1938年8月，又一架軍用運輸機從莫斯科飛往中國，上麵也坐著一位重要人物。此人從莫斯科帶回共產國際的重要指示。
他，便是王稼祥。
王稼祥是在1936年底前往莫斯科的。他拖著病體，好不容易跨雪山，過草地，到達陝北。由於病情越來越嚴重，中共中央決定派紅軍總衛生部部長賀誠陪同他去莫斯科治病。
當時，王稼祥穿過國民黨軍隊的封鎖線，來到上海。在上海，潘漢年通過宋慶齡的關係，說是一位植物學教授要去比利時考察，弄到了國民黨政府的護照。這位“植物學教授”，便是王稼祥。
1937年6月下旬，王稼祥在賀誠的陪同下，終於來到了莫斯科。在蘇聯，王稼祥得到了精心的治療，身體日漸複原。
當王明決定回國時，他接替王明，出任中共駐共產國際代表團團長。王稼祥的這一任命，是共產國際總書記季米特洛夫決定的。
當時年已五十六歲的季米特洛夫，是國際共產主義運動的富有聲望的活動家。他是保加利亞共產黨的領袖。1933年，由於希特勒製造“國會縱火案”，謊稱共產黨人縱火，因此正在德國的季米特洛夫被捕。9月，季米特洛夫在萊比錫法庭上，當眾揭露法西斯陰謀，一時間成為全世界矚目的新聞人物。最後，法庭不得不宣布他無罪。
蘇聯派出專機到德國。季米特洛夫出了監獄，直接上了飛機，飛往莫斯科。
不久，季米特洛夫出任共產國際總書記並主管中國事務。
據王稼祥回憶：
我到莫斯科不久之後，就進醫院開刀。在出院之後，因身體虛弱，被送到南俄療養，這已經是1937年秋冬之交的時候了。後來，在療養院中接到莫斯科電話，要我立即回到莫斯科。我回到莫斯科後才知道王明、康生要回國。季米特洛夫在接見王明、康生、鄧發和我時，說要留一個中國同誌在共產國際工作，並問到我的意見。我說，我想回國工作。季米特洛夫於是說，我們決定把你留下來，因為你懂俄文，而決定鄧發去新疆工作。
在王明、康生回國前夕，斯大林接見了中共駐共產國際代表團。
斯大林知道王稼祥經過長征，非常熟悉中國共產黨和紅軍的情況，就問他：“紅軍現在還有多少人？”
王稼祥據實回答：“我們紅軍遭受了嚴重的創傷，勝利到達陝北時，隻剩下三萬人。”
這時，王明在一旁插話道：“還有三十多萬人。”
王稼祥立即更正道；“斯大林同誌，是三萬多，不是三十多萬。”
斯大林聽罷，說道：“我們共產黨人，應該重視的紅軍戰士，是有理想、拿槍的戰士，是能打仗的勇敢戰士，而不是吃糧食的人。”
王稼祥說：“中國共產黨和中國紅軍，在毛澤東主席的領導下，正在逐漸壯大。”
斯大林高興地說：“你們紅軍在毛澤東同誌領導下，是一支勝利的部隊！”
斯大林轉向即將回國的王明、康生說：“請把我的話轉告給毛澤東同誌，並祝他健康！”斯大林當著王明的麵，表示支持毛澤東，於是季米特洛夫就更加信任毛澤東。
季米特洛夫非常正直。他曾跟王明共事，很快就發覺王明和中國國內領導人關係緊張，而且王明誇誇其談，又沒有實際工作經驗。
正因為這樣，當王明回國之際，季米特洛夫特地把王明和接替王明的王稼祥一起找來談話。
據王稼祥回憶：
季對王明說：你回中國去要與中國同誌關係弄好，你與國內同誌不熟悉，就是他們要推你當總書記，你也不要擔任。