四一二反革命政變的衝擊波，也波及遠離上海的永新縣城。永新的國民黨右派在6月10日黎明時分動手搜捕中共黨員，原永新縣工人糾察隊軍事教官蕭金然叛變，帶領國民黨軍隊捉人。賀子珍的哥哥賀敏學等中共黨員和群眾八十多人被捕入獄。
賀子珍在吉安聞訊，心急似焚。左思右想，搭救賀敏學等人的唯一辦法，是求救於袁文才。袁文才是賀敏學中學同班同學，跟賀子珍也很熟悉。賀子珍便跟中共永新縣委聯係，由她向袁文才寫信求援。
賀子珍還給獄中的哥哥寫了信，托永新的舅母在探監時秘密塞給賀敏學。賀敏學也把自己寫給袁文才的一封信，塞在一把竹柄油紙扇裏。舅母一邊搖著這把扇，一邊走出監獄。袁文才接到賀子珍、賀敏學的信，會同王佐，率部攻打永新縣城。7月26日晚，他們攻進縣城，占領了監獄，救出了賀敏學等人。
不久，賀子珍也從吉安趕來永新，隨著哥哥一起，和袁文才、王佐上了井岡山。
賀子珍上了山，就得了瘧疾，隻好在山上住下來休養。稍好，她下了山，住在茅坪大倉村。袁文才的部隊，正駐紮在那裏。賀敏學也住在那裏。
10月3日，從寧岡的古城傳來不尋常的消息：毛澤東率中國工農革命軍來到那裏。據傳，毛澤東是中國共產黨的中央委員呢。
消息是龍超清傳來的。龍超清說，毛澤東還寫過《湖南農民運動考察報告》，很有名氣呢。
龍超清向袁文才轉達了毛澤東的意見，說是過幾天來大倉村跟袁文才會麵，要送槍給袁文才。
袁文才很高興，吩咐部下把銀元一疊疊裝人竹筒，一百銀元一筒，裝了六筒，說是送給毛澤東部隊。
10月6日，五六個男子走進大倉村。他們的脖子上，都係著一根紅布條。為首的那位，瘦高個子，臉曬得黝黑，那眼睛裏布滿血絲。他跟袁文才握手之後，袁文才開始介紹他手下的部將。袁文才介紹了賀敏學，最後介紹站在賀敏學旁邊的賀子珍。
那為首的人物，便是毛澤東。他見到十七歲的賀子珍，以為這姑娘是袁文才手下部將的女兒。
袁文才道：“她是中共永新縣委委員。”
毛澤東連聲說：“看不出！看不出！”
毛澤東詢問了她的姓名，一下子記住了：“哦，祝賀的‘賀’，善自珍重的‘自珍’！”
毛澤東在茅坪住下。那裏有座八角樓，原是攀龍書院的課堂，樓上用明瓦砌了八角形圖案，使課堂光線明亮，也就得了“八角樓”之名。那裏本是賀敏學住的，讓給了毛澤東。
袁文才的住處離八角樓不遠。瘧疾未愈的賀子珍常坐在袁家門口曬太陽。毛澤東來來去去，總要路過袁家門口，跟賀子珍有時聊上幾句。
漸漸地，她和毛澤東的接觸多了起來。
賀於珍的瘧疾漸愈，被派往永新縣煙閣鄉黃竹嶺村，那裏是賀家祖居之處。賀子珍父親在捐官之前，就住在那裏。
賀子珍在黃竹嶺工作了一些日子。後來，又到九隴山那兒工作。真巧，毛澤東帶著警衛路過九隴山，跟她相遇。毛澤東在那裏住了一個星期，兩人天天都在一起工作。當毛澤東離開那裏回茅坪時，她跟毛澤東同路去茅坪。
賀子珍佩服毛澤東的才智學識，毛澤東喜歡賀子珍的俏麗堅強。毛澤東把賀子珍詞到身邊工作——擔任秘書。從此，賀子珍的職務是“毛委員的秘書”。
在那炮火紛飛、戎馬倥傯的年月，愛苗居然悄悄在兩人心頭滋長。
據東方出版社2003年4月出版的《賀氏三姐妹》一書稱，為毛澤東和賀子珍做大媒的是袁文才的夫人謝梅香。
毛澤東和賀子珍結婚的日期、地點，各種說法不一。
據譚政的回憶文章《難忘的井岡山鬥爭》中說：
毛澤東同誌與賀子珍結婚就是在夏幽，是1928年4月至5月，熱起來了，穿件單衣，結婚很簡單，沒有儀式，沒有證婚人，從夏幽退出以後，兩人就是夫妻關係了。