胡璉回到雙堆集之後，立即向黃維傳達了蔣介石給他的密令：“你們可以突圍，不要管杜聿明，也不要指望李延年。”但是，胡璉與黃維做了研究之後認為，在當時情況下，突圍隻能是向固鎮方向突圍，這必須要有空軍的大力支持配合，更要有固鎮方麵李延年和劉汝明的策應。在這種條件未成熟之前，隻能做準備而不能采取行動。所以在召集幾位軍長前來開會時，並未向他們提及突圍計劃，而是在會上由胡璉給大家打氣，說是老頭子正在調兵來援（蔣介石是做過這種打算，但隻能調動楊幹才的二十軍和李勃的二十八軍兩個軍，由於黃維兵團不久就被消滅，所以這個計劃事實上並未兌現），而且決定增大空投量，大量補充彈藥和糧食。為了保證空投的成功，就必須要在目前控製的範圍內擴大陣地，為此就要求各軍發起一場反攻。
根據十八軍軍長楊伯濤本人的回憶，胡璉回到雙堆集的第二天，即12月10日，特地把他叫到兵團總部密談，告訴了蔣介石決定在雙堆集使用糜爛性毒氣彈和窒息性毒氣彈（當時在國民黨軍隊的高級將領中對這兩種毒氣彈以代稱稱之“甲彈”和“乙彈”），要楊伯濤秘密進行準備，主要是把陸空聯絡的信號準備齊全，將陣地標示出來，以便空軍進行空投。同時，研究好自己部隊在施放毒氣彈時的防護措施。具體施放時間，由空軍方麵決定，因為這種毒氣彈是要由空軍空投下來的。楊伯濤很怕在施放毒氣時雙方同歸於盡，但因胡璉明確告訴他這是老頭子的決定，他又不敢反對。兩天之後，兵站參謀長陳誌軒告訴楊伯濤，空軍已經空投下來幾百顆由步兵使用的毒氣彈，根據黃維的命令，大部分交由十八軍使用，小部分交由第十軍使用，要楊伯濤派可靠人員領取。楊伯濤派人去領回200多顆瓦斯彈，每一顆都裝有發射器，外形頗像日式擲彈筒。從用法說明上得知，這是一種催淚型和噴嚏型的混合劑型，有效持續時間為5分鍾，最大射程為300米。楊伯濤讓軍械官實地演練了之後，將這批毒氣彈發給了十八軍一一八師和十一師，命令這兩個師在必要時秘密使用。
當我中野六縱十七旅四十九團一營和華野三縱二十三團一營這兩個被命名為“襄陽突擊營”和“洛陽營”的特等功部隊相互配合，共同攻下了黃維兵團司令部所在地小馬莊的東南屏障馬莊，殲滅了在國民黨軍隊中赫赫有名的“老虎團”，即第十軍一一四師五十四團之後，六縱又與敵人進行了一天一夜的拉鋸戰，方才掃平了尖古堆外圍的大量工事。12月12日的黃昏，我華野七縱終於逼近了敵兵團司令部的後門尖古堆。尖古堆是當地最重要的製高點，上邊的敵軍有很強的武器配備，還有炮兵的觀測所，是敵軍必須死守的重要據點，這時駐守在上麵的是十八軍一一八師三五四團，十八軍軍長楊伯濤在附近的掩蔽部中坐鎮指揮。為了拿下這個重要的製高點，七縱司令員成鈞用了六十一團和六十二團兩個團。由於我軍對尖古堆的集中火力攻擊，高地上的工事已經嚴重毀壞，敵人竟用自己部隊中被打死的士兵屍體壘成了半人多高長達150多米的弧形“工事”，進行最後的抵抗。在我軍的強攻之下，三五四團支持不住，已經被楊伯濤換了兩個團長。為了擊退解放軍的進攻，根據楊伯濤的命令，就在這裏使用了毒氣彈。我七縱官兵不僅對此毫無準備，而且根本就不知道這是什麼玩意兒，隻得停止了進攻，退了回去，給了敵人一個喘息的機會。另一次使用毒氣彈是在雙堆集西邊的一座小廟爭奪戰中，仍然是由一一八師使用的。那一次使用的效果不大，因為一一八師對於這種毒氣彈的使用也沒有經驗。