問：一個從小嚴重口吃的人，長大後最不可能成為什麼？
答：演講家。
毫無疑問，這個回答對於99.99%的人都是正確的，但是，對於狄摩西尼來講，這個回答卻是100%的謬誤。
狄摩西尼出生於雅典的一個富裕家庭。不幸的是，在他7歲那年，狄摩西尼的父親去世了。隨著父親的去世，不幸接踵而至，母親改嫁，巨額的家產被監護人侵吞，一夜之間，他由一個大人物的掌上明珠，成為一個一貧如洗的孤兒。
狄摩西尼本來天生就口吃，加上沒有受過良好的教育，成年後，他的口吃越發嚴重。後來，狄摩西尼了解到自己家庭的真相後，決心向法庭提出訴訟，討還被奪取的家產。可是，由於他沒有能力在法庭上清楚、流利地陳述自己的意見，隻好暫時放棄。
換了別人，可能會由此感到深深的自卑，向命運屈服。但狄摩西尼卻選擇了向命運挑戰，向自己的生理缺陷挑戰。據說，他為了戰勝自己的口吃，每天要大聲誦讀100多頁的文章，站在海邊含著石子迎風練習辯術。最後，他居然戰勝了自我，成了雅典著名的演講家，使不可能成為了現實。
他常在公民大會上憑借自己雄辯的口才發表政治演講，得到了人們熱烈的擁護。作為雅典民主派的領袖，狄摩西尼領導雅典人民進行了近30年的反對馬其頓侵略的鬥爭。在馬其頓入侵希臘時，狄摩西尼發表了動人的演說，譴責馬其頓王腓力二世的野心。他被公認為曆史上最傑出的演說家之一。
狄摩西尼故事的意義在於，當厄運快要扼住你喉嚨的時候，你選擇了自卑和屈服，就等於選擇了100%的失敗；你選擇了自信和抗爭，可能就爭取到了那0.01%的希望。原來自信和自卑隻有一步之遙。
從心理學意義上講，自信是一種積極的對自我的認識，是一種積極的人生態度。自信的人對自己的能力充滿信心，相信通過自己的努力一定能夠實現既定的目標；他們相信自己對於社會和他人的價值，也相信自己一定會受到別人的重視；他們相信自己是獨特的人，不是可有可無的人，他們尊重別人，也相信能受到別人的尊重和愛護。
與自信正好相反，自卑則是一種消極的自我認識和一種消極的人生態度。自卑的人在遇到問題時往往無所適從，總是覺得自己不如別人，不相信自己有能力處理好所麵臨的問題，甚至破罐子破摔，自暴自棄。
具有個體心理學創始人、人本主義心理學先驅和現代自我心理學之父之稱的奧地利著名心理學家阿德勒，對我們平日不以為然的“自卑”進行了饒有興味的探討和獨創性的研究。阿德勒之所以對研究自卑感興趣，與他童年的“自卑”經曆有著密切的關係。
阿德勒於1870年2月17日出生於奧地利維也納郊區一個富裕的商人家庭。他的物質生活雖然富裕，但與體格健壯、標致出眾的哥哥相比，他長得既矮又醜。不幸的是，他還患了佝僂病，直到4歲才學會走路，眼看著別的孩子活蹦亂跳，自己卻連簡單的體育活動都不能進行。更要命的是，阿德勒5歲的時候又得了肺病，幾乎喪命。
阿德勒在回憶自己的童年時這樣敘述道：“我所能回憶起的最早的往事是，由於得了佝僂病，我被繃帶捆綁著坐在椅子上，健康的哥哥就在我的對麵。他能跑能跳，毫不費力地走來走去，然而對於我，動一下都十分費力。父母為我操盡了心，每一個人都在盡力幫我。”
盡管自認不幸，但是阿德勒仍然是一個對人充滿愛、活潑的、善於交際的孩子。他一生都保持了這些品質。剛開始上學的時候，他的學習成績很差，尤其是數學。他的一位老師曾挖苦地說：“阿德勒將來最適合做的工作就是鞋匠。”然而，阿德勒並沒有朝著這位老師指引的方向發展，最後卻成了班上學習成績最優異的學生之一。
1895年阿德勒獲得了維也納大學的醫學博士學位，從事精神病學研究，實現了他童年立誌做一名醫生的夢想。從1902年開始，阿德勒給弗洛伊德當助手。那時，他經常參加弗洛伊德星期三討論會，成為當時精神分析學派的重要成員。1910年，阿德勒擔任維也納精神分析學會主席，成為弗洛伊德學派的核心人物之一。1911年，由於不滿弗洛伊德的“泛性論”，阿德勒與他分道揚鑣，創立了個體心理學（individual psychology）學會，後來這個學會成為一個頗有影響的學派。