依照李春江的吩咐，馬才他們沒抓朱牤兒，隻是派人緊跟住他。當然，襲擊朱牤兒的那夥人也被放走了。李春江交代，眼下的首要任務是保證朱牤兒的安全，至於那夥人，抓捕還不到時候。
馬才很快將發現獨狼的消息報告了李春江，在吳水等消息的李春江說：“這就對了，我的判斷沒錯。”馬才聽得莫名其妙，難道李春江知道跟蹤朱牤兒的不是一路人？
的確是這樣，李春江早就懷疑，追殺朱牤兒的，不隻是童百山的人，還有一夥，很可能來自省城，至於是不是袁小安所派，暫時還不能確定，但一定跟毒品有關。馬才的發現印證了他的判斷。看來，獨狼絕不是為童家父子賣命，他在替省城的人辦事，這一點，怕是連童家父子也想不到。
馬其鳴的判斷也是如此。馬其鳴是下午悄悄趕到吳水的，一到吳水，馬上就跟李春江研究起案情。馬其鳴初步判定，隱藏在三河的黑勢力有兩股，一股以童家父子為中心，重點經營公檢法內部，替省城甚至更多的人從獄中撈人，這股勢力正是當初車光遠覺察到的。另一股，卻更隱蔽，很有可能就是以範大杆子為中心，秘密從事著毒品交易。至於這股勢力到底跟童家父子有沒有穿插，暫時還不能完全判定，但是小四兒絕對是腳踩兩隻船，兩邊都有往來。這麼一分析，李欣然父子的情況也就不難判斷。李華偉一定是攪進了毒品案，而且是範大杆子在吳水的得力幹將。至於李欣然，從他跟小四兒接觸的時間來講，應該跟童百山一夥是連在一起的。當然，他們是父子，發現兒子的罪惡勾當後，李欣然逼迫當保護傘也說不定。
至於孫吉海和吳達功，馬其鳴跟李春江都還不敢輕易下結論，要等偵察有了進一步的結果，才好作判斷。但對袁波書記，兩個人的看法卻很一致，除了袁小安，袁波書記沒有別的可能。
亂麻一樣的線索很快被梳理出來，困惑他們的疑團也被一個個打開。真是複雜啊！馬其鳴歎道。李春江也發出同樣的感歎，當初所以打不開缺口，就是沒把這兩股勢力分開，反而讓對方拉到了扯不斷、理還亂的迷境中。
接下來，就該順著這兩條線往下查，李春江很快將自己的想法說了出來，馬其鳴表示讚同。時間緊迫，兩人連夜計劃起方案來。
吳達功家裏，也是一夜未安，淩晨五點的時候，夫妻倆還各擺出一種架勢，你死我活的樣子。
湯萍真是又氣又怨，盡管心裏對吳達功恨得要死，卻又不能真的撒手不管。位子是有了，權力也有了，但真的能讓她安安心心坐享清福嗎？怕是不能。三河最近風聲不斷，馬其鳴等人神出鬼沒，使出的招數一招比一招狠，一招比一招要命。秦默雖然被逼到了後台，但誰知他是不是真的就休息去了？三河高層更是令人費解，袁波舉棋不定，左晃右搖。孫吉海雷聲大雨點小，弄個胡權禮都要看馬其鳴臉色。其他那幾位，就更不用說，紛紛夾著尾巴，做起了縮頭烏龜。形勢遠比她預想的要複雜、要黑暗。下午她突然接到童百山的電話，邀她單獨坐一坐。湯萍以前絕少跟童百山有來往，也堅決反對丈夫跟他來往。骨子裏，她是看不起這些暴發戶的，財大氣粗，一身銅臭，沒文化不說，讓這個時代捧的，簡直忘了祖宗是誰。但這個時候，湯萍又不能不去。跟童百山一起的，是檢察院一位副檢察長，邊上還坐個女人，年輕，頗有幾分姿色。起初湯萍還以為是姓童的或那位副檢察長帶的情婦，目光很惡毒地剜了她兩眼。後來才知不是。這女人有點來頭，說是二公子派來的，調節一下童百山跟那個小四兒的矛盾。湯萍對小四兒的事也有所耳聞，還不止一次問過吳達功，到底跟小四兒有沒有來往。吳達功支支吾吾，不說有也不說沒有。
談到後來，湯萍才知道，這場聚會真正的東家是那個女人，她指點江山，縱橫利弊，談吐和智謀遠在兩個男人之上。從她的話語裏，湯萍很快判斷出，女人來三河的真正目的絕非調解姓童的跟小四兒之間的關係，倒有一種穩定大局、統一各路力量的架勢。說到最後，她凝起目光，用朋友一樣的口吻跟湯萍說：“當務之急，是趕走馬其鳴，此人遠在車光遠之上。他要是再蹲下去，三河非出大事。”說完，目光久久凝在湯萍臉上，一動不動。
“拿什麼法子？”童百山有點急。
女人擺擺手，將童百山的猴急撥拉到一邊，目光，卻始終未從湯萍臉上挪開。她看湯萍的樣子，很像一個為她癡情、為她著迷的男人，直看得湯萍臉上起了臊，才說：“這就要看湯大姐的了。”
童百山和副檢察長這才把目光對住湯萍，有點驚訝，有點不相信。很快，他們從兩個女人臉上讀到另一種內容。這一刻他們才明白，讓車光遠不明不白地進去，並不是他們的能耐，而是眼前這個女人。兩人同時吸了一口氣，心裏有股說不出的滋味。
他們期待著湯萍開口。
到了這份上，湯萍也不想再賣關子，她挪挪身子，讓自己坐得穩一點兒，然後朱唇一啟，用不顯山、不露水的口氣道：“能有什麼法子呢，這個人，不像姓車的。”
那女人釋然一笑，露出她另一種美麗，纖纖玉手打開包，取出一樣東西。湯萍一看，眼猛地就驚了。
女人給她一幅照片，女人的照片。
回到家，吳達功獨自喝著悶酒。湯萍心煩地說：“你能不能不把酒當親戚？”吳達功也是心裏上火，沒好氣地道：“門不能出，朋友不能見，不喝酒讓我活不活？”
“朋友？”湯萍吃驚地瞪住吳達功，“你這種人也有朋友，瞧你交的什麼人，整天給你擦屁股還來不及。”
“那就不擦，再說我也沒請你擦！”吳達功像是成心要激怒湯萍。也難怪，自從當上這個局長，他的耳朵沒一天輕閑過，不是這個不對就是那個不能做，怎麼做都不能讓湯萍滿意，弄得他都不知道該如何當這個局長了。這女人，苛刻得近乎變態！
“吳達功！”湯萍突然喝了一聲，“你是不是覺得翅膀硬了，能飛了？”
吳達功刷地抬起頭，迎住湯萍，他多想把自己的不滿喊出來，把心裏的不平發泄出來。但是，他還是挪開了目光。他知道，在湯萍麵前，他是缺少這種勇氣的。他沮喪地倒了一大杯酒，一揚脖子灌了下去。
湯萍撲過來，一把提起酒瓶，扔進了垃圾筒。
吳達功嗓子哽了幾哽，終還是發不出聲音。
怎麼了，我這是怎麼了？為什麼要怕她，為什麼一切都要聽她的？他痛苦地抱住頭，對婚姻，對婚姻裏的愛和恨，還有因這樁婚姻而漸漸迷失的人生，發出一陣陣揪心的痛。等他再次抬起頭，看到的，便是另一番情景。湯萍哭了，一向盛氣淩人、不可一世的湯萍哭了，一向把風浪不當做風浪、把火山不當做火山的湯萍在他麵前哭了。這是個絕少流淚的女人，一旦流起來，便鋪天蓋地，勢不可當。
吳達功被這洶湧如波濤般的淚水擊垮了。他哪裏能想到，此時湯萍的心情。自打當上這個局長，他一直抱怨湯萍，不跟自己一同吃飯，不讓自己碰她一下，夫妻間原本就少得可憐的性生活，也被她一筆勾銷了。他這個丈夫，已完全成了家裏的一個擺設！
他可否知道，這一切的後麵，隱著湯萍多少屈辱和苦難。是的，湯萍是個冷淡得令人不可思議的女人，包括她自己，也常常忍不住發驚，我怎成了這樣，我怎越來越不像個女人。尤其床上那點事，如果不是吳達功執意要來，她幾乎就要認為，自己壓根兒不具備那功能！天啊！湯萍一想這些，恨不得要把自己撕爛，把這個家一把火點了。她現在才知道，自己辛辛苦苦掙紮的，才是這樣一種人生！