不料，紅軍行動神速，入黔之後勢如破竹，連取劍河、黃平、台拱、餘慶等十多座縣城。1934年歲末之日，已到達烏江不遠的甕安縣小鎮猴場。猴場林木繁茂，乃猴子出沒之地，故名猴場。
在猴場，毛澤東被安排在一座漂亮的房子裏，有一個很大的院子和三間朝南的屋子。這是長征以來從未有過的。這似乎在表明，毛澤東的地位已經明顯上升，雖說他的職務依舊，未曾調整。
當中央縱隊抵達猴場時，先頭部隊在團長耿颼和政委楊成武的帶領下，已經急行軍前往烏江江邊，著手搶渡烏江天險。
就在這節骨眼上，又發生新的風波：博古、李德對湘江之敗，猶心有餘悸。聽說烏江比湘江險峻得多，主張不過烏江，再度提出與二、六軍團會合。
為了解決這番新的波動，1935年元旦，中共中央政治局在猴場開會，史稱“猴場會議”。這一回，不費太多氣力，就駁回了博古、李德的意見。會議通過了重要決定，重申了黎平會議的精神——《中央政治局關於渡江後新的行動方針的決定》（以下簡稱《決定》）。
《決定》一開頭，就寫得很明確：
由於我野戰軍即將通過烏江，垮進我們12月18日政治局會議所預定的新蘇區根據地的遵義地帶，開始徹底粉碎敵人五次“圍剿”的最後階段。因此，政治局關於在通過烏江以後的行動方針，特有以下新的決定……
新的決定共七條。內中有一條：“關於作戰方針，以及作戰時間與地點的選擇，軍委必須在政治局會議上作報告。”這一條，實際上就是宣告了“三人團”壟斷軍事指揮權的結束。毛澤東是政治局委員，“軍委必須在政治局會議上作報告”，這就使毛澤東有了過問軍事的機會和權力，雖說這時的軍權尚未完全掌握在他手中。不過，紅軍已經在按照毛澤東的戰略意圖行動：渡烏江，取遵義，建立以遵義為中心的新根據地。
紅軍前鋒一到烏江邊，就傳來敵情報告：在三個渡口，即江界河渡口、袁家渡、孫家渡，都有侯之擔部隊駐守，而且還築了碉堡。前兩個渡口各有兩團兵馬，孫家渡則駐了一個團和一個機炮營。
看來，侯之擔擺開陣勢，確實要跟紅軍幹一仗！
那時，渡烏江要靠“蜈蚣筏”。那是用竹木編成的長筏，在湍急的江水中似蜈蚣般遊動，得了“蜈蚣筏”之名。“侯家軍”早已把“蜈蚣筏”全都拴在北岸。
侯之擔十分得意，以為“官兵勤勞不懈，扼險固守，可保無虞”。
紅軍抵達江邊，總參謀長劉伯承親自布置紅軍上山砍竹，又向老鄉借門板、木頭，自己動手紮“蜈蚣筏”。