倭仁似乎看出了一些什麼，他令人拿出紙筆，送到蔡壽祺的麵前，說：“你先說一遍，然後把供詞全寫出來。”蔡壽祺額頭上沁出了汗，吳廷棟咄咄逼人，嚴肅地說：“蔡壽祺，你所提供的證據必須屬實，否則，將治你誣告之罪。”“蔡某知道。”幾位大臣坐了下來，大家耐心地等待著蔡壽祺的供詞，可是，一個多時辰過去了，蔡壽祺一言未發。周祖培耐著性子說：“你不要有什麼顧慮，有一說一，有二說二，隻要是事實，但說無妨。”半晌，蔡壽棋才開口說：“我隻是聽說過，為何桂清一事，薛煥、劉蓉二人曾賄賂過恭親王。至於其他方麵，在下不十分清楚。”倭仁勃然大怒，他拍擊案幾，大吼大叫：“那為什麼你在參劾議政王時，說他貪墨、驕盈、攬權、徇私呢？”蔡壽祺低頭不語，吳廷棟憤憤地說：“誣告議政王，你要被治罪的。”聽到這，蔡壽祺臉色大變，大叫起來：“議政王的確收受過他人的賄賂，這是事實，我並沒有誣陷他。”周祖培眉頭一皺，不耐煩地說：“今天就到此為止吧！”蔡壽祺麵色蠟黃，他退了出去。周祖培、倭仁、吳廷棟等人互相對視了一下，深深地舒了一口氣。三個人不敢延誤，馬上請求見兩宮太後。
當周祖培等人跪在大殿時，兩宮太後已端坐在紗屏後了，透過紗簾，人們看到西太後手裏拿著一張紙，那是皇帝下諭令時用的紙張。周祖培上前一步，說：“太後，臣等已將蔡壽祺的供詞帶來，請兩宮太後過目。”東太後連忙問：“你們查得結果如何？”周祖培回答：“蔡壽祺所奏有不實之處。”“有何不實？”西太後猛地打斷周祖培的話，她的語調中似有責備之意，大殿裏的每個人都聽得出來。周祖培剛想開口，西太後猛地說：“這裏是哀家擬的諭令，其中一些字句需要你們潤色一下，拿去吧，抓緊時間辦了。對於議政王，你們不要懼怕。”幾位大臣麵麵相覷，誰也沒料到西太後會來這一手，一時間，大家又沉默不語了。周祖培默默接過西太後草擬的“裁決書”，什麼也沒說。此時，他能說什麼呢？從內閣退出，周祖培、倭仁等幾位大臣展開諭令一看，西太後的朱諭錯字連篇，但中心卻十分明了：罷議政王。諭令指出：諭在廷王、大臣等同看。朕奉兩宮皇太後懿旨：本月初五日據蔡壽祺奏，恭親王辦事徇情、貪墨、驕盈、攬權，多招物議，種種情形等弊……恭親王自議政以來，忘（妄）自尊大，諸多狂敖（傲），以（依）仗爵高權重，目無君上。看（視）朕衝齡，諸多夾（挾）製，往往諳（暗）始（使）離間，不可細問……朕歸政之時，何以能用人行正（政）？嗣（似）此種種重大情形，姑免深究，方知朕寬大之恩。恭親王著毋庸在軍機處議政，革去一切差使，不準幹預公事，方是朕保全之至意。特諭。一句話，西太後以小皇上的名義，免去了奕的一切職務。眾人讀罷，個個麵色惶然，不知所措。還是大學士周祖培老練一些，經過深思熟慮後，他說：“既然兩宮太後朱諭已擬，我等也沒什麼可說的了。不過，諭令可加上‘議政之初，尚屬勤慎’幾個字。”其他幾個人深知西太後的厲害，她是個翻臉不認人的女人。當初，她能殺何桂清與勝保，今天，她還可以殺其他逆她的人。人心惶惶，無人敢盲。西太後再次召見周祖牆等人。這一次，她不讓大臣們開口了，她拖著長腔說：“你們議得怎麼樣了？”周祖培沒有說話，他將加上“議政之初，尚屬謹慎”八個字的朱諭呈了上來。西太後看到這八個字，眉頭微微皺了一下，然後說：“不要經過軍機處了，立刻將諭旨下達內閣，你們幾位愛卿速速辦理這件事。”
“嗻。”
周祖培幾乎是從牙縫裏擠出的一個“嗻”。他們明白西太後不讓諭旨下達軍機處，是因為軍機處是奕親手營建起來的“巢穴”，這足以說明西太後鐵的手腕以及她對奕的懼怕與憎恨。作為外臣，他們目睹了愛新覺羅氏皇族的殘酷鬥爭。不論是西太後罷免議政王，還是議政王欺淩西太後，周祖培等人隻能冷眼旁觀。因為，他們必須靠近強盛的那一邊，以保全自己。軍機處的首席軍機大臣奕被罷免了，日後誰來主持軍機處的工作？對於這個問題，西太後早有考慮，她諭令軍機處其他幾個大臣，如桂良、沈兆霖、寶鋆、曹毓瑛、文祥、李棠階等人共同籌辦事務。她深知這幾個人都是奕的親信，尤其是三朝老臣桂良，他是奕的嶽父，他一定會堅決支持女婿奕的。可是，他們誰也不敢站出來，公然與兩宮太後對著幹。因為罷免了奕，已經做到了“殺雞儆猴”，料他們也受到了震懾。果然不出西太後所料，軍機處幾位大臣如死水一潭，奕被罷免後的幾天裏，竟無一人為恭親王爭辯一句。西太後心中暗自歡喜，從這件事情中，她感覺到了自己強大的威懾作用。以前，每日大臣上朝晉見時，總是奕做領班，現在奕被罷免了，誰來領班呢？文祥？醇親王奕譞？惇親王奕誴？西太後將這幾個人在心裏衡量來，衡量去，總覺得沒有一個人合適。再者，她接受了恭親王奕的教訓，決定不再確定某一人為領班大臣。當她把這個想法告訴東太後時，東太後顧慮重重，她思索了片刻，說：“妹妹，這樣恐怕不妥吧。大清朝二百多年，七代君王，沒有哪一朝不設領班大臣。如果到了我們手裏，廢了領班製，恐怕要遭群臣的非議。”西太後不滿地瞅了東太後一眼，說：“姐姐，你沒聽明白，我不是說不設領班大臣，而是說不再確定某一個人為領班大臣，由悖親王、醇親王、鍾郡王、孚郡王等人輪流領班。”東太後不明白了，追問一句：“這是為什麼？”西太後流露不滿的神情，沒說什麼。東太後見她沉默不語，隻好點頭答應。兩宮太後將上述舉措一明諭，立刻招致許多人的反對。第一個站出來講話的是惇親王奕誴。這個奕誴是道光皇帝的第五個兒子，即鹹豐皇帝的五弟，小皇上載淳的五皇叔。奕誴從小天性粗莽，長相醜陋，道光皇帝不喜歡這個兒子，便把他送到了停王府做繼子，所以，奕誴一直抑鬱不得誌。鹹豐皇帝在世時，對他的五皇弟還算照顧，親封他為悖親王。小皇上載淳登基後，奕很尊重他的五皇兄，對奕誴十分照顧。不過，奕誴一直不熱衷於朝廷上的權力鬥爭。平日裏，他像個閑雲野鶴，別人在那裏爭權奪利，他總是冷眼旁觀。這一次，他不再冷眼旁觀。因為他意識到西太後與六弟奕的鬥爭，實質上是皇權之爭，是愛新覺羅氏與葉赫那拉氏的鬥爭。作為愛新覺羅氏皇族的重要一員，他奕誴必須站出來，質問兩宮太後。“兩位皇嫂吉祥！皇上吉祥！”奕誴在內廷見到了兩宮太後，他不稱她們為“太後”，而口呼“皇嫂”，是讓兩宮太後明白，愛新覺羅氏才是正宗，她們隻不過是嫁進宮裏的女人而已。東太後沒有多想，她一聽奕誴如此親切地稱呼她們，心中不禁十分歡喜，連忙說：“老五，快免禮平身。多日不見，你又發福了。福晉好嗎？阿哥、格格們好嗎？”“皇嫂，他們都好。福晉常念叨兩位皇嫂，等夏日來臨時，讓他們進宮向皇嫂、皇上請安。”西太後也微笑著說：“老五，你們弟兄幾個人中，也就是你停王府人丁興旺，你生了六個兒子，是個有福之人啊。”
奕誴為奕之事，心中有氣，他沒好氣地衝著西太後說：“要說人丁興旺，老六不如我，至今他才生兩個兒子，要說官運，他更不如我，雖然我老五隻是個無權無勢的親王，但也不要擔心哪一天會被罷免。”一聽這話，西太後惱了，她斂收笑容，也衝著奕誴大聲說：“你這是什麼意思？”奕誴不卑不亢，把早已想好的話，一下子全吐了出來：“我是什麼意思，難道皇嫂心裏不明白？自從兩宮太後垂簾聽政，老六做了議政王，他盡心盡力輔助幼主，哪一點做得不好？如今一個什麼蔡壽祺誣陷他，兩宮太後派人也查了，查來查去，也沒查出貪墨、驕盈、攬權、徇私的真憑實據。不明不白，兩宮太後罷免了老六。這能讓人心服口服嗎？”西太後勃然大怒，大吼：“放肆！”奕誴從小就天不怕、地不怕。當年，父皇道光皇帝在世時，他都敢頂撞，皇兄鹹豐皇帝，他也沒少頂撞。如今麵對兩宮太後，他更沒什麼可顧及的，他又不求什麼高官厚祿，發幾句牢騷，為愛新覺羅氏爭回點麵子，料她西太後也不敢治他的罪。“我說的句句是實話，還請皇嫂三思！”說罷，他揚長而去。西太後望著奕誴那高大的背影，氣得直流眼淚。“姐姐，你瞧，先帝在世時，誰敢這樣大聲吼叫，誰敢欺侮我們。”東太後歎了一口氣，平靜地說：“老五的話也有一些道理，我們如此對待老六，是不是有些太過分了。老六輔政有功，眾人皆知。如今罷免了他的一切職務，隻怕會遭到眾人的非議。妹妹，你好好想想看，我們做得的確有些不妥。”
西太後剛才被奕誴責問了一通，現在又遭東太後的批評，她心裏更惱火。但她深知東太後總是不懂得什麼叫政治，現在，沒必要和東太後理論。
西太後認為明諭早已發布天下，罷免奕之事，天下人皆知。軍機處沒什麼大的反應，內閣沒什麼大的反應，總理衙門也沒什麼大的反應，一個奕誴發幾句牢騷也掀不起什麼大浪。可是，她低估了愛新覺羅氏的力量。在皇室中，還有一個人，他舉足輕重，他便是醇親王奕譞。奕的七弟奕譞既是皇室的重要成員，也是葉赫那拉氏的至親，他是西太後的妹婿。
奕譞是個聰明人，平日裏，對於皇嫂加大姨子的西太後，他總是又敬又畏。同治初年，他默默地為西太後賣命，深得西太後的喜愛。