沈猛子端起碗：“這酒我敬紅粉團的兄弟姐妹，能跟紅粉團一道打鬼子，是我72團的福氣。來，傳雲，把這酒幹了！”說著一仰脖子，先灌了下去。劉米兒看著他的豪爽勁，臉兀自一紅，也很開心地把酒灌了下去。
小米湯膽怯地望住米霞，生怕米霞跟他較勁兒，米霞端起碗，挑釁似的看著他：“喝呀，你不是挺能吹的麼？”
米霞說的是剛才，劉米兒跟沈猛子他們商議兩家如何布兵，齊心協力對付來犯之敵，小米湯拉著他，裏裏外外看了個遍。到了後院酒坊，米霞炫耀她們釀的女兒紅香飄千裏，老司令屠翥誠最愛喝山上釀的女兒紅了。小米湯想也沒想就吹牛：“就你們這種酒，我小米湯一氣能喝下兩壇子，跟我老家的高粱紅比起來，差遠了。”
沒想這話讓米霞記下了，這陣就故意要出他洋相。小米湯長這麼大，還沒沾過酒，一聞那味兒，他就想吐。
“怎麼，怕了？”米霞已將自己那碗喝了，山上的姐妹，不但能釀，更能喝。
小米湯往後退了幾步，可憐巴巴地向沈猛子求救。
“牛吹大了吧，叫她一聲姐姐，饒過你。”沈猛子說。
“想得美，叫啥也沒用，今天不喝這酒，休想出這門。”米霞故意堵在小米湯麵前，氣勢淩人地瞪住矮她一頭的小米湯。
“喝就喝，嚇唬誰啊。”小米湯說著就端起了碗，沈猛子還沒來得及欄擋，他已把酒灌進了肚子。
“好酒量！”劉米兒誇獎地說了一聲，再次倒滿酒，跟畢傳雲和沈猛子碰。
美酒佳人，沈猛子有些抵擋不住，心想喝幾碗也誤不了事。哪知劉米兒是懷了心計的，這酒，烈著哩。等意識到不對勁，胃裏已翻江倒海，身上也直冒汗。再看劉米兒，那影子就朦朦朧朧，迷離得讓人挪不開眼了。被酒染紅了的臉頰，分明透出一種多情，一種女兒家的寂寞或傷感。奇怪，沈猛子怎麼會想到她是寂寞著的呢，她分明活得比自己灑脫比自己有味啊？劉米兒也被沈猛子癡癡的目光感染了，臉上再次騰起兩朵紅雲，眉目流轉，粉麵含黛，似有萬種風情在裏麵。沈猛子哪受得了這個，他這半輩子，都在跟大老爺們打交道，那雙眼，除了炮火，看得最多的，就是男人們的粗糙與剛強，今天被劉米兒的風情一擾，心，就亂得跟十五個兔子打架一樣，七上八下地不寧。
“不喝了不喝了。”嘴上這麼說著，手卻貪婪地伸到酒壇中，又舀了一碗女兒紅。畢傳雲比他更不勝酒力，這陣已歪倒在椅子上，眼都睜不開。再看小米湯，那就更慘，已經讓米霞攙扶著到院子裏吐去了。
太陽下山的時候，劉米兒讓廚房弄來醒酒的酸梅湯，小米湯喝不下，說喝啥也吐，還是讓他睡一會吧。畢傳雲掙紮著喝了一碗，感覺不那麼天搖地轉，嘴上仍然說著要下山，雙腿卻不聽使喚。沈猛子睡了一覺，好多了，心裏惦著山上的弟兄，非要下山。劉米兒杏眼一瞪：“要走你走吧，不留你。”一句話說的，他的雙腿又邁不動了。
晚飯極為豐盛，劉米兒特意讓廚房宰了一隻羊，又燉了香噴噴的紅燒豬肉，菜還沒端桌上，小米湯一骨碌就翻了起來：“有肉啊--”劉米兒和米霞同時笑出聲，她們哪裏知道，守在山上的72團，好幾個月沒聞見肉香了。
三個人放開肚子，狠狠吃了一頓，小米湯還不解饞，非說是米霞姐姐使壞，如果不灌醉他，還能多吃一個豬蹄。劉米兒心疼這個小不點，答應走時，給他帶兩個。
“多帶幾個吧，反正你們山上有豬。”小米湯貪婪地說。
米霞吃吃地笑，她已逗夠了小米湯，剩下的，就是親姐姐般的疼愛。
沈猛子他們並不知道，娘娘山的姐妹們，心裏苦著呢。說她們是土匪是強盜她們受得了，反正她們沒做殺人放火對不起祖宗的事。受不了的，是心裏那份苦，那份罪。米霞是逃婚逃出來的，她爹欠了人家賭債，還不起，把她頂給了人家。對方50多歲，不但是個老賭棍，還是個老惡棍。米霞哪能把自個一生毀在這樣的惡棍手裏，隻好一橫心上了山。去年她爹死了，病死的，米霞現在沒有親人，劉米兒在她心中，就成了她親姐姐。跟米霞一樣的，山上不下半數，另半數，雖不是逃婚，卻也個個有隱情，有不得已的苦衷。
劉米兒呢，她對這種占山為王的生活也已厭倦心煩，早就想著讓姑娘們下山，各找各的歸宿。但難啊，上山容易下山難，吃了土匪這碗飯，再想回去做良家婦女，怕是這輩子，沒人還她們清白了。前年冬天，老司令屠翥誠想把紅粉團收編過去，劉米兒高興，至少這樣她們就能脫了土匪這罵名。哪知啥都商量好了，就等擇日子舉行儀式，卻突然發生變故。有人造謠說，劉米兒想做屠翥誠的姨太太，還要把紅粉團幾百個妹子，全帶去給11集團軍師團長做小！
“說出來怕是你不信，這些年，我也是焦頭爛額。”此時已是晚上，散淡的月光罩住了整個寨子，也給娘娘山染上一層朦朧。劉米兒跟沈猛子漫步在月光下，米霞跟三個妹子遠遠吊在後麵，為他們做警戒。
“都說大妹子是頂天立地之人，比我們老爺們都強，哪想到你心裏也有一把苦呢。”沈猛子長噓一聲，心裏泛上一股憐惜之情。
“頂天立地，這話擱你們男人身上是讚揚，擱我們女人身上，就是糟蹋。”
“大妹子別這麼說。”
“我沒說假話，哪個女人樂意當賊寇，看見那些甜甜蜜蜜跟著男人過日子的女人，我腿都邁不動。可惜這輩子，我沒那個福了。”
“這話說不得，好日子還在後頭哩。”
“好日子？”劉米兒苦苦一笑，捋了下被山風吹亂的頭發，喟歎一聲道，“不瞞沈兄，你剛到華家嶺時，我真心想把紅粉團解散哩。打來打去，煩了，也怕了。”
“那你咋沒解散？”沈猛子停下腳步，回首望住劉米兒。這話他還是頭次聽說，心裏不免有些驚愕。
劉米兒再歎一聲，愴然一笑道：“小鬼子不成全我啊，我要是散了，沈兄不就少了一杆槍？”
沈猛子心裏騰起一股浪，兩眼熱熱地凝住劉米兒，凝了很久，又猝然挪開。一陣風吹來，沈猛子酒意頓消。此時此刻，他似有千言萬語，要跟麵前這位女人細說，但又從哪兒開口呢？
劉米兒自然能感受到他的那份熱切。劉米兒心裏原本是沒有男人的，真的沒有。如果不是對男人的恨，她上不了山，做不了土匪。如果不是對男人的恨，她也召不來這麼多妹子。但此刻，她的心動了，動得很厲害。事實上，從老鷹嘴遇見沈猛子那一天起，她女兒家的心就在動。這些年是屠老司令化解著她心裏的那份恨，讓她心裏能容下男人了。也是在屠老司令的諄諄教海下，她才知道世上的男人有好幾種，不都是惡棍，不都是流流氓。娘娘山，這才有了老虎營。但那是另一份感受，跟沈猛子不同。
她不知道沈猛子哪兒吸引了她，他也是個平平常常的男人嘛，但心裏就是怪，就是對他有想頭。興許是他的憨，是他的直，是他那些風風火火的傳說。屠老爺子還說，自古英雄配美人，讓她不要急，總有一天，會遇見讓她動心的男人。她當時付之一笑，心想這輩子，是不會為哪個男人動心了，更甭說……
可這個男人明明就讓她動心嘛。她撲哧一笑，心裏罵自己，犯賤了，犯騷了，想著在他懷裏靠一靠了。
一想懷裏，她的雙眼就迷蒙，一股子淚就忍不住要噴出來，心裏也翻江倒海。這些年，她不容易啊，女人終歸是女人，撐不得天撐不得地撐不住日月，有那麼個結實的肩膀靠一靠，多好。
但她又想，人家心裏，還不定怎麼想呢，他可是大名鼎鼎的72團團長啊！聽說當年在傅將軍手下，有個團長的姨太太看上了他，非要跟著他走，還把金銀細軟都給他拿來了，結果他把這事兒說給了傅將軍，害得那女人白白做了一場夢，最後竟投河自殺了。
這種男人，怕也薄情呢。
算了，想這些沒用，還是跟他好好議議，這仗到底怎麼打？
劉米兒收起念頭，跟他談起了戰事。後來他們說到了屠蘭龍，沈猛子忽然問：“他眼睜睜看著譚威銘挨打，一槍不放，到底安了啥心？”
劉米兒搖頭，同樣的問題她也反複問過自己，後來她明白，屠蘭龍不是屠翥誠，這人心裏疙瘩多，指望他出兵，怕沒那麼容易。
“莫不是他真的懷疑，老譚害了老司令？”沈猛子又問。
一句話桶到了劉米兒痛處，其實屠老司令的死，給她帶來的痛苦更深。有誰知道，三年前她讓閻長官的幾支隊伍給合圍了，若不是老司令從中周旋，逼閻長官退兵，怕是娘娘山，早就成了焦土一片，她那些姐妹，還不定落個啥下場呢。
老司令的死，她也暗暗調查過，雖說現在還不能判定是誰下的黑手，但她堅信，此事跟譚威銘沒關，跟恒通米店的孫掌櫃也沒關。屠蘭龍卻殺了孫掌櫃！
借刀殺人，這樣的把戲屠老司令不會玩，屠蘭龍卻玩得不露痕跡！
她嘴上不說，心裏卻在想，譚威銘凶多吉少！興許，12師全軍覆沒的那一天，才是屠蘭龍衝小鬼子開槍的那一天！
也正是這種考虎，她才用上心計將沈猛子跟畢傳雲留下。有種擔憂她不能說，屠蘭龍的黑名單裏，就有她劉米兒，他把老司令的死，怪罪在一些不該怪罪的人頭上！
她甚至懷疑，紅水溝的鬼子，是有人故意引來的，目的，就是滅了她劉米兒！當然，也包括沈猛子。她跟沈猛子，是一棵樹上的螞蚱啊！
一想這些，劉米兒禁不住毛骨悚然！
啥叫個唇亡齒寒，現在他們兩家，是被小日本和屠蘭龍逼到了絕路上。如要不合起手來，誰也甭想活。
絕殺！這樣的故事，屠老司令給她講過不止一個！
沈猛子後來才覺得，這一夜，他留得異常正確。如果不是跟劉米兒推心置腹談上這麼一夜，怕是72團的遭遇，比後來遇到的情況還要糟一百倍、一千倍。
當然，這一夜留給他更多的，還是情，是蜜，是她如蘭的呼吸，還有繾綣的目光，溫情脈脈的凝視！
可是第二天，當他回到華家嶺時，一條驚人的消息立刻讓他對自己昨晚的決定後悔莫已，他怎麼就能留在娘娘山呢？！
白健江跑了！
昨晚白健江大鬧著要喝酒，老亂被他糾纏不過，隻好把沈猛子從劉集帶來的一壇酒給了他。
酒是譚威銘送的，地道的“女兒紅”，比娘娘山劉米兒釀的要好喝得多。老亂這人滴酒不沾，但他心裏同情白健江，沈猛子關白健江禁閉，他還替白健江說過話，無奈白健江把沈猛子惹得太煩，他的求情沒起作用。他把酒拿給白健江，半是調侃半是安慰道：“我說二當家的，不就一個女人嘛，犯得著跟弟兄們撒野？”
“少放你的屁，我的事不用你管！”白健江現在是見誰咬誰，居然連老亂的情都不領。
“好好好，我不放屁，我走，好心換個驢肝肺，算我倒黴。”老亂嘀咕著，真就找六營長蘭校石扯閑淡去了。扯到中間，石潤冒冒失失撞進來，說他得到一個可靠情報，被日軍打散的新三團中有兩個二杆子兵被小鬼子俘虜。老亂罵他，不就兩個二杆子兵嘛，有啥大驚小怪的，小鬼子又不是沒俘虜過人？石潤說不是這麼回事，兩個二杆子兵中有個叫範麻子的，以前當偽軍，後來在柳河圍殲戰中，被八路軍打散，他才參加了新三團。
“羅裏羅唆，你到底要說啥嗎？”老亂不耐煩地罵道，不管石潤昨變，老亂還是死活見不上他。
“範麻子，範麻子他知道那條道啊。”石潤扯著哭腔，這才說了最關鍵的。
“扯雞巴淡，多少人都找不到，冒出來一個範麻子，他就找到了？”老亂雖是罵著，人還是很警惕地拿起了槍，腳步下意識地就往外邁。
“範麻子他爹以前給孟大關子當過腳夫，那一家人都不地道的。”石潤攆出來，跟在老亂屁股後麵說。
“瞎嚷嚷什麼，走啊。”
老亂也是讓石潤給說懵了，居然帶了幾十號人，一氣往嶺南跑了十多裏，好像石潤這一說，小日本就真來了。確信沒有異常時，才又返回來。剛到嶺上，氣還沒喘勻，就聽哨兵報告，白健江跑了。
白健江拿酒灌醉了看守他的兩個新兵蛋子，趁亂下了山！
“他去了哪？”沈猛子厲聲問。
“還能去哪，找他相好的去了唄。”老亂垂頭喪氣說。
“四姑娘？”
老亂沉沉地點了下頭。
“亂彈琴！”沈猛子氣得不知說啥了，過了半天，他喊了一聲陸一川。陸一川疲疲杳杳走過來，帶著情緒應了一聲。昨天他們走後，陸一川就跟老亂鬧情緒，怪沈猛子帶了小米湯，沒帶他。老亂不知道陸一川的心思，不分青紅皂白就將陸一川訓斥一頓。陸一川很委屈，到現在腦子裏那根筋還沒轉過來。
“氣讓賊偷了啊，打起點精神好不？”沈猛子最見不得部下疲杳，一股腦兒就將火發在陸一川頭上。
小米湯知道陸一川是怎麼回事，於是不安地說：“團長，他有心事哩，你少罵幾句好不？”
“滾一邊去，這兒沒你說話的份！”小米湯嚇得臘子一縮，走開了。沈猛子又衝幾個偵察兵吼，“下山去找，找不到你們也別回來！”
3
沒有人可以阻擋住白健江，他必須找到四姑娘！
這是白健江那天在劉集就產生的想法，如果不是畢傳雲，那天他就奔穀城方向去了。
“狗日的宮田，敢抓我的女人。”他在心裏這麼恨著，牙齒咬得格格響，一點也不覺得拿別人的女人當自家女人是件難為情的事。
放翻兩個新兵蛋子後，白健江溜出華家嶺，直奔山下而去。時間、地點都是他跟夥夫周老實說好的，周老實說不出話，耳朵卻好使，驚慌中將他叮囑過的事一一記下了。
過穀河時，遇到了一點小麻煩。白健江當然不會直奔馬頭橋，侯四那龜兒子，專門跟他過不去，他走馬頭橋下遊的深水灣，那兒有架吊橋，白健江小時就爬過，第一次下山見四姑娘，就是打那兒過去的。誰知到了吊橋邊，意外地看到一隊把守的衛兵。奶奶的，前些日子這裏都沒人管，咋單單這晚就有了衛兵？白健江一邊疑惑，一邊想辦法，硬衝顯然不行，吊橋就兩根鋼索，晃晃悠悠，膽小的人一到橋上就暈，甭說過橋，看一眼都怕，如果再有人衝你嘰裏呱啦的，不掉下去淹死才怪。四下觀察一會兒，白健江計上心來，他摸到吊橋下遊百米處，那兒有座石崖，崖上堆滿亂石。白健江用勁往下滾石頭，巨大的聲響驚著了那隊守在吊橋下抽煙的衛兵。衛兵大約有十個人，一準是侯四的部下，就聽有人喊了一聲，提著槍衝這邊跑來。白健江會心一笑，連著又推下幾塊山石，然後飛身朝吊橋奔來。吊橋下還有兩個衛兵，兩個他不怕，他們還沒反應過來就讓他給撂倒了。
過了吊橋，周老實已等在那裏，他已候了白健江兩個鍾頭，正擔心他不能來呢。白健江會心地衝周老實笑了笑，拍拍他的肩，周老實哇哇了兩聲，遞給他馬韁繩。
馬是周老實從營裏偷來的，除了馬，還有一箱手榴彈。周老實也是豁出去了，能救自家女人，掉腦袋也值。
周老實哇哇著也要跟白健江同去，白健江不耐煩地打斷他：“好好守在團部，她的事，跟你沒關！”
說完，飛身上馬，揚鞭朝穀河邊那條小道奔去。
而此刻，山崎正獰笑著盯住四姑娘小蛾。幾天折磨下來，四姑娘小蛾已有氣無力，頭發亂蓬蓬地蓋在臉上，遮住了被山崎手下打腫的半邊臉。額頭上起了兩個腫胞，是山崎摁著她的頭在柱子上碰的，衣服被破，露出白燦燦的半邊胸。
“說還是不說？”山崎拿著馬鞭，撥拉開她的亂發問。
“我不知道。”四姑娘小蛾掙紮著回應了一聲。
“你的狡猾，鬼見愁的你明明知道，再不說出來，我的馬鞭狠狠的。”山崎不甘心，原以為用不了一天，這個女人就會開口，哪知這女人嘴巴硬極了，山崎到中國這麼久，還很少遇到這種硬骨頭的女人。
“不說鬼見愁，說出彈藥庫和十八洞也行，皇軍照樣有賞。”山崎耐著性子，笑眯眯地誘惑道。
四姑娘猛地甩了下頭，她已打定主意，就算被折磨死，也絕不能告訴鬼子那條道。至於彈藥庫和十八洞，四姑娘小蛾倒不害怕，因為她壓根不知道。不知道的東西，就算殺了她，鬼子也是白忙活一場。
山崎連問幾聲，四姑娘小蛾都不做聲，她的態度激怒了山崎，山崎掄起馬鞭就要抽，門外忽然傳來傳令兵的聲音：“司令官到！”
山崎一個立正，宮田司令官已在竹康等人的護擁下，走進了這間光線暗淡的屋子，屋子裏的黴味熏得宮田連打幾個噴嚏。
“你的失職，怎麼能把小蛾小姐關在這裏！”宮田凶巴巴地衝山崎叫囂了一句。
竹康掄起巴掌，就衝山崎連甩幾下：“飯桶，這麼多天問出了什麼？！”
“山崎無能，請司令官訓示！”山崎挨了打，身子反倒挺得更加筆直。
“把她抬到那間屋子去！”宮田衝山崎命令。
“嗨依！”山崎揮揮手，進來兩個小鬼子’手忙腳亂地抬四姑娘小蛾。
四姑娘小蛾仰起頭，拚上全身的力氣罵：“不要碰我！”但這陣，碰不碰已由不得她。宮田和竹康的目光同時跟過來，掙紮中，四姑娘小蛾雪白的肌膚露了出來，宮田和竹康看到了她結實的乳房。
宮田咽了下唾沫，竹康也跟著咽了一下。
北邊這間被陽光照耀著的屋子，以前是當地財主家的廂房，穀城淪陷後，這一帶的財主都跑開了，山崎帶著他的小分隊，大大方方住了進來。這陣兒，幾個鬼子在廂房裏一陣忙碌，四姑娘小蛾被丟到了炕上，為防她做出什麼過激的動作，她的手和腳都被綁上了。一陣接一陣的恐怖還有疼痛襲擊著四姑娘，憑直覺，四姑娘小娥預感到滅頂之災就要降臨。她在心裏一遍遍呼喚著一個名字，不是男人周老實，也不是副團長白健江，而是她心裏藏著的那個人。她喚得自己心都要爛了，那個男人就是不出現。
四姑娘小蛾沉沉地閉上眼，心忽然被絕望給淹住，興許這輩子，她也見不到他了。
她莫名地就恨起自己的爹孟大關子來。
如果不是孟大關子阻止，她是能跟他一起私奔的，可孟大關子愣是鐵了心不讓她跟他好，爹像是中了邪，一心要招白健江當上門女婿，他咋就不懂女兒的一片心呢？
“再跟他瘋瘋癲癲亂跑，小心我打斷你的腿。”爹的話又在耳邊回響，是那個太陽暖暖的春日，爹帶著白健江跟馬隊去太原城送貨了，家裏突然清靜下來，熱鬧慣了的院子，一旦靜下來，是很讓人不自在的。尤其院裏就剩下她跟他，馬夫周老實也趁這空到山那邊看他娘去了，偌大的孟家大院顯得空落而又擁擠，她站哪兒也不舒服，他好像也是，一會兒跳進馬廄，一會兒又跑進羊圈，院裏其實是沒活的，有了周老實，啥活也輪不到他幹，他就像少爺一樣被寵在孟家大院，穿得幹幹淨淨，整日在她眼前晃來悠去，雲彩一樣迷惑著她的眼睛，還有心。
她想不明白，爹既然不喜歡他，幹嗎又讓他到自家來，不如老老實實讓他待在白家的鐵匠鋪。他又不是孟家的兒子，是人家白鐵匠白老恒撿的呢。
後來周老實偷著告訴他，爹想掏錢把那個人從白家買過來，做自己的兒子。
爹想兒子想瘋了。
女婿不是半個兒嘛，她想不通，問周老實，周老實老老實實跟她說，她爹是想雙保險，把白家兩個兒子都套住。
哼，兩個，怕是半個也套不住！她當時恨恨地想。誰知當時的氣話竟成了最後的現實，爹果然沒套到，她呢，也沒套到。
她想套到。
真的想，現在更想，她這輩子，心裏就藏過他一個，明著藏，暗著藏，藏來藏去，竟藏下一世的淚，半世的怨，還有……