近日來。熱河變得不像往日那樣太平，兩宮皇太後與肅順等人並無太大爭執，隻是肅順等人收到了兩封不同尋常的奏折。這兩封奏折分別是手握重兵的兵部侍郎勝保與山東巡撫譚廷所寫，兩封奏折都用黃綾硬裱封套。一封寫道：“恭請皇太後聖躬懿安。”另一份則是向皇上請安的折子。雖然隻是請安的折子，但是卻用黃綾硬裱封套，這就表明這兩個人已經存有擁護皇太後之意。看來，一場戰爭準備要打響了。這時候肅順意識到西太後並不隻是想要一個名分，更重要的是想要指掌大清的政權。
一日，八大臣及小皇上、兩宮太後正端坐在大殿裏議事，肅順突然說：“母後皇太後、聖母皇太後，臣有一句話憋在心裏很久了，今日欲暢為快。”東太後說：“講。”肅順看了一眼西太後，他發現西太後一臉的冷峻，可是他不怕。“太後，臣以為勝保及譚廷襄前些日子所具奏折不妥。”西太後陰沉著臉問：“有何不妥？”肅順直言：“他們違反祖製，將請安折加封黃綾，有辱皇上。”西太後反唇相譏：“臣子寫個請安折，還要經肅中堂過目，並橫加指責，這太過分了吧？”東太後看看西太後，她一臉的怒氣，又看看肅順，他一臉的嚴肅，雙方各不相讓，大有燃起“戰火”之趨勢，便連忙說：“勝保、廷襄之做法，雖有不妥，但也沒有必要再追究下去，無非是個請安折嘛，有什麼可大驚小怪的。”肅順一向比較敬重東太後，但此事非同尋常，他仍不依不饒，堅持必須懲治具折人。其他七個顧命大臣也齊刷刷地跪在地上，請求讓皇上按肅順之意擬旨。西太後怒形於色，東太後生怕她勢單力薄，鬥不過肅順等人，連忙暗中拉了拉西太後的衣角。被東太後一提醒，西太後想起了恭親王奕臨走前千叮萬囑的“保存實力，以利鬥爭”。她便不再說什麼，隻是猛地站起，拂袖而去。西太後剛一離開，八大臣便逼著東太後鈐印，下達諭旨，譴責勝保和譚廷襄。無奈之下，東太後委曲求全，以小皇上的口吻擬諭旨一份：
“向來臣工無具折請皇太後安之例，本日勝保、譚廷襄聯銜並勝保單銜均具上請皇太後聖躬懿安，且與朕安同列一折，實屬有違體製，並於縞素期內呈遞黃折亦屬不合，勝保、譚廷襄均交部議處，欽此。”
事後，東太後暗自垂淚：“先帝呀，你屍骨未寒，就有人欺負我們孤兒寡母。肅順之流咄咄逼人，就連請安折子加個黃綾封套，他們也大做文章。真是欲加之罪，何患無辭。今後，我們孤兒寡母的如何安身呀！”
西太後憤憤離開了議事大殿，回到自己的寢宮，沉默無語。
此時，她深深感到在熱河行宮處境已十分危險了。東太後太弱，皇上年齡太小，在這裏全是肅順的人，她感到孤苦無依。一個女人家，禁不住暗自傷懷。
小安子見主子悶悶不樂，他甚感憂心。他擔心過重的精神負擔會把這個一向堅強的女人壓垮。於是，他搭訕著走過來：“主子，當務之急是保持穩定的情緒，你大事尚未成，可不能退縮。奴才真恨自己無用，不能幫主子排憂解愁。”
西太後落了幾滴冷淚，望了望眼前這個忠實的奴才，甚有感激之意。多少年來，有這麼一位特殊的奴才一步步保護自己，不管遇到什麼艱難險阻，小安子為了葉赫那拉氏，從未退縮過。她不禁說了句：“安子，你已經盡力了。這些年來，你的忠心，我心中十分明白。若你不是個公公，日後一定保你做大官，讓你得到你想要的一切。隻可惜，唉，算了。這也是老天爺的旨意，老天爺安排你在我麵前當奴才，這也是你我的緣分。”
西太後因請安折一事抑鬱寡歡了兩日。三天後，她又興奮了起來。
原來，董元醇到山東任職後，立即上了一道奏折，以“事貴從權，理宜守經”為依據，明確提出了“皇太後暫時權理朝政”的建議。西太後一見到這份奏折，心中為之一喜，但她又不便喜形於色。於是，她開始征求八位顧命大臣的意見。
誰知肅順臉一沉：“荒唐，一個小小的禦史也能上這樣的奏折，純屬不該！”
西太後當然是寸步不讓，她壯了壯膽子反問：“肅中堂之意，兩宮太後該怎麼辦？”
一時，肅順竟不知如何回答才好。他暫時也不願意與西太後撕破臉皮對著幹，隻有沉默不語。
西太後轉向其他幾位大臣，說：“所請垂簾暫理朝政，飭群臣會議。其請於親王中簡派一二人輔弼，開具空名諭旨，隻候簡派。並於大臣中擇其所可充師傅者共同保舉。”
載垣一聽西太後公然允準了董元醇的奏請，立即暴跳如雷，提出抗議：“啟奏太後，這折子不該這麼處理。”
西太後拖著陰沉的腔調問：“那你說該怎麼辦？”
端華、景壽一看不能硬頂下去，便答應去擬旨。
大臣們退下去後，決定寫一道明發上諭，痛駁董元醇之奏。先由軍機處章京吳兆麟寫一份初稿，交給肅順過目。
肅順看後，總覺得語氣太平緩，便讓杜翰重擬一份。杜翰果然不負眾望，將董元醇的奏折批得體無完膚，然後交與西太後。
西太後隻讀了開頭幾句，便覺得血直往頭上湧，她氣得發昏。諭旨不但沒按她的意思去寫，而且還對董元醇奏折加以批駁。尤其是有這麼幾句話，就像鋼針一樣，直刺西太後的心窩：“我朝聖聖相承，向無皇太後考大行皇帝付托之重，禦極之初，何取更易祖宗舊製？該禦史奏請皇太後暫權理朝政，甚屬事非！”
這道諭旨分明是表明了八大臣的心跡，明明白白地告訴西太後：垂簾聽政，祖製不允！
西太後哪裏能咽得下這口氣，她再也坐不住了，氣哼哼地到了議事大廳。此時，八位顧命大臣早已做好了充分的思想準備，他們料到西太後一定會來找麻煩。所以，他們不露聲色。
東太後與小皇上也在這兒。
一進門，西太後便大叫起來：“杜翰，你是何意？竟敢衝著兩宮太後開火了？”
杜翰聽了，“撲通”一聲跪到了地上：“皇太後息怒！杜某不敢，為臣怎敢冒犯兩宮太後。杜某不過是認為董元醇具折有不妥之處，並無欺負太後之意呀。”西太後依然盛怒：“大膽奴才，還敢狡辯！”杜翰依然跪在地上，肅順上前答話：“聖母皇太後，杜大人所言並無差，你何故盛怒至此。臣請皇太後息怒，不然，無法商議事務。”見肅順的態度很生硬，西太後更火了，她居然被人踩到腳下，這叫她如何忍受。她越想越氣惱，幹脆，放聲大哭：“先帝啊，你屍骨未寒，就有人欺負我們孤兒寡母，這還有我們的活路嗎？嗚嗚嗚……”西太後哭得好傷心，小皇上看親額娘如此大哭，而且她口口聲聲提起父皇，小皇上不由得想起了慈愛的阿瑪，也跟著“哇哇”大哭。一時間，議事大廳像個哭喪場，哭聲震天。東太後一見這情景，不由得十分生氣，這也太不像話了。她既覺得八大臣逼人太甚，目無太後，也覺得西太後有些失態。一向賢淑、文靜的東太後拍案大怒，大吼一聲：“都給我住嘴，滾下去。”