於是，人們就給他起了個綽號，叫“鐵嘴鴨子”。
可這會兒，“鐵嘴鴨子”站在那裏，身上一陣陣發涼，他實在是想不起來，他到底錯在哪兒了。過去，在一段時間裏，他可一直是受表揚的人物啊！那時候，有一陣子，呼家堡的麵推銷不出去了，還是呼天成親自點的將，讓他去當麵粉廠的銷售廠長。那會兒，呼天成把他叫去，說：“炳燦，我想用你一樣東西。”王炳燦連忙說：“叔，你用吧，隻要我身上有的，你用了。”呼天成說：“我知道你有一張好嘴，我用用你的嘴。你去給我搞銷售吧。”王炳燦說：“行啊，幹啥都行。北京我熟，淨熟人！”接著，呼天成說：“你還需要什麼？你說。”那時候，王炳燦還什麼都不是呢，口氣就很大。王炳燦想了想說：“我管銷售這一攤，我說了算不算？”呼天成說：“算。從今天起，你就是銷售廠長。”王炳燦一時就不知道說什麼好了。不料，呼天成又說：“管銷售，成天出去跑的，我再給你一輛車。”一下子，這個“馬”給得太高了！這是王炳燦作夢也沒有想到的。呼天成竟然真的批給他了一輛舊桑塔納，讓他開著車出去跑！呼天成對幹部們說，炳燦有一張好嘴，就用用他的嘴吧。於是，他就跑銷售去了。他在麵粉廠跑了七年銷售，也可以說是為呼家堡立過功的。這樣想著，他伸出手，慢慢地解下了拴在褲帶上的那串鑰匙……交了這串鑰匙，就表明，他被撤職了。
第二天早上，上晨操的時候，呼天成當著全村人的麵，高聲喊道：“王炳燦來了沒有？”
這時，站在人群中王炳燦趕忙說：“來了。”
隻見呼天成黑著臉說：“把手舉起來，讓大家看看！”
王炳燦在眾目睽睽之下，臉“騰”地就紅了，他紅著臉，慢慢地把手舉了起來……此刻，全村人都回頭望著他，誰也不說話。隻聽呼天成說：“炳燦，你的手幹淨麼？”
王炳燦心裏覺得屈，就諾諾地說：“我也不知道我到底錯在哪兒？”
呼天成說：“那好，回去想吧。”
於是，在呼家堡的廣場上，王炳燦獨自一人從人群裏走了出來……身後是上千雙眼睛，惟獨他一人被剔出來了。
此後，一連三天，村裏每次開會，呼天成就讓王炳燦把手舉起來，讓大家看一看。接著就問他，炳燦，你的手幹淨麼……這樣一來，王炳燦在眾人眼裏就成了一個有罪的人。在呼家堡，一個人受到最大的懲罰就是孤立。當你走在村裏的時候，沒有一個人理你，也沒有一個人跟你說話。你所見到的都是一片冷漠的目光。
忽然有一天，王炳燦很主動地站在了全村人的麵前，舉起他的手，他的手裏拿著一條煙。他流著淚說：“我知道我錯在哪兒了。我的手不幹淨，我在去北京聯係業務的時候，前前後後一共收過人家五條煙、四瓶酒。我手裏拿的這條煙就是人家吳經理給的，我沒有上交，我不是人，我有罪。現在我向全村的老少爺們作檢查……”
呼天成很嚴厲地看著他，說：“炳燦，我一直等著你。頭一天，如果你交待了，我會原諒你。第二天，如果你能交待，我還會原諒你。我等了你整整三天，可你一直不交待。”
王炳燦趕忙說：“我錯了，我確實錯了。我知道我錯了。我的手不幹淨，我向全村老少爺們認罪。”
呼天成嚴肅地說：“呼家堡是什麼地方？這是一塊淨地！這塊淨地是不允許有汙染的。呼家堡隻能有一個字，那就是‘公’字，呼家堡不允許有‘私’字！如果你想個人發財，那你就離開呼家堡！我說過多少遍了？呼家堡不是哪一個人的，呼家堡是個整體。今後呼家堡的攤子越來越大，要是你漏一點，我拿一點，那呼家堡不就成了老鼠窟窿了麼？集體還有什麼號召力？我看幹脆散攤算了！”