撿到多少錢才能讓你快樂(1 / 1)

曾經有個實驗,讓一個窮人和一個富人都揀到一英鎊,他們的感受卻完全不同。這個實驗使19世紀初德國年輕的生理學家恩內斯特?海因裏奇?韋伯很受觸動,受此啟發,他後來連續做了一係列的試驗,來測量人們感覺之間的最小差別。

一天,在德國萊比錫大學的一間實驗室裏,韋伯用一根塗了碳粉的縫衣針垂直落在一位年輕人的裸背上,在背上留下一個很小的黑點。接著,他請年輕人指出原來那個黑點所在的位置。結果,年輕人所指的位置與黑點的位置有幾英寸遠。韋伯仔細測量兩點之間的距離,並在筆記本上記錄下來。接著,他分別在年輕人的背、胸脯、臂和臉等不同地方一次又一次地反複進行這項實驗。

之後,他又拿出一把圓規,在另一位蒙上眼睛的年輕人身體的不同部位把這支圓規撐開按下,使兩隻腳均接觸身體。當圓規的兩隻腳張得很開時,年輕人感覺到是兩個點。而當圓規腳越來越接近時,年輕人就很難感覺到到底是一隻腳還是兩隻腳。兩隻腳繼續移動,直至到達一個臨界點,年輕人確切地感到隻是一隻腳。

這個臨界的距離,韋伯發現,會根據身體的不同部位而有所變化。在舌尖上,該距離不到1.27毫米;在臉上,隻有12.7毫米;在脊梁上,不同位置距離不等,最大為63.5毫米――敏感度差異竟有50倍以上,戲劇性地說明了每個部位神經末梢的相對數量具有相當大的變化。這項實驗,被稱為“最小可感覺差別”實驗。

韋伯還利用重量不同的一係列砝碼,成功地確定出最微小的差別――“最小可感覺差別”(j.n.d.)――也即他的受試者可以感覺到的最微弱區別。最小可感覺差別不是一個具體不變的量,它與砝碼的重量成正比。

他報告說:“最小可感覺差別即是兩個以約39:40的比率擺在一起的重量,即是說,其中一個比另一個重1/40。”如果第一個物體重1克,則第二個物體的最小可感覺差別為1/40克;如果第一個重量為10克,則第二個重量的最小可感覺差別為1/4克。

韋伯的實驗一發而不可收,在當時的條件下,他盡一切可能對其他感覺係統進行了類似的實驗,分別確定了下列度量之間的最小可感覺差別:兩條線的長度、兩個物體的溫度、兩個光源的亮度、兩個音調的音高等。

在每一種情況下,韋伯都發現,最小可感覺差別的大小隨標準單位刺激的程度而變化,而且,兩種刺激之間的比率是一個常數。視覺最為敏感,可區別光線強度的1/60;痛感的最小可感覺差別為1/30;聽覺的為1/10;嗅覺的為1/4;味覺的為1/3。

韋伯對感覺係統敏感度進行的全部實驗雖然都很簡單,但在心理學史上卻產生了重要影響。這些數據反映了生理與心理世界之間準確計量的相互關係,為心理學的計量研究提供了成功的範例。