後來，紅四軍前委向中央報告（1930年1月6日）時，這麼談及失敗的原因：“四軍八、九、十縱隊，三個月中，前委機關不健全，毛同誌去地方養病，陳毅同誌去中央，前委隻餘朱德同誌一人，因此應付不開，政策上發現許多錯誤，黨及紅軍組織皆鬆懈。”
這一次大敗仗，使紅四軍的士氣頓時大為低落，向廣東進軍的計劃也就告吹——這表明毛澤東當時反對進軍廣東的意見是完全正確的。
誠如中共福建省委的《紅四軍部隊情況報告》所言：“東江的失敗，大家都疲倦了，紅軍也削弱了！”
失去毛澤東的紅四軍，處於危機之中！
紅四軍在10月31日吃了敗仗，不得不於11月2日從廣東北部的石上和矮嶂子之間向西北方向退去，縮入江西尋烏縣境內。
朱德和陳毅商議，決定班師。11月13日，紅四軍退入閩西，進入武平縣。
11月18日，朱德和陳毅在兜了一個圈子之後，率紅四軍回到原地——閩西上杭縣官莊。
直到這時，紅四軍才算喘了口氣，陳毅有機會召集前敵委員會會議，傳達中共中央“九月來信”。
“九月來信”是一封頗為重要的指示信。此信支持了毛澤東。信中指出：
集權製問題，黨的一切權力集中於前委指導機關，這是正確的，絕不能動搖，不能機械地引用“家長製”這個名詞來削弱指導機關的權力，來作極端民主化的掩護。
顯而易見，周恩來以中共中央的名義，明確地表示了對毛澤東投讚成票。因為毛澤東向來主張，軍隊必須置於黨的絕對領導之下，亦即“黨指揮槍”。
信中還指出：
糾正一切不正確的傾向。紅軍中右傾思想如取消觀念、分家觀念、離隊觀念與小團體傾向，極端民主化，紅軍脫離生產即不能存在等觀念，都非常錯誤，皆源於同誌理論水平低，黨的教育缺乏。這些觀念不肅清，於紅軍前逢有極太危險，前委應堅決以鬥爭的態度采肅清之。
信末提及：
詳細解釋及具體辦法已向陳轂同誌麵談，當由其口迭前委及全軍同誌。
這表明，中共中央授權，陳毅是中央指示的最權威的傳達者和解釋者。
陳毅傳達了周恩來的重要囑咐：
要請毛澤東複職，仍任前委書記，並召開一次黨的會議，統一思想，分清是非，作出決議。
周恩來的強有力的支持，使毛澤東擺脫了危機。
朱德當即表示，堅決執行中共中央的指示，他很爽快地對陳毅說：“過去的那些我收回，我們請他回來！”
在前敵委員會結束之後，朱德和陳毅當即修書一封致毛澤東，轉達中共中央關於他複職的指示，並派出一支部隊前往上杭縣蛟洋，迎接毛澤東回紅四軍。
毛澤東終於回來了！11月26日，毛澤東抵達長汀縣，在那裏與朱德、陳毅會合，重新出任紅四軍前敵委員會書記，重新成為紅四軍的最高首長——從他6月中旬失去這一職務，到此時複職，曆時將近半年！
毛澤東結束了危機，紅四軍也結束了危機。朱毛緊密合作，紅四軍又成了“朱毛紅軍”。