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痛擊日寇的好戲連著上演了三天，局勢便發生變化。第四天一早，太陽剛冒影時，日軍更大規模的進攻開始了。
佐佐木擺出一副架勢，大有一口吞掉沈猛子他們的氣概。
本來前兩天，四營長方錦文他們打得很好，不但連續逼退了佐佐木六次進攻，而且在夜間利用敵人睡覺的機會，四營、五營、七營各派出兩個連，出其不意地從三個方向向特遣隊的營地發起攻擊，那一仗打得真可謂叫絕，疲勞的小鬼子入睡不久，除外圍留有一個營的警戒外，其他鬼子都在夢鄉中。衝在最前麵的特工隊神不知鬼不覺連著掐死了二十多個小鬼子，如果不是五營的兵娃子小米湯太過心急，扣響了手中的衝鋒槍，特工隊至少還能幹掉二十個。可惜小米湯的槍聲驚醒了鬼子，荷槍而睡的鬼子兵立刻反撲，雙方近距離交了火。
肉搏加上血戰，雙方在日軍菅地上展開了一場廝殺。派出去的六個連不愧是血性男兒，借小鬼子睡眼朦朧還沒完全醒過神的空，一氣往裏殺了幾百米，鬼子屍體遍地，72團的戰士們也有傷亡，但總體下來，這是一場很解恨的偷襲戰。直到淩晨三時，六個連的戰士才凱旋回來。
這場偷襲戰徹底激怒了佐佐木，自從三年前進入中國領地，佐佐木和他的特遣隊還沒受過如此之辱，可以說他是一路凱歌，捷報頻傳。在佐佐木看來，支那軍隊個個都是不堪一擊，那些正規軍更是如此，唯一讓他心裏犯怵的，反倒是共產黨的遊擊隊，他們打起仗來不講章法，而且常常神出鬼沒。但沈猛子不是遊擊隊，布防在亂石崗子的72團說穿了還是一支垃圾隊伍，佐佐木大可高枕無憂地睡大覺。可是一覺醒來，佐佐木便聽說自己的營地遭到了支那人的偷襲，他一把推開懷裏兩個藝妓，挨了刀似的叫喚出一聲：“沈猛子，死了死了的！”
佐佐木這一次的反撲是致命的，72團還沉浸在偷襲的快樂中，就聽得空中轟轟作響，緊跟著，密集的炮彈朝亂石崗子砸來。佐佐木調集了特遣隊所有的山炮，外加兩門重力炮，照準方錦文他們的方向狂轟。
僅僅五分鍾，陣地前沿便炸得麵目皆非，弟兄們一開始還能借助掩體躲藏一下，但很快，掩體就被掀翻。伏在前麵的機槍手被炸飛了一條胳膊，方錦文邊上的三娃子被炸掉了兩條腿。
“炮，炮，炮，給我還擊！”方錦文沒想到佐佐木的反撲會這麼快，他一邊扯著嗓子指揮小樹林後麵的炮兵還擊，一邊又喊著讓弟兄們頂住。但是四營那幾門迫擊炮火力實在太小，在佐佐木的山炮和重炮麵前，簡直就是小兒科，還擊還不到五分鍾，小樹林以及後麵布炮的平地就讓鬼子的炮火炸翻了，樹被連根拔起，迫擊炮飛上了天，炮兵們抱頭四散。
“營長，頂不住啊，快往後撤吧。”機靈的小米湯跑過來，大聲對著方錦文喊。
“團長還沒發話，哪個敢撤，我斃了他！”
“營長，再不撤就是送死啊。”小米湯剛說完，一顆炮彈就落在了離他不到三米處。小家夥身子真是靈巧，一個魚躍就彈出了一米多，方錦文也在同一時間彈起，落地時，用身體牢牢護住了小米湯。也是老天保佑，他們落下的地方正好是個彈坑，兩人這才撿了一條命。等再次從泥土中爬起來時，就見剛才站過的地方，又多了兩具弟兄們的屍體。
“營長……撤吧。”小米湯幾乎在哀求了。
方錦文仍在猶豫，就在這時，沈猛子頂著一頭炮灰跑了過來。
“怎麼還不撤？！”
“沒有命令，四營不敢撤。”方錦文如實回答。
“這種時候你還等命令，木頭啊你是？”沈猛子恨鐵不成鋼地怒瞪住方錦文，剛才他在五營那邊，四營這邊炮彈成堆時，五營、七營陣地上也遭到了重炮的轟擊。現在五營、七營已安全撤離，除了兩戰士受傷外，沒大的損失。他沒想到四營長方錦文會這麼愚頑，明明頂不住，非要頂，這是拿弟兄們的生命開玩笑啊。
“還愣著做什麼，馬上撤！”
沈猛子一聲令下，四營幾個連的弟兄們才撤出了第二道防線，退到炮火夠不著的第三道防線裏。
氣還未喘勻，敵人的猛攻便開始了，佐佐木的特遣隊幾乎出動了全部兵力，分三個方向，朝亂石崗子湧來。沈猛子示意大家先別急，等敵人靠近點再打。用炮火猛攻，那72團是沒法跟鬼子比，但打陣地戰，小鬼子顯然差了點。趁鬼子還未摸到跟前的空兒，沈猛子迅速對防線作出調整，他帶著四營兩個連堅守在正麵，營長方錦文帶兩個連摸到左邊，防線往前推進五百米，距離剛才炮火攻擊的地方有一百多米。營副帶剩下的人轉移到右翼，對付從埡口攻擊上來的敵人。新的防線剛布好，敵人便到了剛才第二道防線的地方。沈猛子喊了一聲：“給我狠狠打！”三個方向的槍聲便同時響了起來。
快速變陣起了作用，三個方向的機槍一響，鬼子便亂了陣，走在前麵的步兵一邊開槍一邊找地方隱蔽，沈猛子揪準時機，一把從機槍手手裏奪過機槍，對準鬼子一陣狂掃，前麵的鬼子應聲而倒。等小鬼子的機槍手找好位置還擊時，左邊方錦文他們的火力又跟上來，方錦文連續打掉鬼子三個機槍手後，跳到一塊巨石後麵，借巨石的掩護，衝第二撥撲上來的鬼子又是一通猛打。
鬼子兵也瘋狂了，他們不甘心一次次挨打，更不情願一次次退下去，況且後邊的佐佐木也不容許他們退下去，戰鬥很快就進入白熱化狀態。
沈猛子將幾個機槍手召集到自己身邊，集中形成一道強大的火力線，死死地封住正前麵那條通道，將小鬼子逼向兩邊，這樣，兩邊的火力就容易對付他們了。日本鬼子也不含糊，在山梁一側一個小山包上架起兩挺重機槍，拚命壓製沈猛子們的火力，借以掩護山坡上的日軍往上衝。
雙方對射對打，彼此的呐喊聲還有吼叫聲響成一片。四營有十多個戰士倒了下去，一名機槍手被子彈穿了頭，眼珠子都不動了，手裏的機槍仍然噴射著怒吼的子彈。從未摸過機槍的小米湯跑過去，接替了機槍手的位置，可他擺弄了半天也沒打響，急得直喊：“團長，它怎麼不聽使喚啊。”沈猛子沒空理他，邊上受傷的一位戰士爬過去，從小米湯手裏接過槍，連著掃倒了衝到眼前的十多個鬼子，他自己也中了槍，頭一歪，倒在了戰壕裏。
眼看對方火力快要壓過四營了，沈猛子衝身邊的五連鍾連長吼：“帶幾個人摸過去，給我幹掉那兩挺機槍。”
鍾連長應聲飛出了戰壕，小米湯也跳出了戰壕，這小子格外活躍，麵對炮火一點兒畏懼也沒，提著一杆長槍，貓腰跟在鍾連長後麵。
“小米湯，回來！”沈猛子心疼這個小不點，他才16歲，是72團收編前沈猛子半道上撿的。
“團長，放心，我一定幹掉那個鍋盜。”小米湯說著話，人已竄到了鍾連長前麵。
“火力掩護！”沈猛子喊完，跳出戰壕，衝離自己50多米的鬼子開起了火。
小米湯就是小米湯，甭看他到部隊時間不長，沒經過啥大戰場，但這小子天生膽大，心又細，身子更是靈巧，借著山上樹木和草叢的掩護，三跳兩跳，就跳到了小土包右邊。他小心翼翼爬上土包，戴鋼盔的鬼子正全神貫注，小米湯想了想，不行，正麵衝上去，小鬼子一掉槍口，他就成肉餅了。於是又滑下來，繞了一個圈，土包後邊正好是個死角，沒鬼子，小米湯從從容容摸上土包，還衝鬼子的機槍手“嘿”了一聲，被他稱作大鍋盜的鬼子剛一扭頭，他手裏的槍就響了。另一個鬼子聞聲想掉轉槍口，摸上來的鍾連長一槍結束了他。鍾連長從鬼子手裏提過重機槍，就要下土包，小米湯又“嘿”了一聲：“連長，這兒打更好啊。”
一句話提醒了鍾連長，迅速臥下身來，重新支起機槍，對準土包下麵的鬼子就掃起來。說來也怪，小米湯看了一眼鍾連長的動作，學著一打，居然把機槍給打響了。
“哈哈，鬼子的東西就是好使！”他興奮地大叫。
土包下的鬼子正全力往上衝呢，哪想到會在背部挨槍，不明不白，就又倒下一大片。鍾連長不敢蠻戰，借鬼子退縮的空，一把拉過小米湯，邊打邊往後退。沈猛子早已衝出戰壕，掩護起他們回來。在幾挺機槍瘋狂掃射下，鬼子的進攻被打退了。
借鬼子調整的空兒，沈猛子命令炮兵重新布炮。炮盡管隻剩幾門了，但還是能派上大用場。不能讓小鬼子炸得節節敗退，再退，亂石崗子就丟了。
誰知就在這時候，留守在華家嶺的六營突然派來通信兵：“團長，不好了，紅水溝發現鬼子，好幾千人呢。”
“什麼？！”沈猛子大驚，紅水溝那邊怎麼會有鬼子？
紅水溝的確發現了鬼子！
沈猛子趕去時，老亂帶著六營已經布防在奇女峰下。老亂說，鬼子是四隻眼他們發現的，上午九時，老亂接到來自312旅的急電，說白水河一戰，312旅奸敵600餘名，摧毀敵坦克兩輛、山炮十二門，給進犯之敵以有力打擊。現312旅仍然跟井澤三日旅團展開血戰，另有一小股敵人衝破312旅防線，往米糧山區進犯，要求72團嚴密監視，一旦發現來敵，必全力殲之。
沈猛子聽完，沒吭聲，扭頭望住四隻眼：“從白水河那邊過來多少鬼子？”
“報告團長，是井澤三日手下第二聯隊，聯隊長叫本茨伊達。”四隻眼筆直著雙腿道。
“一個聯隊？”沈猛子有點不相信，目光同時狐疑地盯住老亂。
“一個完整的聯隊。”老亂接話道。
沈猛子清楚了，312旅說了謊話。要麼，他們根本就沒跟小鬼子交手，要麼，就吃了敗仗。要不然，一個聯隊怎麼會完整地從白水河掉頭，跑到米糧山來？他的心驀然間就重了許多。看來，鬼子真是瞅上米糧山這塊風水寶地了，正麵進攻還不算，又從側麵插進來一刀，而且他相信，本茨伊達的第二聯隊隻是先遣部隊，跟佐佐木一樣，後麵，很可能就是日軍56師團！
沈猛子從老亂手裏接過望遠鏡，望住紅水溝北部。紅水溝蜿蜒不絕，如一條蛇，曲曲彎彎地穿過米糧山心髒，往白水河那邊去了。這條溝本來很神秘，就是當地人也很少走，日軍居然一往無前地朝這麵開來，看來宮田司令官對這一帶地形很熟悉。不知怎麼，他忽然就想起了一個人，是他，一定是他！倉野正雄！隻有他，才能把這麼一條秘密通道提供給宮田！
白健江，這一次你可有好戲看了！沈猛子這麼想著，腳步踩上前麵一塊岩石，朝溝底亂石中望去。
沒有人知道，副團長白健江跟日軍翻譯官倉野正雄之間，還有一段極為隱秘的故事。
影影綽綽中，沈猛子看見了溝底晃動的人影，憑感覺，他判斷來犯之敵大約有三千多人。
以一個營對付三千多鬼子，難啊，況且56師團的裝備是出了名的，除重炮和坦克夕卜，每個聯隊都配有重機槍隊和三個炮排。就算坦克開不過來，這重機槍和炮排，也夠他們受的。沈猛子不敢把這些說出來，生怕影響弟兄們的情緒，但他還是忍不住衝老亂說了一聲：“這仗，不好打啊。”
老亂倒是顯得比他自信，見他發愁，老亂嗬嗬一笑道：“不怕，憑這地形，小鬼子絕占不到便宜。再說了，小鬼子麵對的不光咱們，還有人等著呢。”
“啥意思？”沈猛子收起望遠鏡，困惑地盯住老亂。
老亂賊賊地一笑：“大當家的，朝那邊看。”
順著老亂指的方向，沈猛子往溝西一看，眼立刻就亮了。溝西跟他們相對的地方，亂石崖中，一抹紅鮮亮地盛開。他的心狂跳起來，不用細看，那抹紅肯定是她。沈猛子還是忍不住舉起望遠鏡，是她，果然是她！他的心怦怦地響，臉頰發熱，噪子也癢癢，恨不得衝那個方向美美地喊上幾聲。但他忍住了，雙手捧著望遠鏡，癡癡地望。
老亂笑得越發賊了，一旁立著的四隻眼也心懷鬼胎地咧了咧嘴，沈猛子的心思他知道，當初在神女峰邂逅劉米兒，還是因他不慎迷了路，才導致了那場戲劇性的見麵。要說紅娘，他才是紅娘哩。小米湯愣怔地盯著他倆，不明白他們擠眉弄眼做什麼。半天，他也看見了那抹紅，心裏頓然就明白了，鬼鬼地衝沈猛子一笑：“團長，你跟她……”
“閉上你的嘴！”沈猛子忽然放下望遠鏡，惡惡地剜了小米湯一眼。所以把小米湯帶來，是沈猛子不放心，這小子，打起仗來不管死活，哪兒有空隙往哪鑽，弄不好，小命嗜時丟了都不知道。
別人的命能丟，小米湯的命，不能丟。沈猛子答應過他，等把小日本趕出中國，帶他到老家找娘去。
小米湯吐了下舌頭，跑一邊去了。沈猛子這才從那抹紅上收回心思，跟老亂說：“時間不早了，弟兄們抓緊吃點東西，再過一小時，小鬼子就到崖下了，到時候，可得眼睛亮點。”
老亂下令，就地休整，半小時後布防。
冷水就幹糧，嚼了幾口，老亂耐不住，試探著問：“咬，大當家的，你說她怎麼知道小鬼子要來？”
“廢話，炮炸得山都要動了，她聽不到？”
老亂嗬嗬一笑：“我是說紅水溝這幫狗日的。”
“你有四隻眼，她難道就沒有順風耳？”
“大當家的，我可把話撂明了，到時候她可不能跟我搶功。”
“有說的沒，沒說的，安心吃你的幹糧！”沈猛子嗆完，目光忍不住又往溝那邊瞧。奇怪，那抹紅竟不見了。他騰地站起，舉起望遠鏡，掃了半天，竟也沒掃到那個在他心中忽忽跳的紅影兒。
剛還在呢，一眨眼，鑽哪去了？
後來他發現，劉米兒已帶著自己的紅粉團，往鷹嘴子那邊去了。鷹嘴子就是他跟劉米兒相遇的地方。臘月裏那個舊光明媚的日子，沈猛子一頭鑽進一個山洞，他以為那就是奇女峰十八洞的一個，誰知他在裏麵摸黑走了一個時辰，越走越犯惑，越走越心虛。後來他意識到，自己上了山的當，這洞看起來神秘，卻是一條死洞，跟傳說中的奇女峰十八洞完全是兩回事。十八洞如果能讓他這麼容易找到，那就不叫奇女峰十八洞了。等他清醒過來，想出洞時，才發現，這洞是有點名堂的，進來容易出去難。沈猛子一邊喊著四隻眼的名字，一邊往外摸，越摸越覺得跟進來時不一樣，進來時洞沒那麼涼，也沒那麼大的濕氣，可往外走時，濕氣逼得人發抖，身子忍不住要往一起蜷縮。摸了不到三十步，腳下一滑，沈猛子掉進了一個陷阱裏。陷阱有十幾米深，沈猛子原以為自己會摔死，結果掉下去半天，發現自己還活著，陷阱底下是濕撲撲的一堆植被，腐草，隻是腿磕在一塊利石上，差點兒就斷了。他在陷阱裏掙紮半天，意外找到一個出口，順著那個出口，他爬了有半個多鍾頭，最後看見一星光亮。沈猛子心想有救了，有亮的地方就是出口，他精神大增，一鼓作氣就又往上爬了十來米，果然看到一個兔子洞般大小的出口。沈猛子梅出身上帶的刺刀，一刀一刀地挖，終於將那洞口挖得能鑽出一個人了。誰知他興致勃勃鑽出時，一雙鋥亮的馬靴橫在他眼前，順著馬靴往上看，沈猛子先是看見兩條女人的腿，接著，他就“媽”了一聲。
腳蹬馬靴身著筆挺的國民黨軍官服的，原來是一模樣兒挺好看的女人。
正驚詫間，女人的聲音就到了。
女人手拿馬鞭，居高臨下道：“堂堂72團團長，居然老鼠一樣鑽出洞來，我還以為，這洞裏有了野豬呢。”
沈猛子騰地站起，感覺身體晃了一下，但他艱難地撐住：“你在說誰？！”
“還能有誰，如果我沒猜錯，你就是華家嶺大當家的。”女人的聲音既高傲又霸氣，沈猛子聽了很不舒服。
“那你是誰？”他反問道。
女人揚揚手裏的馬鞭，身子往後仰了仰，順便笑出幾聲：“看來野豬洞真是名不虛傳啊，大名鼎鼎的沈團長進去了，都能變成豬腦子，這洞，我可得小心點。”
“你--”沈猛子習慣性地就往腰間摸。
“想打架啊，也不想想，要是我打你，你能出得來？”女人再次甩了甩手裏的馬鞭，似笑似嘲地挖苦了一句。
沈猛子羞惱至極，卻又沒辦法，人家說得對，要是想打他，他早就沒命了。
“你到底是誰？”沈猛子又問了句。
“好了，不逗你玩了，抬起頭來，看看這是哪？”女人說著轉過了身，留給沈猛子一張美麗的背。
“我不認得，眼花。”
“怪不得呢，你腳下叫鷹嘴子，這山呢，叫娘娘山，現在明白了吧。”
“你是……劉米兒？！”
“正是，本姑娘就是娘娘山土匪劉米兒，沒嚇著你吧？”
一聽是劉米兒，沈猛子反倒輕鬆許多，這輕鬆來得毫無理由，但卻真的不那麼緊張了，說話也隨便起來。
“就你這樣兒，能嚇著我？”
“嚇著嚇不著我不敢肯定，不過剛才你那張臉，卻是我這輩子見過的最難看的。”
“什麼意思？”
“這山裏有一種動物，山龜，它出洞時就是你那樣子。”劉米兒說完，丟下一串笑，風似的飄走了。
一股清香嗆住了沈猛子，奔到嗓子眼的話沒敢說出口，等劉米兒上了石徑，他才慌了似的喊：“等等。”
劉米兒驀然回首，笑吟吟瞪住他：“幹嗎，真想打架啊，本姑娘沒工夫陪你玩，回你的華家嶺吧。”
“我不認得路。”
“來人，給他帶路！”劉米兒吆喝了一聲，也不知從哪裏冒出兩個姑娘來，一人一條胳膊，夾住了他。沈猛子剛想掙脫，才發現，自己被石頭磕了的那條腿，已麻木得抬不起來，低頭一看，褲腿上滿是血。難怪他剛才站起的時候，有點力不從心。
“你中了一種毒，想活命，乖乖跟我來吧。”石崖上飄來劉米兒香噴噴的聲音，沈猛子心一動，裝作老實地跟著兩姑娘一瘸一拐上了石徑。
石徑上麵一派風景，雖是寒冬臘月，豔陽高照下的鷹嘴子，卻分明讓人看到了另一個世界。
怪石的世界，岩洞的世界。
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本茨的第二聯隊是下午兩點十三分穿過鷹嘴子的，小鬼子的情報也許出了問題，他們沒想到兩麵山上早已做好了埋伏，他們仍舊大踏步地前進。透過望遠鏡，沈猛子看到鬼子的先遣部隊大約一千二百人，走在最前麵的是步兵大隊，中間夾著重機槍隊，後麵零零星星望見幾門炮。大約是溝底的路太難走，鬼子跟過來的炮不是太多，重炮沒看見。
沈猛子鬆下一口氣，隻要沒有重炮，敵人的火力就攻不到山上，消滅這一千多鬼子就是輕而易舉的事。沈猛子略略有些可惜，如果鬼子跟過來的炮再多點就好了，這種白送上門的炮，不要白不要，山上正愁著沒炮呢。
沈猛子低聲命令：“都小心點，隻打鬼子，不能打炮，哪個敢把炮打壞，小心我鞭子抽。”
弟兄們屏住呼吸，不敢做聲，敵人就在他們眼皮底下幾百米的地方，誰的心都在呼呼作響。其他營都打了幾天了，六營的戰士們早就憋不住了。紅水溝鷹嘴子那兒突然變窄，原來六七米寬的溝底，一拐過鷹嘴子，就窄得隻剩下四米不到了。鬼子的速度放慢許多，溝底人擠人的，尤其那些抬著重機槍的，顯得格外吃力。不大工夫，走在前麵的鬼子像是嗅到什麼異常，突然止下步來，抬頭朝兩邊望。兩邊山崖靜靜的，鳥也沒一隻。掛著戰刀的大隊長抬起望遠鏡，仔細觀望半天，確信沒有詐，戰刀一揮：“前進！”
小米湯耐不住了：“團長，咋還不打啊？”
“打你個頭，把鬼子嚇跑了咋辦？”
小米湯不解地望了望沈猛子，就又全神貫注盯著溝底了。
奇怪，沈猛子這邊不襲擊，劉米兒那邊也沉得穩穩的，好像兩家商量好似的，要等小鬼子全部鑽進口袋。
終於，一千多鬼子全部過了鷹嘴子，走在最前麵的，已超過了沈猛子他們的伏擊範圍，這不要緊，相信槍一響，這幫送命的定會掉頭回來。