井岡山上風雪迷漫，一片銀白世界。
1929年1月14日，冒著刺骨的寒風，一支身穿單衣的隊伍——紅四軍二十八團、三十一團和軍部特務營、獨立團，三千六百多人攜一千一百支槍，在毛澤東、朱德率領下，告別了井岡山。
他們南下，經過遂川，朝江西的南端，朝贛、湘、粵三省交界的大餘縣迸發。在毛澤東的心目中，大餘縣成了“魏國”。他要利用進攻大餘縣，吸引包圍井岡山之敵南下，以求“圍魏救趙”。
沿途，到處張貼著《紅軍第四軍司令部布告》，下署“軍長：朱德”、“黨代表：毛澤東”。那布告是四言體的：
紅軍宗旨，民權革命，贛西一軍，聲威遠震。
此番計劃，分兵前進，官佐兵夫，服從命令。
平賣平買，事實為證，亂燒亂殺，在所必禁。
全國各地，壓迫太甚，工人農人，十分苦痛。
土豪劣紳，橫行鄉鎮，重息重租，人人怨憤。
打倒列強，人人高興，打倒軍閥，除惡務盡。
統一中華，舉國稱慶，滿蒙回藏，章程目定。
國民政府，一群惡棍，合力鏟除，肅清亂政。
全國工農，風發雷奮，奪取政權，為期日近。
革命成功，盡在民眾，布告四方，大家起勁。
布告的作者究竟是誰，已無從查證。有人以為可能出自毛澤東手筆。如此通俗、生動的四言體布告是罕見的。
主力紅軍下山才兩天，1月16日，井岡山吃緊了，敵軍把井岡山圍得水泄不通。彭德懷如此形容當時的形勢：“進攻井岡山之敵，全部兵力大約是十二至十四個團。每團平均以二千人計，當在二萬四千至二八萬千人之間，我以七、八百人對上述敵軍兵力，敵優我劣，是三四十倍之比。”
倘若在平川，彭德懷部隊須臾之間便會被踏平。所幸井岡山乃天然屏障，敵軍雖眾，無奈兵力無法展開。五個哨口之下的五條小路，擠滿黑壓壓的敵軍。畢竟雙方力量懸殊，井岡山已岌岌於危。
一星期後，1月23日，毛澤東、朱德率主力部隊雖然攻占了大餘縣城。但是，不久敵軍遭兵即到，突圍戰時，紅軍損失巨大，因而沒有達到在井岡山外圍調動敵人的預期目的。正在攻山的敵軍不僅沒有解除對井岡山的圍困，而且攻勢更加猛烈了。
敵軍組織了一千人的敢死隊，每個哨口二百名，要拚死往上衝。
1月26日，敵軍經過十天的準備、部署，以二萬多人之眾，向井岡山發起了淩厲的總攻擊。主攻的方向是黃洋界、八麵山和白銀湖。據參加過戰鬥的李聚奎（後來成為中國人民解放軍上將）回憶，一時間，山下的機槍聲此起彼伏，聽上去像煮稀飯似的，撲嚕撲嚕沒個完。
彭德懷則憶及：“時值嚴寒，天下大雪，高山積雪尺許，我的幹糧袋炒米丟失了，我不願別人知道，兩天未吃一粒米，饑餓疲乏，真有寸步難行之勢。可是槍聲一響，勁又不知從哪兒來的。”
大雪不住地下著。炒米（不是炒麵）和著雪塊充饑。雪地裏，紅軍的身影變得很醒目。敵軍調來了大炮，猛烈地轟擊著。八麵山的工事，是就地砍下樹木建造的。那噠噠噠噠的機關槍，把木頭打得千瘡百孔，酥鬆了。再用炮一轟，工事垮了。隻有十幾個紅軍戰士跑出了工事，其餘的全被壓在裏麵，當場陣亡。
沒有工事，怎麼辦？再搬來樹枝，搬來桌子，搬來門板，鋪上棉被，澆上了水。經一夜冰凍，建成了新的工事，繼續戰鬥著。
黃洋界成了兩軍爭奪的焦點。上一回，靠著一聲炮響，嚇得敵軍宵遁。這一回，攻黃洋界的是湘軍，他們知道紅軍主力已經下山，一個勁兒猛攻。
激戰進行了三天三夜，紅軍依據井岡山天險，抵住了三四十倍的敵人的輪番進攻。最難受的是，夜裏寒氣逼人，而紅軍戰壕裏一片泥濘，下麵的稻草被泥水浸濕，上麵的稻草被雨雪打濕，通夜無法合眼。
1月29日清早，天空仍是一片濃重的鉛灰色。正在黃洋界哨口迎著料峭晨風放哨的號兵田長江（後來成為中國人民解放軍武漢軍區副政委），從前哨到後山洗臉、吃飯，忽聽得背後雪地裏傳來嚓嚓聲。回頭一望，見好多人正朝這邊躡手躡腳走來。