他們二人根本無改變的可能，因為一則不接受批評，二則不看黨的書報（王不識字），隻相信自己萬能，槍杆子萬能而已。楊開明所說袁、王“信仰個人”，其實便是指信仰毛澤東。楊開明在《報告》中預言道我們與他們利益的衝突，終究是要爆發的。如果不及時早早加緊同他們爭奪群眾，不獨現在阻礙工作進行，而且前途是很危險的，所以，奪取土匪的群眾，加速急謀能解決土匪首領，應是邊界刻不容緩的工作，須特別加以注意才行！
確實，矛盾終於在1930年2月中旬爆發了。
2月11日，袁文才、王佐率部隊去捉拿土豪羅克紹。他們事先得到消息，羅克紹正住在茶陵蕉坪他的姘婦家中。羅克紹手下有個三十來人能造槍的兵工廠。袁文才、王佐早就存心把這個兵工廠弄過來。
這一回摸得很準。清早5點，在蕉坪把羅克紹抓住了，而且還抓了兵工廠的十七八個工人。押回新城之後，袁文才卻給羅克紹鬆了綁，以酒菜招待。袁文才是想跟羅克紹拉關係，要他去長沙弄鋼鐵、洋硝這些造槍的原料，使那家兵工廠能造一批新槍，供部隊使用。
消息飛快傳進湘贛特委書記朱昌楷的耳朵，說是袁、王跟土豪一起喝酒，勾勾搭搭。朱昌楷本來就跟袁、王有矛盾，得知消息，連夜趕往紅五軍軍部，向彭德懷報告。朱昌楷還提及，袁文才偷看了中共“六大”文件中有關土匪條文，早有異心。
彭德懷後來回憶道：“朱昌楷同誌說，如果紅五軍不立即去解決，邊區黨有被一網打盡危險。我們接受了特委書記這一要求，便采取了行動，即令第四縱隊隨朱昌楷同誌進抵永新城郊……”
這樣，朱昌楷便帶著紅五軍，在翌日拂曉前包圍了袁、王住地。朱昌楷第一個衝進袁文才房間，袁文才正睡在床上，朱昌楷當場用槍把袁文才打死在床上！
王佐聽見了槍聲，帶著警衛員急忙逃跑。他欲渡禾水回井岡山，但發現河上浮橋被拆。當他涉水過禾河時，由於他不會遊泳，因此淹死在河中！
袁、王一死，他的老部下馬上反戈，投奔國民黨部隊。井岡山的群眾，大都跟袁、王及其老部下有種種親屬關係，也隨之反目。井岡山的根基，從此動搖！紅軍無法再在井岡山立足。
國民黨大軍反複征“剿”，也未能從井岡山上鏟除紅軍之根。可是，誤殺了袁、王，卻使井岡山在1931年3月中旬落入國民黨之手，直至1949年！毛澤東有一句名言：“政策和策略是黨的生命。”此言用在袁、王事件上，非常確切。
毛澤東得知袁、王被殺，連連頓足！
彭德懷後來回顧這段往事，承認自己“犯了輕聽輕信的嚴重錯誤”。
彭德懷失去了井岡山根據地，隻得率紅五軍於1930年3月重返湘鄂贛邊界，在那裏另辟根據地。
井岡山是中國第一塊紅色根據地。參加過井岡山鬥爭的人，後來成為中國人民解放軍元帥、大將、上將以及中共高幹的比比皆是，然而內中真正井岡山籍的幾乎沒有——錯殺袁、王，使一批井岡山本地的幹部、戰士離開了紅軍。
朱昌楷在親手槍殺袁文才之後，翌年8月，他自己也被作為“AB團分子”誤殺。
毛澤東在袁、王被誤殺後，明確提出“殺錯了”“要平反”。
1965年，毛澤東重上井岡山，又念及袁、王，親自在山上接見了袁文才和王佐的遺孀，表達了自己深深的懷念。
如今，袁文才和王佐的青銅塑像，高高矗立在井岡山上。
§§第三章 馳騁贛南