雙堆集已經被包圍十多天了，處於天寒地凍之中的黃維兵團境況越來越糟。胡璉這隻“刺蝟”非但未能把他的刺豎起來，反而因為二十三師的投誠而把黃維兵團的外層防禦線敞開，內層陣地完全暴露。解放軍在二十三師陣前投誠後，更有效地加強了陣地上的政治攻勢，各種各樣的攻心活動一天比一天活躍。加之我軍的戰壕作業一天天接近敵人陣地，雙方大聲喊話都可能聽見。不說別的，單是我軍廣大指戰員每天三餐時故意敲響的叮叮當當的碗筷聲，喊出的“人是鐵，飯是鋼，一頓不吃心發慌，三天不吃見閻王”的快板，和放在陣地上一碗碗熱氣騰騰的米飯、饅頭，都使得一批批黃維兵團的士兵拖槍投誠。
在這種情況下，黃維和胡璉頻繁向蔣介石告急：“形勢危急，如不再派援軍，十二兵團將不複存在。”
蔣介石並沒有放棄黃維，他一直都在想法將他的這支嫡係主力救出來。除了命令徐州、蚌埠地區由劉峙、杜聿明指揮的所有部隊全力以赴向雙堆集前進外，還說服了漢口的白崇禧，從屬於華中“剿總”的宋希濂兵團即十四兵團中調出三個軍向蚌埠開進，增援解救黃維兵團的力量。蔣介石甚至準備了不少船隻，打算從華北地區海運若幹部隊來支援華東戰場。可是，雖然蔣介石把宋希濂叫到南京當麵做了交代，當宋希濂回到鄂西把部隊集合好，調到了漢口，備好了船隻，三個軍陸續上了船後，白崇禧突然翻臉，命令船隻不準起航，三個軍全部下船，返回駐地。蔣介石得知此事，在電話中先是勸說白崇禧顧全大局，繼而指責白崇禧不顧大局，最後變成相互對罵。結果，是以蔣介石將電話機摔得粉碎而告終。當然，宋希濂的三個軍未能出動一兵一卒。
麵對被包圍的黃維兵團，我淮海前線總前委並未急於發動總攻，而是決定用穩紮穩打的辦法逐步推進，一方麵把戰壕作業不斷前伸、不斷完善，一方麵一塊一塊地吃掉敵人的一些陣地和有生力量，同時也是還要困敵人一段時間，讓黃維兵團的困境繼續惡化，戰鬥力不斷降低。當然要做到這一點也並不容易，一是要用很大力量阻擊徐州方麵前來援救黃維兵團的杜聿明集團和從蚌埠方麵前來援救黃維兵團的李延年兵團、劉汝明兵團，二是要嚴防包圍圈中的黃維和胡璉狗急跳牆，做拚死突圍。用劉伯承的話說，“這好比一個胃口很大的人上了酒席，嘴裏吃一塊，筷子上夾一塊，眼睛又盯著碗裏的一塊。現在我們是要吃一個（指黃維兵團），夾一個（指杜聿明集團），又要看一個（指李延年、劉汝明兩兵團）”。
就在我軍對黃維兵團包圍、蠶食了整整10天，在已經做了充分的準備之後，12月5日，總前委才向各縱隊下達了對敵人發動總攻的命令：
甲：從明午後四時半起，開始全線對敵總攻擊，不得以任何理由再事推遲。
乙：陳謝集團務殲沈莊、張圍子、張莊地區之敵；錫聯集團務殲三官廟、馬圍子、玉皇廟、許莊地區之敵；王杜集團務殲雙堆集以南玉皇廟、趙莊及以西前周莊、周莊、宋莊之敵，並各控製上述地區，然後總攻雙堆集，全殲敵人。
丙：總攻戰鬥發起後，應進行連續攻擊，直到達成上述任務為止，不得停止或請求推遲。
丁：各部不惜最大犧牲，保證完成任務，並須及時自動地協助友部爭取勝利。
戊：對於臨陣動搖、貽誤戰機的分子，各兵團各縱隊首長有執行嚴格紀律之權，不得姑息。
以這樣嚴厲的口氣發布作戰命令，在劉、鄧多年作戰中是不多見的。據有關同誌回憶，這道命令乃是出自於鄧小平之手。鄧小平所以會以這樣嚴厲的口氣發布命令，是由於這場大戰實在太重要了，也太困難了，不能有一絲一毫的鬆懈，也不能有一尺一寸的退縮。
根據總前委的命令，在長達17公裏的包圍圈上，全線進攻在12月6日下午4時30分準時開始。
命令中的陳謝集團，就是由中野四縱司令員陳賡和政委謝富治統一指揮的東集團，包括中野四縱、秦基偉的中野九縱、王秉璋的中野十一縱，和豫皖蘇獨立旅、華野特縱炮兵一部，他們所負責的攻擊方向是包圍圈的東部和東北部。
命令中的錫聯集團，就是由中野三縱司令員陳錫聯統一指揮的西集團，包括中野三縱、楊勇的中野一縱、周誌堅的華野十三縱、華野特縱炮兵一部，他們所負責的攻擊方向是包圍圈的西部和西北部。