電文是雀斑報務員十分鍾前給他的，閻長官對他的行為暴跳如雷，痛罵他居然敢違抗軍令，置長官部的命令於不顧，拒不出兵抗擊倭寇，導致冰溝河一戰，國軍損傷慘重，銅城險些失守。閻長官將所有罪過都歸在了他身上，言詞十分激烈。
屠蘭龍懶得理這些，現在他什麼也顧不上了，一心隻念著蔦蔦母女。冰溝河之戰到底打了沒，死傷多少，銅城這邊進犯的日軍到底是哪一股，有多少人，這些在以前必須關注的事，現在都被他驅逐出腦子。蔦蔦，真真，他反複叫著妻子和寶貝女兒的名字，如同一頭困獸，恨不能一頭撞開籠子，衝到太原去。
是的，屠蘭龍真有一股衝動，如果再得不到她們娘倆的消息，他就要丟下11集團軍，到淪陷的太原城去救他的親人了。
夫子廟那邊的炮火越來越猛，馬鞍山這邊的炮聲更是震得人耳膜痛，緊跟著，黃花岡、太平湖、亂石崗子，前些天發生過的血戰地方，全都籠罩在炮火中。副官騰雲飛跑進來報，馮家屲那邊頂不住了，鞏漢祥旅傷亡嚴重，短槍頂不上用，宮田撕開一道口子，率部朝劉集撲來。屠蘭龍揮揮手，騰雲飛隻好退出來。很快，騰雲飛又跑進來，夫子廟這邊也告急，日軍壓過來的有兩個旅團，重型山炮狂轟濫炸，夫子廟被掀翻了。
屠蘭龍垂下頭，像是非常痛苦地思索了一會兒，騰雲飛心裏正暗暗高興，誰知屠蘭龍又猛地一揮手，讓他出去。騰雲飛愕了一會兒，一跺腳，恨恨地出來了。
梅園幾座花園前，聚集了不少人，十位長官激烈地爭論什麼，老團長顧善義顯得很憤怒，他在衝另一名長官咆哮。離他們不遠處，阮小六跟遲大年幾個正悄聲嘀咕什麼。騰雲飛轉了一圈，不知道自己的腳步該停在什麼地方，最後他朝老司令屠翥誠書房那邊去了，走了沒幾步，又停下，因為他看見雀斑報務員正站在二樓雕花柱子邊，心事重重地望住他。騰雲飛想了想，改變方向，朝二樓機要處走去。拐過水池時，突然看見赫英英提著一個黑包，肩上挎個花布包袱，憂傷地從老司令書房那邊長廊下走過來，走幾步又停下，朝後望上幾望。
不好，她真要離開梅園！騰雲飛心裏暗叫一聲，就又掉轉身子，快步朝赫英英奔去。
二樓上響來清脆的一聲：“騰副官，有急電。”
騰雲飛被兩個姑娘折磨得左右為難的時候，指揮中心，屠蘭龍仍望眼欲穿盯著電話機。說來也是奇怪，今天的電話機像是斷了線，半天也不響一聲。那副冷冰冰的沉默勁兒，快要弄得他崩潰。
又是五分鍾後，指揮中心那扇象征著威嚴和地位的門被砰地推開，屠蘭龍剛要發火，抬頭一看，一頭闖進來的，竟是駐守在洪水縣的26師師長王國團。
“打啊，少司令，還愣著做啥？！”王國團進門就說。
屠蘭龍收起臉上的哭相，笑著道：“當然要打，不打豈不讓小鬼子笑話。”
“那就下命令啊，少司令，弟兄們全都準備好了。”王國團快人快語，他沒發現屠蘭龍有什麼不對勁。
屠蘭龍結巴了一下，替王國團接過軍帽，放在桌子上。
“國團兄來得正好，我也正想找你呢。”
王國團哦了一聲：“少司令找我什麼事？”
“我……我……”屠蘭龍一時難為情，不知道該怎麼說。
“少司令，隻要用得著兄弟我的地方，請你盡管直言，國團這條命，以前是老司令的，現在就是你少司令的。”
“那好，國團，如果我說了，你可不能拍桌子。”
王國團以前給老司令屠翥誠拍過桌子，是因為老司令屠翥誠一時糊塗，看中了米糧城一大戶人家的丫頭，想娶過來做小，自己又拿不定主意，找王國團商量。沒想話還沒說完，就讓王國團給攪和了。王國團認為，一個人要想得到大家的擁戴，光有權力是不行的，還要有德行，有讓眾人臣服的操守。
“你現在娶小，算哪門子事麼，這沒屁眼的事，你老司令不能幹。幹了，你這一輩子也就完了，跟渾球沒啥兩樣。”王國團當時說。
老司令盡管對此話不滿，但念著他一片忠心，還是接受了他的勸諫，斷了此念。事實證明，老司令後來在米糧城勵精圖治，走的還是以德服人的路子。
“不拍，不拍，國團早就沒那個臭脾氣了，當初是年輕氣盛麼。”王國團笑著說。“那好，我讓你看一樣東西，看完你告訴我，我到底該怎麼辦？”
屠蘭龍討了王國團一張好臉，緊著的心這才鬆下來，他從櫃子裏拿出一份密函，遞給王國團。
密函是一條腿的老唐送來的，屠蘭龍盡管也不知道老唐怎麼能弄到這麼重要的東西，但這份密函有多重，他心裏很清楚。
函是日軍最高司令官崗村寧次寫給宮田司令官的，對米糧山區，最高司令官崗村寧次給宮田兩種方案，第一，如果城內的屠蘭龍不還擊，日軍師團可避開米糧城，直接從劉集上山，穿過華家嶺和娘娘山，直達前方孟家窯，這樣既可減少傷亡又可節省時間。二，如果城內屠蘭龍膽敢還擊，必須全力殲之，不留後患，到時可派飛機增援。
密函最後有崗村寧次一句意味深長的話：“米糧城的確是一塊肥肉，但這塊肉很難吃到嘴，蔣委員長都無可奈何的地方，帝國軍隊最好還是謹慎。”
王國團的眉頭糾在了一起：“少司令，這信可靠不？”
“國團兄，蘭龍不會拿一封假信迷惑你，這封信就來自宮田身邊的人，是一個朋友冒死相送的。”
“朋友？”王國團還是有點不相信，從未聽說少司令屠蘭龍在鬼子身邊有朋友。忽然，他咧開了嘴，“少司令，不會是那個叫美枝子的日本娘們吧？”
王國團並不是胡亂猜測，大戰之前，12師譚威銘截獲的那份假情報，他也截獲了。當時他還納悶，少司令啥時又跟日本娘們搞一起了？後來一想，定是小日本搞的詭計。
“國團！”屠蘭龍重重喝了一聲，這個時候，他是沒心情開玩笑的。
“那還有誰？”王國團固執地問。
“這個你不用管，你隻管告訴我，我該怎麼辦？”
王國團也困惑了。老實說，王國團也不想打這仗，自從小日本進了中國，仗沒少打，人也沒少死，但結果呢，小日本越來越猖狂。為啥，就是你打你的，人家搞人家的，這邊打，那邊放。這邊抗日，那邊親日，整個中國下不了一盤棋。這且罷了，國共兩黨公說公有理，婆說婆有理，爭得沸沸揚揚，屁問題不解決一個。就在國民黨內部，也是各立山頭，各自稱王，勁不往一處使，日本人還沒攆出去，就已在謀劃將來這土地上誰說了算。王國團煩這些。他所以跟著老司令，就是圖個安穩，圖個清靜，那種爭來爭去明槍暗箭的日子，他聽著都寒心。如果能不打，當然好，可是12師怎麼辦，譚威銘目前可是頂在槍口上的呀。
“那……老譚那邊？”王國團把目光投在了屠蘭龍臉上。
屠蘭龍長歎一聲：“國團，別人麵前我最煩這話，你麵前我就實話實說了吧，他那邊，我無力顧及，隻能聽天由命了。”
“不行，堅決不行！”一聽無力顧及，王國團突地站起來，兩道眉一豎，擺出一副跟屠蘭龍吵架的樣子，“手心是肉，手背也是肉，都是跟老司令一同打天下的，少司令你不能這樣！”
“國團！”
“少司令，你要是真有這想法，我可就走人了。怪不得老譚那邊打得水深火熱，你這梅園，照樣鶯歌燕舞。”
“國團你誤會了，我還沒把話說完！”屠蘭龍急了，他原想試試王國團的口氣，也想在他身上尋求一點支持，沒想到王國團是一副躁脾氣。
“少司令，國團告辭，這仗你不打，國團打。老譚要是死了，國團沒臉活！”說完，也不管屠蘭龍是啥態度，抓起軍帽就走，邊走還邊發牢騷，“格老子的，都說老蔣是大滑頭，我看滑頭遍地都是。”
“國團，國團！”屠蘭龍緊追出來，王國團已罵罵咧咧走遠了。
聲音驚動了梅園，梅園裏所有的目光都對住了屠蘭龍，天有些熱，空氣突然間變得幹燥，彌漫在空氣中的火藥味兒，分外刺鼻。屠蘭龍嘴裏發幹，心也發幹，匆匆掃了一眼梅園，轉身進了指揮中心。
再關上門時，孤獨感就沒頭沒腦地衝他砸來，屠蘭龍有一種被人徹底拋開的感覺。
這一天就這麼有驚無險地過去了，盡管日本人的炮火肆無忌憚，但宮田在這一天並沒推進多少，除馮家屲外，其他幾個陣地，仍然掌握在國軍12師手裏。
天快擦黑時，前方傳來不幸的消息，旅長鞏漢祥為國捐軀了。他在掩護弟兄們撤退時不幸中彈，雖被弟兄們被抬下了山，但失血過多，永遠閉上了眼睛。噩耗傳來，譚威銘無比悲痛，這是大戰以來他失去的第三個愛將。前兩個愛將，趁鬼子停火的那幾天，他隆重安葬了，給他們的家眷，也發了不少銀票，權作撫慰吧。可是對鞏漢祥，他卻不能做得周到，鬼子不允許啊。傷心了好長一陣，他睜開眼，衝默默陪在身邊的副師長莊國雄說：“抽空代我去看看他的家眷吧，如果我沒記錯，他兒子還不滿一歲。告訴他妻子，如果這仗打完，我譚威銘還活著，小家夥就是我的兒子。”說到這兒，他的眼角流出兩行清淚，這淚，一半是為死去的弟兄們流的，一半，是流給他自己。
譚威銘忽然有個不好的想法，也許這一仗，他必須死去，就算日本人的槍炮炸不到他身上，他也得為國捐軀。這麼想著，他腦子裏再次浮上屠蘭龍那張臉來。屠蘭龍啊屠蘭龍，你真的就那麼肯定，是我譚威銘害了老司令？我譚威銘要是想篡權奪位，你屠蘭龍還有機會？罷罷罷，我是沒空跟你澄清了，老司令到底遭誰暗算，總有一天會真相大白，我老譚問心無愧便是。隻是苦了12師這些弟兄，為了一個不存在的罪名，白白要搭上自家性命。
“師長，這麼打下去不行啊。”副師長莊國雄沉沉道。
譚威銘轉過目光，無限傷感地盯住這位患難兄弟，喉嚨哽了半天，道：“國雄，什麼也別說了，你我現在沒有退路，就算血沃疆場，也得一鼓作氣打下去。”
“老譚，死我不怕，我莊國雄也不是死過一回兩回的人了，可這樣打，憋氣啊。要是咱們手裏多幾十門炮，今天這三百多條命，就不會丟！”莊國雄說著話便又激動起來。從前方第一槍打響到現在，他已向梅園打了不下三十通電話，起初還有副官騰雲飛支支吾吾應付上一陣，後來索性把他們這邊的電話線給掐了。他也沒抱多大奢望，就是想讓炮兵旅給馬鞍坡和黃花岡各增援十門炮。黃花岡上那十來門炮，實在是頂不住啊。屠蘭龍如此絕情，讓他無法接受。
“不提他，不提他好不？國雄，燉二兩酒，咱兄弟倆今晚喝一盅。”
“師座……”莊國雄突然發現譚威銘眼神不大對勁。
“就二兩嘛，這麼多弟兄沒了，說啥也得祭奠一下，你說是不是？”譚威銘努力擠出一絲笑，可他哪裏知道，他不笑還好，一笑，臉上的苦還有心裏的難全都笑了出來。
莊國雄猶豫著，他害怕譚威銘在這個時候突然冒出啥不切實際的想法。
“我記得老司令賞給你我的那壺酒還有一點，去，把它燉了，暖暖身子，說不定明天一到前線，咱倆就沒了見麵的機會。”
“師座--”
“別多想，國雄，什麼也別想，照我說的做就是了。”
莊國雄恨恨一跺腳，給譚威銘燉酒去了。趁這工夫，譚威銘火速打開保險櫃，拿出一個封了口的紙袋子，然後從另一個文件袋裏取出一封密函，塞了進去。合上保險櫃的一刻，他有一絲悵然，這封密函，他曾經發誓決不讓第二個人看到，包括副師長莊國雄。現在，他卻在違背自己的誓言。想想不久後的將來，屠蘭龍就會看到這一切，他心裏忽然就有一種悲壯。
這封函要是告白於天下，怕是國軍內部，又要引發一場大地震。想到這兒，他突然提起筆，在一張紙上寫下這樣一句話：屠公之死，罪在割據，威銘無能，以死謝罪。
這個硝煙彌漫炮火暫停的夜晚，11集團軍少司令屠蘭龍也在把酒獨飲。晚飯他沒有吃，吃不下，騰雲飛居然也沒有堅持讓他吃。梅園的空氣死沉沉的，四處都彌漫著一股傷感味。夜色將大地徹底掩去時，他走出指揮中心，在水池旁那個小花壇前默站了一會兒，夜風吹著他的頭發，也撩撥得他心裏一冷一冷。後來他穿過花園，本想到寖室再去等電話，轉念一想，一個下午都讓他在等待中虛度而過，孫長官那邊，指不定晚上還有多少事呢。於是腳步一拐，來到了義父書房前。起初他是想跟那個叫赫英英的妹子聊會天的，聊什麼都行，隻要幫他把這個揪心的夜晚打發掉。推開書房門的一瞬，他才猛地想起，白日裏騰雲飛好像跟他說過，赫英英走了，夾著包袱離開了梅園，跟誰也沒打招呼，至於去了哪，當時他沒顧上問，也沒心情問。這陣想起，就覺有點對不住她。
她是因為他的彷徨和搖擺而離開的，她一定在恨他。
但是他又該恨誰？
下午騰雲飛跟他說這事的時候，他剛剛收到一封密電，是大同方麵發來的，電文說，他的嶽父，太原城最大的織布商，一天前被日本人抓走了。太原紡織廠也已關門，確切的消息是，廠子被日本人霸占了。
嶽父一生剛直不阿，就在太原淪陷時，他也拒不讓廠子停產。日軍攻占太原後，為了穩定市民情緒，也為了做出樣子給別的地方的老百姓看，還特意在報紙上登出大幅消息，說工廠商店無一受到侵害，廠家利益得到充分保障。南京方麵汪主席就此還發表了激情四射的演講，說日軍是嚴格遵守雙方協議的，祖慈航和家人及工廠的安全就是例證。想想，這是多麼滑稽啊。汪主席，蔣委員長，閻長官，他們哪個不是在拿日本人做交易？！
日本人如此猖狂，難道能怪他屠蘭龍？北線議和，中部受降，現在又輪到米糧城。閻長官朝令夕改，忽而說要打，忽而又說要見風使舵，保存實力。委員長出爾反爾，明著是要他抗日，暗裏卻是想讓義父一生打造的11集團軍變成日本人的刀下俎，從而徹底拔掉這個眼中釘。傅將軍生死未卜，而他呢，妻子女兒不明去向，保不準已讓閻長官跟日本人做了交易。現在老丈人又落人魔掌，指不定他這邊槍聲一起，宮田就能把老人家的頭給他送來。所有這一切，他怎能不考慮？！
但是不打，他屠蘭龍又成千古罪人。
屠蘭龍猛地灌下一杯酒，扔了酒盅，兩眼瞪住義父的畫像，瞪著瞪著，撲通一聲，跪倒在義父畫像前！
他祈求義父，能給他暗示，能讓他在這亂麻一樣的時勢前，盡快作出決斷。
誰知這一跪，義父的死因又冒出來，他的心裏，再一次升騰起報複的欲火。罪惡如同藤蔓，已將他牢牢纏住，他掙脫不開，真的掙脫不開……
3
次日拂曉，生活在劉集的人們剛剛從噩夢中醒來，黃花岡那邊的炮聲就又震天動地響了起來。宮田摧毀了馮家那道脆弱的防線，將夫子廟黃燦留給了竹野，要他務必於今日解決，將這股可惡的支那人全部殲滅在那座破廟裏。自己率部連夜直驅劉集，離天亮還有一個小時，宮田看到了自己的愛將崗本。
“喲西，崗本君辛苦了。”宮田從戰馬上下來，笑眯眯地看著崗本。
崗本筆挺地給宮田施了日軍軍禮：“司令官辛苦。”
一行人將宮田恭迎進崗本臨時設立的指揮所，宮田的目光掃了一圈，盯在崗本身邊的翻譯官任天行身上。
“和田君，近來可好？”宮田的聲音怪怪的，聽著讓人發毛。
任天行媚態十足地哈腰道：“多謝司令官惦記，和田在崗本中將這裏過得很好。”
宮田鼻子一哼：“和田君是否忘了一件事？”
“這……”任天行不明就裏，不敢貿然接話，做出一副可憐的樣子，等宮田往下問。
“和田君可是貴人多忘事，我記得，你曾經向我保證，三日之內必讓屠蘭龍人頭落地，這事現在辦得怎麼樣了？”
一句話驚起任天行一身冷汗，他抹著汗道：“和田不才，和田讓司令官失望。”
“和田君，中國有句古話，軍中無戲言。我和崗本君天天等你好消息呢，是不是，崗本君？”
崗本立馬道：“嗨依，我也天天催和田君呢！”
本來熱鬧的場麵，讓宮田這麼一問，氣氛驟然緊張，任天行沒想到宮田一來，就找他興師問罪，他一時亂了方寸。不過他畢竟是一個見多識廣的人，跟日本人打交道也不是一天兩天，他沉住氣，偷偷拿眼掃了掃身邊，發現並沒有誰在摸槍，心裏一鬆，涎起笑臉道：“屠蘭龍大大地狡猾，表麵上裝作不抵抗，內部，卻加強了警戒。我的人摸進去好幾次，都無法接近梅園。司令官，梅園的警戒實在是太厲害了，眼下整個米糧城，都被屠蘭龍箍成了鐵籠子。”
“是嗎？”宮田也不生氣，溫和地笑了笑，就在任天行暗暗慶幸時，宮田突然道，“和田君這麼說，好像我帝國軍隊無計可施了，那好，我送和田君一件禮物。”宮田猛地轉身，衝外麵叫道，“把她們帶進來！”
所有的人眼睛都直了，山崎帶進來的，居然是那天白健江在劉家寨子救走的五位姑娘，個頭最高的林建英走在最前麵，她已被日本鬼子折磨得脫了相，頭發亂披著，胸口大敞，臉上青一塊紫一塊，嘴角還在流血。其他四位，也跟林建英差不多。五位姑娘全都反剪著手，一根粗麻繩將她們連在一起，兩名黑鷹小分隊隊員目光凶狠地瞪住她們。宮田喝了一聲抬起頭來，有兩個姑娘抬得慢了點，黑鷹隊員的槍把子便搗在了她們肚子上。
任天行躲了幾下目光，他像是不願意看到這一幕。崗本幾個哇哇的興奮聲中，宮田將林建英推搡到任天行麵前。
“和田君，這個支那女人叫林建英，她可是屠蘭龍眼裏的紅人，怎麼樣，和田君有沒有興趣？”
任天行接連往後退縮幾步，臉色驟然一變，抖著聲音說：“和田不敢，和田這就去執行任務。”
“慢！”宮田好像知道任天行要躲，一聲喝住了他，不過他也沒逼任天行做什麼，他隻是試探一下任天行。調侃得差不多了，宮田正色道，“我命令你，三天之內把她們的家人抓來，我要讓他們說出十八洞。還有，師範學校有個叫曾夫子的，這人有點意思，我想見見他，和田君可否幫忙？”
“嗨依！”任天行學崗本那樣，給宮田司令官敬了一個軍禮，又怕宮田不滿意，緊跟著道，和田願為天皇效忠。
“喲西。”宮田看著任天行奴顏婢膝的樣子，便斂起臉上的殺氣，往前邁了一步，拍拍任天行的肩膀，“你的好好幹，大日本皇軍虧待不了你。”
任天行應聲走後，宮田一招手，山崎幾個湊上前來。
“派人跟著他，我倒要看看，他是不是真心效忠天皇？！”
山崎應了一聲，快步退出去，一陣嘀咕後，就有兩個黑影緊隨任天行而去。
上午十時二十分，鬼子的炮火炸得黃花岡硝煙四起，五輛坦克如同猛獸般噴著火舌瘋狂地撲向黃花同上的國軍將士時，西壩子戲園子，一條腿的老唐正跟一神秘人物悄聲低語。此人老唐並不認識，隻知道他是馬班主手下那個娥兒的表舅，老唐也跟著娥兒喚他表舅。
表舅是五分鍾前娥兒從戲園子後門領進來的，領進來後，娥兒跟另一位姑娘就到後門放哨去了，前門由馬班主把著。戲園子早就關了門，開不下去了，人們讓槍炮聲嚇得膽戰心驚，哪還有心思來戲園子。屠蘭龍一開始還天天過問一次，說隻要炮火不炸到西壩子，就要讓馬家班唱下去。這些日子，他被鬼子的炮火搞得焦頭爛額，早也顧不上戲園子了，戲園子正好成了老唐跟表舅說悄悄話的地方。