兩個日耳曼人賽克特和李德，以中國的江西省為“棋盤”，對弈起來。
賽克特，熟悉中世紀的神聖羅馬帝國——第一帝國、十九世紀俾斯麥的德意誌帝國——第二帝國，並效命於希特勒的納粹德國一一第三帝國。
李德，熟悉馬克思的第一國際、恩格斯的第二國際，並投身於列寧、斯大林的共產國際——第三國際。
一方“棋手”來自第三帝國，一方“棋手”來自第三國際。
雙方交戰，爭奪的焦點是廣昌。
廣昌在黎川之南，寧都之北，縣城坐落在群山之中、盱江左岸。廣昌是中央蘇區北部的大門。照毛澤東的以往的打法，那會放棄廣昌，甚至會放棄瑞金，誘敵深入而殲之。如今，軍權握在李德手裏，李德打的是陣地戰，在廣昌嚴陣以待，死守廣昌。一個非奪廣昌不可，一個非守廣昌不可，於是一場空前酷烈的戰爭不可避免地在廣昌爆發。
1934年4月21日，《中央、軍委、總政保衛廣昌之政治命令》下達了。
命令指出：“敵人已盡力采用一切方法企圖占領蘇維埃的廣昌。”
命令指出：我們的戰鬥的任務，是在以全力保衛廣昌。
命令高呼：“高舉光榮的紅旗向著偉大的勝利前進。勝利萬歲！”
文末的聯合署名是：
中國共產黨中央委員會 博古
軍委主席 朱德
代總政治部主任 顧作霖
廣昌城裏，刷著這樣的大字標語：“為著保衛赤色廣昌而戰，就是為著保衛中國革命而戰！”“要麼勝利，要麼死亡！”“拒敵於國門之外！”“決不放棄蘇區寸土！”
蔣介石和北路軍總指揮陳誠調集了十一個師，沿著盱江，一邊建碉堡，一邊緩緩向廣昌推進，實行“進得一步，即守一步”，“穩穩推進，步步為營”。
紅軍呢？方麵軍前方司令部撤回瑞金，另組臨時司令部。博古為政委，實際上李德為總司令，親上前線，指揮堅守廣昌。“博古和李德調集了紅一、三、九軍團的九個師，死守廣昌。李德提出”以堡壘對堡壘，紅軍在廣昌也建造堡壘，隻是沒有水泥鋼筋，用的是木頭架子，壘上泥土，如此而已。
蔣介石任命陳誠為前敵總指揮，羅卓英為副總指揮，在廣昌前線設立司令部。德國顧問賽克特也不顧高齡，親臨前線司令部，坐鎮指揮。
賽克特，用的是德國軍隊的戰鬥條令；李德，用的是蘇聯紅軍的戰鬥條令。一場正規化的大戰，一觸即發。
毛澤東被遠遠甩在後方，無權過問軍事。彭德懷看這勢頭不對，“再三說廣昌是不能固守的，必須估計敵軍技術裝備”。“在自己沒有飛機大炮轟擊的情況下，就算是比較堅固的野戰工事，在今天敵軍的裝備下，是不起作用的。如果固守廣昌，少則兩天，多則三天，三軍團一萬二千人將全部毀滅，廣昌也就失守了。”然而，彭德懷的話，博古和李德根本聽不進去。
蔣介石的部隊，采用的全然是新的戰術。三四十架飛機先輪番轟炸，再用德國進口的普伏式山炮、野炮和一〇二口徑的重迫擊炮轟擊，然後步兵徐徐推進，每天隻進一兩公裏，馬上開始構築工事。站穩腳跟之後，第二天重複著昨日的“操作程序”。
決戰從4月10日開始，清早，國民黨軍隊的炸彈、炮彈雨點般朝廣昌北大門甘竹傾瀉，一下子就炸死、炸傷幾百名紅軍。因為紅軍的“土堡壘”不經炸，所以死傷慘重。一位戰士發牢騷道：“不知搗啥鬼嗬！我們一夜不睡覺做了一個堡壘，人家一炮就打翻了；人家的堡壘，我們隻有用牙齒去咬！我們沒有重武器，天天同人家比堡壘，搞什麼鬼嗬！”