是馬如龍握起他的手時，心裏卻忽然有了一股溫暖之意。
吃鹽的人又笑了笑，道：“你走，我不攔你。”
馬如龍道：“你們再來買鹽，我也絕不再問。”
吃鹽的人看著他，也看了很久，忽然長長歎息：“隻可惜我們相見恨晚，我已身負重傷，已無法再助你洗冤，否則我一定要交你這個朋友。”
馬如龍道：“現在你還是可以交我這個朋友，交朋友並不一定要交能夠互相利用的人。”
吃鹽的人忽然大笑。他的笑聲嘶啞而短促，已經笑不出了，卻仍然豪氣幹雲！他說：“不管你是不是馬如龍，不管你是誰，我交了你這個朋友！”
馬如龍用力握著他的手：“我也不管你是誰，我也交了你這個朋友。”
天還沒有亮，春寒料峭。馬如龍的心裏卻在發熱，整個人都在發熱。因為他交了一個朋友。交了一個不明來曆、不問後果，但卻肝膽相照的朋友。
“你交了他這個朋友！”謝玉侖還在等他，她第一句問的，就是這句話，“你連他是誰都不知道，你就跟他交上了朋友？”
馬如龍道：“就算天下所有的人都把他當作仇敵，都想把他亂刀分屍，大卸八塊，我還是願意交他這個朋友！”
謝玉侖道：“為什麼？”
馬如龍道：“不為什麼。”不為什麼，這四個字正是交朋友的真諦。如果你是“為了什麼”才去交朋友，你能交到的是什麼朋友？你又算是個什麼朋友？
窗外已現出了曙色，馬如龍坐在窗下，謝玉侖側著頭，看著他，過了很久，才輕輕地歎了口氣，道：“你的意思我明白，可是做不到。”一個年輕的女孩子，能夠了解這種情操已經很少有人能做得到。
謝玉侖忽然問：“你知不知道你那位朋友為什麼要吃鹽？”馬如龍不知道，他根本沒有問。