中國有句俗話：“興趣是成功的開始。”下麵就是兩個由興趣到成功的故事。
東晉大書法家王羲之雖然名揚天下，但每天仍早早起床，在家門口的小溪旁研墨揮毫，筆耕不輟。兒子王獻之從小耳濡目染，也對書法產生了興趣，3歲不到便跟父親練起了書法。王羲之家門口有8口大缸，每口缸可以盛水1000多斤。王羲之對兒子說：“等你把這些缸裏的水用幹了，你的字才算是練成了。”
王獻之高高興興地答應了，每天天不亮就起床，不停地寫呀，寫呀。第一缸水用幹了，第二缸水也幹了，等到第四缸水用幹的時候，王獻之覺得自己的字已經很好了，為什麼非要把八缸水都寫幹呢？於是寫了一個“大”字請父親批點。
王羲之拿起筆來，審視了這個“大”字很久，在下麵輕輕地點了一點，告訴兒子：“還差一點啊！”王獻之不服氣，又將父親點成的“太”字拿給母親看，請母親點評。母親仔細地端詳了一會兒，感慨地對兒子說：“這個太字隻有下麵這一點寫得好，像你父親的風格。”
聽了母親的話，王獻之十分羞愧，從此更加發奮學習。他不僅用幹了門前的八缸水，連蘭亭的小溪都成了他的研磨池，後來一舉成名。至今，那個“太”字碑還立在紹興蘭亭，不斷地激勵和警醒著後人。
當代著名數學家陳景潤對數學研究抱有極大的興趣，為了攻克“哥德巴赫猜想”，他常常夜以繼日、廢寢忘食。一天早上，他在研究室熬過又一個不眠之夜後，一邊思考問題，一邊往家裏走。走著走著，他一頭撞到了路邊的一根電線杆上。爬起來後，他對著電線杆一連說了幾聲“對不起”，把電線杆當成人看了。就是憑著這種極大的興趣和執著精神，陳景潤在攻克“哥德巴赫猜想”之路上做出了傑出貢獻。
王獻之和陳景潤的成功，除了他們頑強的進取精神外，關鍵的是他們對自己所從事的事業強烈的興趣。
那麼，什麼是興趣呢？興趣是指人對客觀事物、活動的一種選擇性態度，它是由於事物或活動對個人的生活具有一定的意義，或者具有情緒上的吸引力所形成的，即情緒上的共鳴。有了注意，人在參加某項活動時就具有積極性。當人們對某項活動產生興趣之後，就會全力以赴、流連忘返，甚至會“入迷”或“走火入魔”。
人的興趣是以需要為基礎的。人的需要層次越高，對能滿足需要的事物的興趣就越大。從馬斯洛的需要層次理論來看，吃飽穿暖是人的最基本需要，吃飽穿暖以後，人就會有更高層次的需要，如交往的需要、愛和被愛的需要、安全的需要、自我實現的需要等。從以上兩個故事來分析，王獻之和陳景潤追求的都是最高層次的需要――自我實現的需要，因而他們的興趣最強烈，動力也最大。
興趣對人的認識活動有非常重要的意義。有人說，興趣是最好的老師，這話一點兒也不假。興趣一旦產生，就會使人積極地去尋找滿足他需要的途徑和方法，而且，如感興趣的事物對個人具有穩定的意義，那麼滿足需要的過程本身不但不會使興趣消失，反而會使興趣更加濃厚和深化。例如，喜歡賽車的人在學習駕駛、提高自己的競賽水平後，他不但不會結束這方麵的興趣，反而會使他更喜歡賽車。
興趣還可以使人產生愉快的情緒、聚精會神的注意、堅強的意誌和頑強的毅力等心理品質，從而提高人認識活動的效果。魯迅留學日本時學習的專業是醫學，但他並不喜歡這個專業，常常為此而苦惱。後來，他痛下決心“棄醫從文”，決定一輩子從事自己真正喜歡的專業――文學寫作，終於成為一代名家。
現在，社會競爭越來越激烈，很多家長為了孩子的前途，從小就要他們學習各種技能，如音樂、舞蹈、美術、英語、計算機等，希望孩子長大了能多才多藝，在競爭中立於不敗之地。