在戰勝了張國燾之後，毛澤東又麵臨著一次嚴重的挑戰。
1937年11月29日，延安機場戒備森嚴，人們不時仰視著黃土地之上的那頂藍天。希冀找到飛機的影子。毛澤東，張聞天、周恩來、朱德、博古、張國燾等延安黨政軍要人，都在機場上佇立靜候。
不言而喻，將有大人物自天而降。
終於，一個黑點在天際出現，隆隆機聲響起來了。哦，一架蘇製軍用運輸機由遠而近，降落在機場上，引起了一片歡呼。
飛機來自莫斯科。隻是由於續航力有限，不得不中途在新疆迪化（今烏魯木齊）、甘肅蘭州降落、加油。根據蘇聯政府和國民黨蔣介石政府簽訂的協定，開辟西北航線，從蘇聯運輸軍用物資，幫助中國抗日。這架軍用運輸機是秘密地由蘭州飛來延安的。
從機艙裏走出一位個子矮小的人物，那雙高統、發亮的黑皮靴顯得格外醒目。他擺著一副領袖的架勢，在機艙門口站了片刻，頻頻向歡迎的人們招手，留下充分的時間給攝影記者拍照。
此人便是王明（陳紹禹）。自從1931年10月18日和妻子孟慶樹在上海登上赴蘇海輪起，已匆匆六個春秋。離去時，上海一片白色恐怖；眼下，陝北不僅擁有南北長九百裏、東西寬八百裏的紅色區域，有十幾萬人的紅軍，而且紅都延安居然有飛機場，雖說這機場那般簡陋，不過是一片山間平地罷了。
和王明同機歸來的，還有陳雲和康生。
當時在場的張國燾，用“握手擁抱，一堂歡敘”形容王明和毛澤東見麵時的情景。
在機場上，舉行了熱烈的歡迎儀式。毛澤東以《飲水思源》為題，發表熱情洋溢的歡迎詞：
歡迎從昆侖山下來的“神仙”，歡迎我們敬愛的國際朋友（指蘇聯機組人員——引者注），歡迎從蘇聯回來的同誌們。你們回到延安來是一件大喜事，這就叫“喜從天降”。
王明呢？當然也欣喜萬分。這位“從昆侖山下來的‘神仙’”，是來摘“桃子”的。在蘇聯的六年，使他躲掉了上海中統特務的盯梢，使他躲掉了蔣介石“圍剿”的炮火，使他躲掉了二萬五千裏長征的千難萬險，眼下正是回來坐“帥椅”的時候。
雖說毛澤東已經是中共的領袖，然而，王明卻是共產國際的執行委員會委員、主席團委員、政治書記處書記，明擺著是毛澤東的上級。
初來乍到，王明儼然欽差大臣，在延安作長篇報告，毛澤東等“洗耳恭聽”。就連張國燾，也有點看不下去。他在《我的回憶》中寫道；
王明當時儼然是捧著上（尚）方寶劍的莫斯科的“天使”，說話的態度，仿佛是傳達“聖旨”似的，可是他仍是一個無經驗的小夥子，顯得誌大才疏，愛放言高論，不考察實際情況，也缺乏貫徹其主張的能力與方法。他最初幾天的表演就造成了首腦們一些不安的情緒……