接近周翠花的工作取得可喜進展。從吳水縣基層派出所抽來的女警王雪彙報說，她已取得周翠花的完全信任，目前以姐妹相稱。不過，周翠花還是不說實話，謊稱她男人李三慢在老家，說是工地上摔壞了腿，幹不成重活，家裏吃的穿的，全靠她。據王雪調查，周翠花有個相好，是童百山的內親，童百山管他叫三叔。這個三叔眼下是童百山建築工地料場的總管，負責童百山大小工地的所有進料。此人五十多歲，幾年前死了老婆，子女都在外地，一個人在料場過。周翠花嘴上叫三叔，暗裏，卻跟夫妻沒啥兩樣。吃的用的，一應花銷都由這個三叔供。王雪見過這個三叔，此人眯一對小眼睛，左腿有點毛病，走起路來一瘸一拐，人看上去很不老實。
“具體案情呢，掌握了多少？”秦默忍不住問。他不喜歡下屬彙報工作沒邊沒際。王雪不好意思地抿抿嘴，說：“周翠花有個兒子，在省城讀中學，聽說是家貴族學校，全寄宿的。不過周翠花輕易見不到他，她兒子好像被三叔控製著。”
哦？秦默警覺地豎起了耳朵。這個消息太重要了，一個民工的兒子，怎麼可能讀得起貴族學校？難道？
“就從她兒子入手，鼓動她去看兒子。另外，密切注意這個三叔，看他跟外界有什麼聯係。”秦默命令道。王雪領命而去，她現在的身份是賣豆芽的下崗女工，專門給童百山的工地食堂供豆芽。
去沙漠邊沿農場調查的同誌也有了突破，這家農場名義上是當地一農戶的，經細查，所謂的農戶根本不存在，農場主正是那位市領導的妻子，用的是她妹妹的名字。那位叫楊四的牧羊人正是周生軍，化裝成羊販子的警察在買羊的過程中借故挑起事端，跟楊四打了一架，弄破了楊四的臉，巧妙地提取了他的血樣。經化驗，血型跟幾年前那起傷人案中提取的血型一樣。至此，這起偷梁換柱雇人抵罪案便基本可以定性。但是，負責偵查此案的警員又說：“對農場秘密偵察中發現，幾個形跡可疑的人定期都要找楊四，表麵上是在買羊，暗底裏到底做什麼交易，很難說。”
“出出進進的羊車檢查過沒？”
“查過一次，沒查出什麼。”
“再去查，發現情況隨時報告。”
幾天後，秦默得到報告，說沙漠農場很可能存在毒品交易。
什麼？秦默把自己嚇了一大跳。近年來，三河市的毒品犯罪越來越猖狂，警方雖然嚴厲打擊過幾次，犯罪分子的囂張氣焰一度也有所低頭。但是，毒品交易仍在暗中猖獗，其手法越來越隱蔽，犯罪分子也越來越狡猾。前幾日對幾家娛樂場所突擊性搜查中，又發現大量搖頭丸。東關一帶的老居民區，也有新的白粉交易暗中出現。初步懷疑的幾個疑犯，都是回民，平日以販羊做掩護，行蹤十分詭秘。誰都懷疑三河市有一個秘密的毒品中轉站，但就是找不到線索。
不可能。秦默旋即搖搖頭，一個堂堂的市委領導，再怎麼糊塗，也不可能幹這種掉腦袋的事。不過他還是說，嚴密監控沙漠農場，對所有進出者都實行監控，直到弄清他們的真實身份。
隨後，秦默將這一重要情況向馬其鳴作了彙報。馬其鳴聽完，不露聲色地說：“你覺得這事有可能？”秦默搖頭，馬其鳴說：“事關主要領導的重大線索上，一定要謹慎，尤其要注意掌握好分寸，切不可將線索任意擴大，這對三河市的穩定不利。”秦默還想說什麼，馬其鳴說：“你把工作安排一下，下午我們去吳水，上午我接到消息，說李欣然差點自殺，現在正在醫院搶救。”
“怎麼搞的？”秦默一激動，火氣就上來了。
馬其鳴說：“有人給李欣然送煙，檢察院的同誌沒留心，結果香煙裏麵有毒。”
“這不是想滅口嗎？”秦默更加不安。
“暫時還不能確定，等我們去了再研究。”
吳水縣人民醫院內，醫務人員一片忙亂。縣委副書記李欣然是上午十點發現異常的。據負責此案的市反貪局副局長成名傑講，當時李欣然提出要吸煙，他同意了。辦案人員便從親友送來的煙中給他拿來一包軟中華。李欣然還問成名傑要不要也來一根，成名傑說：“對不起，我不吸煙。”李欣然便自己點了一根，很悠然地吸。邊吸邊跟成名傑聊天，說：“我當一中校長的時候，你是不是正在上高一？”成名傑點頭說是。那時他真的是吳水一中的學生，對這個校長，成名傑是記憶深刻的。他在中學的三年，正是李欣然跟劉玉英打得火熱的三年，各種傳聞都有，不過作為學生，也僅僅是道聽途說而已。李欣然跟成名傑東一句西一句地扯著，好像還扯到曾經跑人事局要過成名傑什麼的，總之，就是想緩和氣氛，不讓成名傑拿他當犯人看。當慣了領導突然讓人當犯人看是很難受的。
煙抽完沒幾分鍾，李欣然突然喊不舒服，緊跟著，口裏便吐白沫。成名傑馬上打了“120”，同時緊急將情況報告了市委有關領導。據醫院初步診斷，李欣然是中了一種叫羊腸草的毒，這種草長在沙漠深處，過去多，現在很稀少了。就連沙漠裏的居民，怕也很少見到。羊吃了這種草，半個小時就會死亡，既或駱駝吃了，也抗不過半日。沒想如此罕見的東西竟混進了中華煙的煙絲裏。
幸虧送的及時，經過緊急救治，李欣然已脫離生命危險，不過人還昏迷著，沒醒來。
“煙的來源查清了沒？”馬其鳴問。
“這個……這個……一時半會兒還查不清，這幾天送煙的人太多，都知道李欣然愛抽煙，大多又都送的是中華。”成名傑說話有點吃力。
“你們沒登記？”
“沒，這種事，常規都是不登記的。”成名傑吭了吭，又作解釋，“送煙的不是領導就是……領導打過招呼的。”
“糊塗！這煙要是你們抽了，出了事算誰的？”馬其鳴有火發不出，這種事兒在眼下算是家常便飯，人前腳進來，禮品後腳就跟來了，擋都擋不住。當然，個別辦案人員趁火打劫，巴不得名煙名茶流水一樣湧進來。這就是所謂的靠山吃山，靠案吃案。
馬其鳴嚴厲批評了成名傑他們的散漫作風，要求立即對送煙者展開調查，查清毒草來源。同時強調：“今天起，沒有嚴格的審批，決不允許任何人前來探望。”
成名傑紅赤著臉，點頭稱是。
從醫院出來，秦默心事重重地說：“馬書記，這地方看來不安全啊，要不，將李欣然換個地方？”