七一五反革命政變之後，中國共產黨完全轉入了秘密地下活動。
陳獨秀拒絕赴蘇。他躲在武昌一個偏僻的工人住宅區裏。和他住在一起的，隻有他的私人秘書黃文容。已“不視事”的他，不再參與中共中央的工作。
中共中央臨時常委會在7月18日作出重要決定：在南昌組織武裝起義！
於是，7月20日五常委之一的李立三和譚平山、惲代英、鄧中夏、葉挺來到江西九江。26日，另一常委周恩來在陳賡陪同下到達九江。緊接著，常委張國燾也來到這裏。這麼一來，五常委之中，三常委前往江西，忙於組織南昌起義。
蔡和森在漢口醫院養病。留在武漢秘密活動的常委是李維漢和張太雷。那時候，李維漢用的是化名羅邁。
行蹤最為奇特的是瞿秋白。7月12日，他出席了由鮑羅廷主持的那次臨時政治局會議，鮑羅廷所宣布的新的五常委之中沒有他，並聲稱他要去海參崴。當天夜裏，他就從武漢消失了！
瞿秋白到哪裏去了呢？
在長江輪船上，出現他瘦削的身影。他的身邊，正坐著鮑羅廷！
據雲，鮑羅廷要去廬山“休養”，瞿秋白和他同往！一路上，他倆用俄語低聲地交談著。鮑羅廷的心境是複雜的：他作為共產國際代表來華四年，曾在中國共產黨內受到普遍的尊敬；他又曾和孫中山密切合作，出任國民政府顧問，在國民黨內也享有很高聲譽。可是，蔣介石在四一二反革命政變之後發出的通緝令，捉拿兩名“首犯”，一名是陳獨秀，另一名便是他；汪精衛如今也解除了他的顧問合同，並要緝捕他；最令他痛心的是，共產國際鑒於蔣、汪的反叛，中共的危機，把責任歸咎於他。在這樣三重的壓力之下，他本想卸任回國，無奈他的妻子範婭在北京落到軍閥張作霖手中，被押作人質，又使他無意獨自回去。總算在7月12日這天，他接到北京來電，說範婭已獲釋，來到蘇聯駐華大使館。這樣，他回國之舉已定。他想在回國之前，找個安靜的地方，跟中共領導人細細商議下一步的工作計劃。
於是，他選中了廬山作為“休養”之地。
至於他為什麼撇開新當選的五位中共政治局常委，偏偏隻帶瞿秋白一人上山，乃是一個曆史之謎。
最然，熟知中共內情的這位老鮑，已選中瞿秋白接替陳獨秀，在離華之前，要把領導擔子移交給瞿秋白。
山下正風雲變幻。在雲遮霧障的廬山，“老鮑”跟瞿秋白徹夜長談，研究著中共下一步的暴動計劃，中共的新的戰略方針和工作原則。
鮑、瞿密談持續了一個多星期。7月21日，他倆從廬山悄然返回武漢。當天，鮑羅廷便宣布：增加一名中共政治局常委。這位新常委就是瞿秋白。
雖說鮑羅廷沒有明確指定六常委中以誰為首，而實際上他安排了新常委瞿秋白主持中共中央工作，可謂“後來居上”。從此，瞿秋白成為中共的第二任領袖，雖然他當時的名義隻是中共中央政治局常委……
這位二十八歲的常州人，是中共的後起之秀。他在二十一歲時，也就是1920年時作為北京《晨報》的記者前往蘇俄，日漸接受紅色影響。他見過列寧。後來，他經同鄉張太雷介紹，於1922年加入中國共產黨。
其實他的本名並不叫瞿秋白。在中國共產黨人之中，他的筆名，化名恐怕是最多的一個，多達一百來個！“秋白”原是他的筆名。他有時叫“維它”，用“瞿”的諧音化名“屈維它”，也用過“陶畏巨”、“狄康”、“之夫”、“美夫”、“董龍”、“樊梓生”、“陳笑峰”、“司馬今”、“史鐵兒”、“林複”、“宋陽”、“魏凝”、“範易”、“何苦”等筆名、化名。他在蘇俄則化名“斯特拉霍夫”。這也難怪，因為他是記者出身，文章滿天飛，又長期在秘密狀態下工作，不能不“打一槍”換一個名字。