朗格多克蠍沉默不語，其習性蒙著神秘色彩，與之接觸無趣味可言，因此除了通過解剖所得到的一些資料而外，對它的曆史幾乎一無所知。老師們的解剖刀向我揭示了它的機體結構，但是，據我所知，還沒有任何一位觀察者打定主意要持之以恒地研究它的隱秘習性。用酒精浸泡後開膛破肚的朗格多克蠍已清楚地為人所知，但是它在其本能範圍內的活動情況卻幾乎鮮為人知。在節肢動物中，沒有誰比它更應當就生物學方麵詳加介紹的了。世世代代以來，它都讓平民百姓浮想聯翩，竟至成為黃道十二宮的標誌中的一個。盧克萊修曾說：“恐懼造就神明。”蠍子通過恐懼讓人們給神化了，被尊為天上的一個星座，而且成為曆書上十月的象征。我們試試讓蠍子開口講話。
在解決蠍子的住宿問題之前，我們先給它們做一個簡單的體貌特征的描述。普通的黑蠍在南歐許多地方都有，大家都很熟悉。它經常出沒於我們住處附近的陰暗角落。一到秋天陰天下雨的日子，它便鑽進我們家中，有時候還鑽進我們的被子裏來。這可惡的昆蟲給我們造成的不僅是疼痛，更是恐懼。盡管我現在的住宅中就有不少的黑蠍，但我觀察時倒並沒有什麼意外傷害。這種惡名很大但又很可悲的昆蟲更多的是讓人厭惡而非危險。
朗格多克蠍生活在地中海沿岸各省，人們對它害怕有餘而了解不足。它們並不騷擾我們的住處，而是躲得遠遠的，藏於荒僻地區。與黑蠍相比，朗格多克蠍可謂一個巨人，發育完全時，身長可達八九厘米。其色澤呈幹麥秸的那種金黃。
朗格多克蠍的尾巴——實際上就是它的肚腹——係五節相連的狀如酒桶的棱柱體，相互間由桶底板連接，形成粗細相同、錯落有致的棱狀條條，好似一串珍珠。這同樣的紋絡還遮蓋著那舉著大鉗的大小臂膀，並把臂膀分割成一些條形磨麵。還有一些紋絡彎彎曲曲地分布在脊背上，好似其護胸甲結合部的滾邊，而且是軋花滾邊。這些凸出的小顆粒透出了盔甲那粗野厚重的架勢，那也是朗格多克蠍的性格特征。就好像這個昆蟲是用閃閃刀光砍削出來的似的。
朗格多克蠍尾端還有一個第六節體，表麵光滑，呈泡狀，是製作並存儲毒汁的小葫蘆。蠍毒外表看上去好似水一般，但毒性極強。毒腔終端是一個彎彎的螯針，色暗，尖利。針尖不遠處有一細小的孔，用放大鏡方能隱約瞥見，毒汁從這細孔流出，滲進被尖頭刺破的對方傷口。螯針既硬又尖，我用指頭捏住螯針，讓它紮一張硬紙片，它就像縫衣針紮衣服似的容易。
朗格多克蠍螯針彎曲度很大，當尾巴平放伸直時，針尖是衝下的。要使用這件兵器時，蠍子就必須把它抬起來，反轉過來，從下往上刺出去。這其實是它一成不變的攻擊術。蠍尾反卷在背部，突然伸直，攻擊被鉗子夾住的對手。另外，蠍子平時幾乎總是這種姿態，無論是在走動還是在歇息，尾巴都卷貼在背上。尾巴平拖在地上的情況十分罕見。
朗格多克蠍蠍鉗從口中伸出，宛如螯針的大鉗子，既是戰鬥的武器，又是獲取信息的器官。蠍子往前爬時，便將鉗子前伸，鉗上的雙指張開著，以了解和對付所遇到的東西。假如必須刺殺對手的話，雙鉗便先鎮住對方，讓對方嚇得動彈不了，然後螯針從背部伸出來攻擊。最後，假如需要長時間地廝咬獵物的話，那對鉗子便當做手來使用，把獵物抓送到嘴裏。它們從未被當做行走、固定或挖掘的工具使用過。
朗格多克蠍雙鉗等於是起著真正的爪子的作用。它們好像是被突然截斷的指頭，指尖生出幾隻可以活動的彎爪尖，其對麵還豎著一根細而短的爪尖尖，幾乎可以起到拇指的作用。那張小臉上長著一圈粗糙的睫毛。身體各部件組合而成一個絕妙的攀援器，這就充分說明蠍子為什麼能夠在我的鍾形罩網紗上爬來爬去，能夠久久地仰著身子長時間地停在罩頂上，能夠拖著沉重而笨拙的身子沿著垂直的罩壁攀上爬下。
朗格多克蠍身下，緊隨爪子之後的是像梳子似的東西，那是奇特的器官，是蠍子獨有的采邑。梳子的名稱源自其結構。它們是一長排的小薄片，相互緊密地排列著，猶如我們日常所用的梳子的排齒。解剖學者們懷疑它們是一部齒輪機，旨在雌雄交尾時雙方緊連在一起。為了仔細觀察它們親熱時的習俗，我把提到的朗格多克蠍關在有玻璃壁板的大籠子裏，並放進一些大陶片塊，讓它們作為藏身之用。它們一共是十二對。
當四月來臨，燕子飛來，布穀鳥初鳴時，我的那些此前一直平靜地生活著的蠍子掀起了一場革命。在我的花園露天地安置的昆蟲小鎮子裏，不少的蠍子跑出去做夜間朝聖了，而且一去複返。更加嚴重的是，在同一塊磚頭下麵，我多次發現兩隻蠍子待在裏麵，一隻在吞吃另一隻。這是不是同類間打家劫舍的案子？美好季節開始了，生性好遊茵的蠍子們冒失地闖進鄰居家中，因為體弱而被對方吞食，丟了性命？幾乎很像是這麼個原因，因為闖入者被慢慢地吃了一整天，就像是被捉住的一個獵物似的。
如此，這就值得警惕了。被吃掉的，無一例外全是中等個頭兒的蠍子。它們體色更加金黃，肚腹稍小，證明是雄蠍，而且被吃的總是雄性。其它的那些蠍子體形要大，肚子滾圓，稍有點帶暗色，它們的死並不像這麼慘。那麼，這兒發生的可能並不是鄰裏之間的鬥毆，不是因為太喜歡獨居而對任何來訪者懷有敵意，隨即把它吃掉，以此作為對任何冒失鬼的徹底的解決辦法，而是婚俗的成規使然，在交尾之後由女方殘忍地把男方幹掉完事。
當春回大地，我已事先準備好了一個寬敞的玻璃籠子，放了二十五隻蠍子，每隻蠍子一片瓦。一月到四月中旬，每天晚上，夜幕降臨之後，七點至九點之間，玻璃宮中便鬧騰開來。白天似乎像是荒漠，此刻卻變成了歡樂的景象。剛一吃完晚飯，我們全家便奔向玻璃籠子。我們把一盞提燈掛在籠子前麵，便可看見事件的全過程了。
我們經過一天的繁亂之後，現在有好的消遣了。眼前的是一場好戲。在這出由天真的演員表演的戲中，一招一勢都極其有趣，以致剛把提燈點亮，我們全家老少全都在池座就坐了，連愛犬湯姆也前來觀看。不過，湯姆對蠍子的事並不關心，坦然地躺在我們麵前打盹兒，但隻是一隻眼睛閉著，另一隻眼睛始終睜著，盯住它的朋友——我的孩子們。
讓我想法給讀者們描述一下所發生的事情。靠近玻璃壁板的提燈照得不太亮的那個區域，很快便聚集起不少的蠍子來。其他所有的地方，這兒那兒地遊蕩著一些孤獨者，它們被亮光吸引，離開暗處，奔向光明的歡樂處。夜蛾子撲向燈火的場麵也不如它們那麼興衝衝的。後來者混入先前的那些蠍子中去了，而另一些因懶於爭搶，退到暗處，歇息片刻，然後激情滿懷地回到舞台上去。
這個紛亂狂熱的可怕場麵猶如一場狂歡舞會，頗為引人入勝。有一些從老遠跑來，它們端莊嚴肅地從暗處爬出來。突然像滑行似的迅疾而輕快地衝向亮處的蠍子群。它們的靈活勁兒猶如碎步疾走的小耗子。蠍子們在相互尋找著，但指尖稍一接觸便像是彼此都被燙著了似的趕緊逃走。另有一些與同伴稍稍抱滾在一起，又趕緊分開，茫然不知所措，跑到暗處穩一穩神兒，又卷土重來。
在裏邊不時地會有一陣激烈的喧鬧：爪子相互纏繞，鉗子又抓又夾，尾巴你鉤我擊，不知是威嚇還是愛撫，誰也弄不清楚。在混亂之中，找到一個合適的視角，就可以發現一對對的小亮點，像紅寶石似的在閃爍。你會以為那是閃閃發光的眼睛，實際上那是兩個小棱麵，像反光鏡似的光亮，長在蠍子的頭上。蠍子們無論大小胖瘦全都參加了混戰，那就像是一場你死我活的戰鬥，一場大屠殺，然而那卻是一場瘋狂的嬉戲。那就像是小貓咪們扭纏在一起一樣。不一會兒，大家四散開來，每一隻蠍子都在向自己的方向躥去，沒有絲毫的傷痕，沒有一點傷筋動骨。
現在，四散而去的逃跑者們又聚集到燈光前麵來。它們爬過來蕩過去，離開了又回來，常常是頭撞頭臉碰臉的。最性急的常常從別人的背上爬過去，後者隻是動動屁股算是在抗議。現在還沒到大打出手的時候，頂多隻是兩人相遇，扇個小耳光罷了，也就是說用尾巴拍打一下而已。在蠍子群中，這種不使用毒針的敲敲打打是它們常見的拳擊方式。
還有比爪子相纏、尾巴互擊更精彩的，有的時候，會有一種極其新穎別致的打鬥架勢。兩強相遇，頭頂頭，雙鉗回收，後身豎起，來個大倒立，以致胸脯上的八個呼吸小氣囊全部展現。這時，它倆垂直豎立的尾巴相互磨蹭，上下滑動，而兩個尾梢相互微微鉤住，並多次反複地鉤住，解開，解開，鉤住。突然間，這友誼的金字塔坍塌了，雙方便沒有任何寒喧地急匆匆溜掉。
這兩位擺出新穎別致的姿勢意欲何為？是不是兩個情敵在肉搏？看來不是，因為二人相遇時並非怒目而視。我從隨後的觀察中得知，它倆這是在眉目傳情，私訂終身。蠍子倒立起來是在傾吐自己的熱情愛戀。
假如繼續像我剛開始的那樣，逐日觀察並把逐日積累的材料彙集在一起，是會有益處的，而且敘述起來也比較快，但是，這麼一來，那各有特色且難以融會貫通的一幕幕細節就省略掉了，敘述的趣味性也就喪失了。在介紹如此奇特而且又鮮為人知的昆蟲習性時，什麼都不應該忽略不提。最好是參照編年法，並把觀察到的新情況分段敘述出來，盡管這樣做有重複累贅之嫌。從這種無序必然產生有序，因為每天晚上的那些引人入勝的情況都能提供一種聯係，對先前的情況予以驗證與補充。我現在就進行抽樣敘述。