同治皇帝早料到他的五皇叔會來這麼一手，於是，微笑著說：“多少也是愛卿的心意。”六額駙景壽一見皇上如此態度，便怯怯地說：“臣捐五千兩白銀。”其他大臣不能保持沉默了，也紛紛報數。內務府的寶鋆負責登記捐款數目，一個上午，共捐款白銀二十三萬兩，還差十幾萬兩。
堂堂的大清天子居然也報：“朕捐五萬兩！”
寶鋆一聽，傻了，心裏直叫苦：“皇上呀皇上，您哪兒來的銀子呀？您脫口而出五萬兩，還不是內務府替您籌措。唉，皇上，您真會給我寶鋆出難題！”
既然皇上都捐了銀子，兩宮太後及皇後豈能裝聾作啞？於是，東太後捐資五千兩，西太後捐資五千兩，皇後阿魯特氏捐資三千兩，其他太妃、皇妃、嬪等人共捐資一萬兩。
內務府大臣共同商量決定節儉後宮開支，再擠出白銀十萬兩。
這樣一來，僅十天的工夫，四十五萬兩白銀便籌措起來了。
同治十三年正月十九日，重建圓明園的浩大工程正式破土動工。
這一天，慈禧西太後與同治皇帝親臨圓明園視察工地。
看著雜草叢生，荒蕪雜亂的圓明園，西太後感慨萬千，她對兒子同治皇帝說：“這兒就是萬春園，昔日這兒殿宇豪華、庭院幽雅，你阿瑪最愛坐在這兒觀賞鯉魚。那時候，皇上總愛牽著你阿瑪的手，讓張文亮捉幾條紅鯉魚上來。”
從西太後的表情上看，她的確很懷念當年的美好時光。她一提起先帝，同治皇帝更有些感動。那時候，他五歲左右，許多往事仿佛還記得。同治皇帝溫和地對母親說：
“額娘，您往日住在長春園，為何如今想移居萬春園？”
西太後的雙眼有些濕潤了，她低聲道：“物是人非事事休！唉，住在長春園難免勾起對往事的回憶，還是移居萬春園吧。”
“隻要額娘高興，願意修建哪兒就修建哪兒。”
“皇上，額娘心裏好感動。皇上如此孝敬額娘，一定也會愛民如子，做一個好皇帝的。”
同治皇帝得到西太後的讚賞，他也有些飄飄然了。他為了進一步討西太後歡心，便脫口而出：“雖然建園子資金有些不足，但總會有辦法的，隻要額娘喜歡，額娘想怎麼建，就怎麼建。”
西太後欣慰地笑了，說：“前些日子，額娘閑暇之際，找到了原來三園的圖樣，又讓一些老太妃幫助回憶了一下。皇上，你看，額娘親手繪了一些庭院圖樣，不知皇上喜歡嗎？”
同治皇帝奉承道：“隻要額娘滿意就好。”
為了盡快安頓好西太後，同治皇帝一心撲在工程上了。他的舉動不能不引起朝臣的擔憂，每日都有許多折子等著皇上去批閱，而同治皇帝對建園以外的折子一律不感興趣，這怎叫大臣們安心！
醇親王奕譞聯合禦前大臣伯彥訥謨祜及皇族重臣景壽等人，聯名上奏朝廷，規勸皇上應以江山社稷為重，不要被狹隘的個人利益所累。
可是，年輕的天子置之一笑。
同治皇帝陷進去了，他不能自拔。而西太後卻沾沾自喜，兒子如此孝敬她，她焉能不高興！
正在西太後母子倆為修建圓明園而高興時，突然暴露了一樁醜案，使得陶醉其中的同治皇帝瞠目結舌，他有些震驚了。折子上奏：“廣東奸商李光昭，賄托內務府大臣貴寶、文錫，勾結太監，聲稱從四川采運木材至京，隻五萬兩白銀，卻謊報十萬兩白銀……”
同治皇帝為工程中官員大撈油水而大發雷霆。親政一年多以來，他深深地體會到西太後的那句話：“大清的龍椅不好坐！”可是，再不好坐，他也不會把龍椅讓給別人坐。一個人在迷惑的時候，最容易想起值得他信賴的人，於是，同治皇帝到了鍾粹宮。正巧，西太後也在鍾粹宮東太後這裏。兩位皇太後正在閑聊兒，忽見皇上滿麵愁雲，匆匆而至。不用問，同治皇帝一定遇到了什麼不順心的事兒。一見兩位皇太後，同治皇帝便向她們問安：“皇額娘吉祥！額娘吉祥！”“皇上，天這麼熱，有什麼事兒讓奴才傳個話過來就行了。瞧，皇上額上都是汗珠。”東太後心疼地說。西太後看見兒子龍顏不悅，也心疼地說：“你皇額娘說得是，大熱的天，一絲風兒也沒有，有什麼大事兒還讓皇上親自來。皇上，快坐下來喝口水。珠兒，快過來給皇上擦擦汗，再端些冰茶來。”同治皇帝坐在兩宮太後身邊，邊喝著冰茶邊憤憤地罵“那些狗奴才，氣死朕了。”西太後急切地問：“發生了什麼事情？”同治皇帝接過宮女珠兒遞上的帕子，自己動手擦了一下額上的汗珠，又喘了一口氣，說：“今日四川總督吳棠上奏說，廣東奸商李光昭趁修園子之機騙取巨款，以洋木充楠木與梓木，實在令人生氣。”西太後不解地問：“修園子的木材不全是從湖南、四川……廣西、廣東、浙江等省運來的嗎？怎麼又成了洋木呢？”“朕原來也以為木材是南方幾省運來的。可是，吳棠上奏說，他已查實，李光昭謊稱從各省購得楠木、梓木，價值十萬兩白銀。三個月前，朕念他報效朝廷，便給了他候補知府之銜。但是，他在四川、湖南等地並沒有購得木材，而是從香港購得洋木以塞責。”西太後有些驚訝：“原來還有這等事情！”同治皇帝繼續講述：“額娘，還有更氣人的事哩：李光昭從內務處領了十萬白銀，可是，他並沒有給香港商人，其實洋木也隻值四萬兩銀子。他把十萬白銀私吞了，現在洋商跟著要錢，李光昭便拖延再三，激怒了洋商，洋商控告，一時間糾纏不清。”