這樣，紅四軍內出現反對中共領導軍隊的傾向，反對前委集中領導軍隊的傾向。6月8日在閩西長汀白沙召開的前委擴大會議上，決定取消臨時軍委。這樣，反對毛澤東的呼聲越發高漲。
於是，在紅四軍內部，對於紅軍的領導方法和建軍原則，產生了嚴重的分歧。就連朱德和毛澤東，對這些問題的看法也並不一致。
爭論的焦點是究竟在紅軍中實行“由上而下的家長製”還是。由下而上的民主製“毛澤東的領導，被認為是”家長製。
激烈的爭論導致了匆忙召開中共紅四軍“七大”。由於朱德是爭論的一方，會議由非前委委員、紅四軍政治部主任陳毅主持。
匆忙的會議導致了草率的結果：在重新選舉前敵委員會書記時，毛澤東落選了！
誰被選為前敵委員會的新書記呢？陳毅！
於是，毛澤東被調離部隊，帶領譚震林、蔡協民、江華、曾誌等到中共閩西特委指導地方工作，住在上杭縣蛟洋。
對於毛澤東來說，他被迫離開由他一手創建的紅四軍，比上一回被“開除黨籍”更為嚴峻——因為他被“開除黨籍”之後，畢竟還擔任師長。
禍不單行。福建山區的瘧蚊，也猛烈地攻擊了毛澤東，使他患惡性瘧疾。在缺醫少藥的那個年月，毛澤東一病數月，甚至一度病危，徘徊在死亡線上！他一會兒如同步行在酷熱的撒哈拉沙漠，一會兒又如同跌進北極的冰天雪地。
他急需治療瘧疾的特效藥奎寧。在閩西山區，弄不到這種藥，於是派了兩個地下交通員到上海為毛澤東買藥。在歸途中，其中一個地下交通員被捕，掉了腦袋。另一個地下交通員經曆千辛萬苦，總算把白色的奎寧丸送到毛澤東手中——這時，毛澤東已被瘧疾折騰得死去活來！
落選和患病，這雙重打擊，把毛澤東推向政治生涯的低穀。這消息輾轉傳到莫斯科，居然誤傳為毛澤東病死！1930年3月20日共產國際公報《國際新聞通訊》（英文版），誤登訃告，說毛澤東在福建死於肺病，指出：“毛澤東同誌是被稱之為朱毛紅軍的政治領袖。”“中國的工農群眾將永遠銘記他的業績，並將完成他未竟的事業。”
好在他是一個豁達的人，能夠承受這雙重的壓力。後來，在中共“八大”預備會議第二次會議上，他這麼談及：
我想同誌們中間可能也有多多少少受過冤枉受過委屈的。對於那些冤枉和委屈，對於那些不適當的處罰和錯誤的處置（如把自己打成什麼“機會主義”，撤錆自己的職務，調離自己的職務等等），可以有兩種態度。一種態度是從此消板，很氣憤，不滿意；另一種態度是把它看作一種有益的教育，當作一種鍛煉。你曉得，這個世界就是這麼個世界，要那麼完全公道是不可能的，現在不可能，永遠不可能……