公路兩旁，是大片大片的莊稼地。秋已謝了，大地舒伸著漫向久遠的沉默。經過了一年的供奉，土地顯得很乏，很無力，那漫無邊際的灰色就是大地的語言。它說，我累了，人會累，我也會累呀。一季一季，我已承受了這麼多，我還將一年一年地承受下去。在這塊土地上，活就是一種承受。
呼國慶幾乎要崩潰了。他開著車在公路上跑了一夜！他一次次把車開到了市裏，爾後又倒回來；有一次竟開到了小謝的宿舍樓門外，如是者三……
三天後，王華欣悄悄地回到了潁平。走已是板上釘釘了，雖然市委書記李相義再三安撫他，甚至默許他擔任下一任的副市長，可他對此事仍耿耿於懷。當他前去辦公室收拾東西的時候，由於心中那口惡氣實在是難以下咽，他就挺著那微微凸起的大肚子去找了呼國慶。見到呼國慶的時候，呼國慶表現得非常熱情，一邊讓座、一邊吩咐秘書倒茶，還一口一個老書記地叫他。王華欣看了看站在一旁的秘書，說：“你出去一下。”秘書走出去後，他看了呼國慶一眼，說：“呼縣長，噢，呼書記，有句話我想問問你。”呼國慶說：“老領導，你說吧。有哪些不周的地方，我一定改進。”王華欣說：“我隻問你一句話，你是怎樣讓市委改變決定的？我始終不明白，你究竟使了什麼手段，能使堂堂的一級組織為你出爾反爾？！”呼國慶笑了。呼國慶說：“老班長，你究竟是想聽真話，還是想聽假話？”王華欣說：“真話。”呼國慶說：“好，那我告訴你：不知道。”王華欣說：“真不知道？”呼國慶說：“我真不知道。”王華欣說：“好，到底是年輕有為，幹的漂亮！”接著，王華欣又說：“那麼，我告訴你，作為剛剛到任的市信訪局局長，假如潁平有人來投訴，我還是會受理的。”呼國慶笑著說：“那好哇，有老領導坐陣信訪，那對我們就是最大的支持！”
王華欣走後，呼國慶站在那裏，沉默了很久很久，他覺得心裏有一塊地方很疼，像針紮一樣……
傍晚時分，呼國慶獨自一人開著車，突然到吳廣文的娘家去了。
進門時，他見屋子裏幾乎站滿了人，那些人都是吳家的親戚，有的還是縣裏的幹部，顯然，他們是正在商量著什麼……見進來的竟然是他，人們一時全都愣了，都用十分詫異的目光望著他，誰也不說話。
呼國慶打了聲招呼說：“都在呢……”說著，徑直走進了堂屋，當他看見吳廣文時，就吸了一口氣，慢慢說：“廣文，跟我回去吧。”
當呼國慶說了這句話後，屋子裏一下子靜了，人們就像是傻了一樣！
吳廣文的爹咳嗽了一聲，可往下，卻不知該說什麼……其實，他們正在教吳廣文如何寫告狀信呢。
呼國慶當著眾人的麵，又說：“唉，我想過了，不管誰對誰錯，孩子沒有錯。為孩子考慮，回去吧。”
這時，丹丹突然撲到了呼國慶的懷裏，“哇”的一聲，哭起來了……
呼國慶歎了口氣，拍拍她說：“別哭了。不要哭了。拉上你媽，咱走吧。”