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山上的戰鬥是範忠先打響的。
趕在井澤他們到來之前，範忠已把鬼子幾杆長槍綁在幾個隱蔽的地方，自己手握兩把短槍，候在第五盤道一塊山石下。井澤帶著大隊人馬上了盤道，一眼望見小田原子的屍體，屍體高掛在樹上，那條寫了字的白布帶很像一麵招魂幡，迎風飄蕩。井澤哇哇大叫，手裏的軍刀連著砍斷幾枝小樹。
“範麻子，我要活吞了你！”井澤歇斯底裏叫喊了一聲，大刀一揮，鬼子像亡命徒一樣，開始往盤道上衝。
範忠不急於開槍，消消停停等鬼子上了第五盤道，才從山石後麵閃出來。他沒衝最前麵的鬼子開槍，那樣浪費子彈，他衝中間打，兩把手槍“叭”“叭”連打三下，就有六個鬼子喪了命。屍體砸倒了幾個鬼子，小鬼子一陣驚慌，踩的踩，踏的踏，陣形就亂了。亂了好，範忠將手槍往腰裏一插，他知道這玩意子彈不多，不如長槍實用。貓腰跑到第一杆槍前，衝第四盤道一陣猛射，鬼子“哇哇”亂叫著，又有好幾個滾下了山。前麵的鬼子離開盤道，爬到山坡上，衝四下一陣亂射，子彈被密密的灌木擋住了。鬼子四下尋找範忠的影子時，範忠早已躍到第三把槍前，對準剛剛拐上盤道的鬼子又是一陣點射。幾支槍輪番射過來，盤道上的鬼子就成了沒頭的蒼蠅，嗡嗡亂叫著，卻找不到襲擊他們的人。範忠心想，要是有幾顆手榴彈多好啊，衝鬼子中間一扔，連炸帶驚，準能幹掉一大片鬼子。
井澤起先以為中了沈猛子的埋伏，緊忙躲在衛兵後麵，倉皇中差點一腳踩空，滾下山崖。半天後井澤反應過來，偷襲他的不是沈猛子，而是大煙鬼範麻子。
井澤刀一舉：“給我往上攻，山上隻有一人，我要活扒了他的皮！”
一聽隻有一個人，亂了陣的鬼子重新定下神來，緊貼著崖壁，往上前行了。範忠打一陣換一個地方，敏捷的身子穿梭在灌木叢中，搞得鬼子摸不清他到底在哪，山腰裏響起亂麻麻的槍聲。鬼子費了九牛二虎之力，還是沒能幹掉這個煙鬼，倒是讓範忠瞅準機會，又幹掉不少。
幾杆長槍裏的子彈很快打光，範忠不敢蠻戰，他必須要把鬼子引到天險口子，那兒有天羅地網等著呢。範忠這才拔出手槍，邊打邊往天險口子方向跑。井澤惱羞成怒，命令隊伍快速追擊。一上了盤道，山道突然變寬，視野也開闊不少，井澤從望遠鏡裏清清楚楚看到，大煙鬼範麻子往直插雲霄的天險嶺方向去了。
“範麻子，我要將你碎屍萬端！”
老亂他們早已埋伏在天險嶺，就等鬼子撲上來。大約兩個小時後，鬼子的先頭部隊到達天險口子。滿懷信心的鬼子兵被眼前的景象驚呆了，天呀，路，路呢？
本來還算寬暢的山道，在天險口子這兒突然拐了個彎，鑽進兩座石峰裏去了，那石峰恰若鬼鑿神劈，如一塊巨石從中間裂開了般，險惡得嚇人。石峰中間，被老亂他們砸下來的亂石如猛鬼厲獸，分外猙獰。鬼子的路被嚴嚴實實堵住了！
井澤還未到達石峰前，老亂他們的槍聲已響了起來，霎時，天險口子槍聲大作，彈飛如雨，鬼子狼嗥聲響成一片。鬼子小隊長舉著戰刀，拚命吼喊：“還擊，還擊！”但前麵的鬼子哪還有還擊的信心，他們自知走上了絕路，紛紛抱頭鼠竄，有的跳下山崖，有的鑽進山洞，有的索性就往石峰中間硬鑽。72團的弟兄居高臨下，鬼子一舉一動都在眼裏，機槍，步槍，手榴彈，一陣緊過一陣，打得鬼子呼爹喚娘，血肉橫飛。井澤意識到自己犯了大錯，再想後退已沒了機會，隻能硬著頭皮，指揮隊伍四下散開，同時命令擲彈筒對山上還擊。
老亂他們盡管準備充分，但還是低估了井澤聯隊的實力。為走這條山道，井澤扔掉了輕型山炮和重力炮，但把擲彈筒一門不落地帶來了。石峰雖高，但為了保證有效射擊，老亂他們埋伏的地方距峰下也不過二三百米，這正好是擲彈筒的有效射程。前麵的鬼子倒地後，後麵的鬼子馬上醒過神來，在井澤的叫喊聲中，紛紛架起擲彈筒，衝峰頂還擊。五分鍾後，老亂他們的火力被壓下去，鬼子漸漸占了上風。井澤堵在最後麵，他身邊的衛兵部隊衝後退的鬼子開槍，逼迫鬼子往上衝。峰下有幾塊空地，正好給了鬼子藏身的地方，在擲彈筒凶猛的火力下，鬼子的機槍手也攀上山崖，對高空射擊，雙方一時形成膠著狀態。
戰鬥持續了將近四小時，老亂他們雖然占有優勢，但在長時間的消耗中，這種優勢漸漸被疲勞取代。鬼子仗著人多，一撥一撥往上攻，老亂害怕子彈不夠用，命令弟兄們用石頭。滾滾山石雖然幫了國軍弟兄，但弟兄們體力消耗很大。更要命的，雙方打得正酣時，南邊峰嶺上突然冒出一股敵人，約有三百多。這股鬼子不知從哪兒摸上來，一上來便搶占了南側那片高地，居高臨下衝老亂他們瘋狂掃射，反而讓老亂他們陷入被動挨打的局麵。好不容易把這股鬼子壓下去，正麵石峰下，井澤又發動了新的進攻。
趁老亂他們剛才被咬住的空，井澤迅速做了調整，將三個大隊分成若幹小分隊，避開石峰，鑽到兩側密林裏，利用灌木和山石的掩護，跟老亂他們打起了遊擊戰。
這個時候，沈猛子正帶著其他三個營，在亂石崗子跟佐佐木火並。馬鞍坡已經失守，國軍73團雖經奮力抵抗，但終因寡不敵眾，鬼子從三麵合圍，形成一個強大的火力圈，團長朱大泉在突圍時壯烈犧牲，73團剩下了不到一個營。
鬼子占領馬鞍坡後，佐佐木的特遣隊迅速掉轉槍口，在十多輛坦克的掩護下，衝亂石崗子撲來。日軍士氣高漲，為激勵鬥誌，宮田司令官已經連續三次向他的士兵們懸賞了，馬鞍坡戰役剛一結束，宮田司令官就又許願，隻要拿下劉集，每個營賞十個花姑娘，供官兵享樂。小鬼子一聽有花姑娘，越發玩起命來，剛一交手，就給沈猛子一個下馬威。
鬼子幾十門重炮齊發，密集的炮彈壓住了72團的小鋼炮，陣地前沿的機槍手又不敢貿然離開掩體，鬼子的坦克如入無人之境，轟隆隆輾了過來。坦克後麵，崗本新派的步兵大隊如同蟻群一樣有恃無恐地往上撲。
72團的弟兄們也不示弱，麵對鬼子的進攻，三個營擺出三角陣形，頂在前麵的專門打鬼子坦克，坦克的火力剛壓下去，兩翼的機槍手便跳出戰壕，衝鬼子猛烈掃射。亂石崗子上泥土翻滾，殺聲震天。就在沈猛子們咬著牙打退鬼子第一輪進攻時，天上突然傳來一陣刺耳的轟響，小米湯失聲叫道：“團長，飛機！”
沈猛子抬頭望了一眼，天空中果然飛來幾架敵機。
“七營長，七營長，機槍！”沈猛子邊打邊喊，他的聲音很快被炮彈聲掩蓋。七營這邊早就準備，未等敵機飛到頭頂，機槍手已射出了子彈。
宮田終於調來了飛機！
要說這也是宮田最大的一塊心病，還在穀城時，他就要求最高司令官派飛機增援，最高司令官嘴上說得好聽，滿口答應等他一到米糧，就派飛機過來。誰知他這邊都打了好長時間，天上還不見響動，宮田心裏犯了疑。再三追問，才得知日軍另一主力在白水河右岸齊家山一帶跟共產黨的18集團軍幹上了，那裏戰爭打得格外殘酷，日軍不得不把空中力量全部集結過去，米糧山這邊暫時顧不上。宮田心裏極為不滿，嘴上卻又不敢說，畢竟，他麵對的不是什麼正規軍，屠蘭龍這支隊伍，在最高指揮官那裏，是不能跟18集團軍比的。
聽到飛機的轟鳴聲，宮田司令官笑了。飛機這時候趕來增援，證明帝國軍隊跟18集團軍的戰鬥已告一段落，盡管他還沒得到關於戰事的最新消息，但他堅信，大日本帝國的軍隊勝了。
“勝利一定屬於天皇！”宮田說完，走出營帳，手捧望遠鏡，欣賞似的觀看起前麵的戰鬥來。
已經在中國大地上作戰無數次的日軍轟炸機一點也不懼怕機槍，9架轟炸機分成三排，經驗老到地向亂石崗子和黃花岡輪番投放炸彈。沈猛子罵了聲他姥姥的，從機槍手手中奪過機槍，對著迎麵飛來的敵機就是一陣猛射。敵機像是有意要激怒他，一個俯衝朝他撲來，沈猛子一驚，狗娘養的也忒膽大了，就在他射出第二梭子彈時，敵機扔下三顆炸彈，囂張地遠去了。
陣地前沿的山坡被炸得慘不忍睹，四處都是焦黃一片，樹幹燃起了火，小樹被連根拔起，地上已不見一星綠色。十幾個弟兄在第一輪轟炸中受傷，沈猛子他們現在連抬傷員的時間也沒，有人受傷，後麵的人順勢將傷員往戰壕裏一撈，就又投入到戰鬥中去了。敵機飛來飛去，連續轟炸了三次，最後竟滅絕人性地朝劉集丟下幾顆炸彈，揚長而去。
劉集頓時陷入混亂！
通往米糧城的石橋已被擠得水泄不通，人們扶老攜幼，紛紛往城內逃。182團團長範子義起先還攔擋著不讓劉集的百姓過橋，敵機一轟炸，他就知道，劉集保不住了，於是命令守橋的弟兄收起槍，全都撤到宋家園。
範子義也是一肚子火，崗本二次發起攻擊時，他就請示化天明，把隊伍拉到黃花岡去。化天明厲聲阻止了他，這讓範子義大為不快。
“鬼子都囂張成這樣了，還不讓打，這槍，帶著還有啥用！”範子義牢騷滿腹。馬鞍坡失守，朱大泉以身殉國，深深刺激了範子義。他脫下軍帽，衝馬鞍坡方向垂首默立三分鍾，然後將軍帽一甩，衝弟兄們吼，“都給老子聽著，這仗別人不打，老子打！”
範子義差點就帶兵衝到黃花岡了，若不是屠蘭龍派騰雲飛及時趕過來阻止，這陣他就在殺小鬼子了。騰雲飛雖是擋住了他的人，卻沒擋住範子義的心，敵機囂張而去後，範子義再也憋不住了。
“把機槍和火炮帶足了，半小時後出發！”
範子義決定冒險，他的血性不容許他隔岸觀火。
不隻是範子義，11集團軍內部，請戰聲響成一片。
先是老團長顧善義，請戰未成，憤而離開梅園。臨走時給屠蘭龍留下一句重騰騰的話：“老司令瞎了眼，竟收下你這麼一個孽子！”
接著是49旅和51旅，就連炮兵旅長左相偉，也沉不住氣地來到梅園，請求出戰。
屠蘭龍一一將他們擋了回去，他怕請戰的人會越來越多，索性命令副官騰雲飛，封鎖梅園，沒他的傳喚，任何人不得進入梅園。
騰雲飛心情悲傷地向下傳達了這一命令。
很快，就有消息傳來，第6師在副師長老槐和章國振的帶領下，連夜朝鳳橋方向開過去，他們不走石橋，直接要從鳳橋開往娘娘山，然後過紅水溝。騰雲飛思考再三，還是將消息報告了屠蘭龍。屠蘭龍沉思良久，抓起電話，打給了黃少勇。
“你是代師長，那邊的一切由你決定，將來出了問題，你給長官部解釋！”
黃少勇什麼也沒說，接完電話很久，他又抓起電話，打到長官部。
長官部居然明確告訴他，如果日本人不騷擾米糧城，11集團軍就不得開槍！
黃少勇這才懂了，大聲嚷嚷著要抗戰的閻長官，其實一點抗日的興趣都沒有，他隻是在盤算，如何把11集團軍控製到自己手中。
包括蔣委員長也是，他們的目光都盯在米糧山這塊地盤上，而不是盯在日本人身上！讓宮田順利通過米糧山，把米糧這座金山完好無損留給他們，把屠老司令的11集團軍不損一兵一將攘於手中，這才是他們所想的！
黃少勇忽然就對屠蘭龍多了一份同情。
梅園不出兵，也不能全怪屠蘭龍啊。但這些，他怎麼跟老槐跟章國振講？
就在黃少勇犯怔的空兒，章國振和老槐已帶著兩個旅來到鳳橋邊，負責把守鳳橋的三營長蘇長茂剛剛接到司令部遲參謀打來的電話，要他嚴守鳳橋，不得讓一兵一卒通過。老槐他們來到橋頭，見蘇長茂持槍站在那裏，老槐喝了一聲：“讓開！”
蘇長茂嗬嗬一笑：“我不能讓開，司令部有令，任何人今晚不得過橋。”
“老子要是非過不可呢？”老槐臉上塗著一層殺氣，可惜蘇長茂沒注意到。
“這得司令部發話，沒有司令部的命令，誰也休想踩上鳳橋。”蘇長茂仗著自己是少司令的親信，話語裏對老槐就有些不敬。
章國振走上前，上下打量了蘇長茂一陣，問：“你就是三營長蘇長茂？”
蘇長茂點頭。
“認識我不？”章國振的樣子有些怪。
“嘿嘿，章旅長哪個不認識，章旅長是跟我說玩笑話呢，你的大號，三營弟兄個個知道。”
“那還不讓開？”
“我不能讓，我是受少司令之命，前來把守鳳橋的，擅自放人過去，本營長就是失職。”
“你真不讓？”
“不讓！”
“讓”字還沒落地，三營長蘇長茂腦袋上已開了一個洞。章國振這一槍打得真是太快了，拔槍到開槍，不過一閃眼的空，眾人都還在看他怎麼跟蘇長茂周旋，他已將槍插進了槍套。
蘇長茂朝後一仰，重重倒在地上。
人群一陣騷亂，橋上的三營弟兄被突如其來的殺戮驚圓了眼，等反應過來要舉槍時，手裏的槍早被章國振的警衛營奪了。
“你不該殺他。”過了鳳橋，老槐衝章國振說。老槐認為章國振過分了，不管怎麼，蘇長茂也是在執行軍務，教訓一下足矣。
“誰阻攔我，都得死！”章國振憤憤丟下一句，快步朝前走去，老槐怔立片刻，兀自歎了一口氣。他知道章國振心裏堵，可這個時候，誰心裏不堵？
更堵的是屠蘭龍。
梅園是封鎖住了，2號路1號路兩邊都進不來人，可是電話一直叫個不停。每一次電話鈴響，對他都是折磨，他現在已經害怕聽到那個聲音了，但他又不能不聽。
他的心，其實一直被前方的戰事揪著，揪得很緊，此起彼伏的槍炮聲快要讓他窒息。他感覺四周都是黑壓壓的槍口，全都對準他，他想逃，真的想。
他要逃到太同去，繼續做他的24師師長。他要逃到太原，逃到妻子和女兒身邊。但他逃不脫，他被幾根繩子捆綁著，掙脫不開。
最粗的那根，其實還是來自他自己。
他怕什麼？妻女，嶽丈？好像是，好像又不是。怕委員長，還是閻長官？
他恨什麼？譚威銘，池少田，那些曾經有能力跟義父抗衡，後來又有能力跟他爭奪司令位子的人？還是傳說中跟義父遇難有關的人？
他躲什麼？宮田，崗本，還是他自己？
電話又叫響了，屠蘭龍剛抓起電話，莊國雄的聲音就像催命似的叫響：“司令部麼，我是莊國雄，鬼子出動了飛機，12師頂不住了。我們要炮，炮，求求你們，增援一下吧。老譚已經被敵人困住，生死不明，鬼子的炸彈快要把黃花岡炸翻了。”
屠蘭龍啪地掛了電話。
莊國雄幾乎隔十分鍾就打來一次，屠蘭龍害怕聽到他的聲音，又渴望聽到他的聲音。自己這是怎麼了，中邪了，著魔了？奇怪，聽到譚威銘被困，怎麼會有一種快意恩仇的感覺？
電話安靜了不到三分鍾，就又叫響，這次屠蘭龍沒接，他想一定還是莊國雄，他害怕自己動搖。其實從莊國雄打來第一個救援電話，動搖之心就開始活躍，有那麼一刻，他都差點要發出命令了，後來還是果斷地忍住。
他在等。到底等什麼，他說不清，也不想說清。
也許，誰也在等，委員長，閻長官，包括宮田，都在等。
那就等吧。
電話頑固地叫著，屠蘭龍終於忍不住了，走到桌邊，抓起話筒，意想不到的，電話裏傳來長官部孫長官的聲音：“是蘭龍麼，告訴你一個不幸的消息，蔦蔦跟真真全落到了日本手裏，目前正在押往米糧山的路上。”
屠蘭龍眼前一黑，險些栽倒。
2
範忠一覺睡起來，天已大亮。
奇怪，我怎麼給睡著了？範忠暈暈乎乎，腦子裏一片空白，啥時睡著的，睡著後發生了什麼，他一概不清楚。隻記得，在盤道打完鬼子，他就提槍朝前跑了，跑著跑著，好像就睡著了。不對，是身體裏的癮蟲子咬他了，對，他本來能一口氣跑到天險口子的，再怎麼說，這條道他也比小鬼子熟悉，真要是比誰跑得快，他不會輸給小鬼子，況且他還抄的是近道。可就在穿過那片密林時，煙癮犯了，範忠心想，吸兩口再走吧，反正不會耽擱事。
範忠吸了不止兩口，他從那個龜本身上得到的大煙實在太多了，足夠他好好享用上一陣子。人見了自己喜歡的東西，總有一種放不下的感覺，範忠也是如此。他太喜歡大煙了，捧著它，範忠就迷迷糊糊，忘掉自己的使命了。
娘的，壞大事了，一定是抽得太多！範忠驚起身子，腦子似乎清醒了一些，抬眼四望，天灰蒙蒙的，山野被煙霧籠罩著，空氣裏滿是刺鼻的焦腥味。
鬼子呢，鬼子！
範忠猛地記起了井澤，抬腿就往天險口子方向跑，跑了幾步，又回來，撿起地上的煙袋還有懷表，差點把這兩樣戰利品丟了。範忠不敢磨蹭，他想，沈猛子他們一定把小鬼子收拾得差不多了，這陣趕過去，說不定還能幫他們一把。
天險口子已歸於寂靜，昨天那場惡仗一直打到淩晨三點多。中間老亂他們一度處於下風，鬼子從南邊連續衝上去幾次，對他們形成幾次大的壓力，如果不是娘娘山的老虎營趕來增援，這仗到底誰勝還很難說。
老虎營是天黑透後趕來的，本來他們能提前一個多小時到達，無奈山上戰鬥慘烈，老亂他們滾下去的山石阻擋了老虎營前進的步伐，滾滾山石砸斷了老虎營兩個弟兄的腿，老虎營被迫改道，這才把時間耽擱了。
老虎營一增援，山上形勢立刻發生變化，鬼子兩邊受敵，陣形大亂。加上天黑如墨，鬼子對山勢不熟，惶亂中數十名鬼子失足墜入山崖，摔成了肉餅。井澤一邊指揮部下抵抗，一邊尋找逃跑的路。井澤並不知道趕來增援的是娘娘山劉米兒的人，錯以為是屠蘭龍這邊派了兵，心中叫苦不迭，強撐著又打了兩個小時，損傷太過嚴重，至少一個大隊報銷到了天險口子。再打下去，井澤怕全軍覆滅，於是留下一個中隊掩護，拖住石峰上麵的老亂和右翼合圍過來的老虎營，其他人沿原道返回。老虎營和老亂他們又激戰兩小時，將鬼子的中隊全殲。老亂要乘勝追擊，一路打到山下去，老虎營營長阻止住他，勸他冷靜點。畢竟山高路險，增加無謂的傷亡不值。
“暫且留他一條活命，狗娘養的井澤，遲早有一天，老子要親手宰了他！”老亂謝過老虎營營長，緊接著收拾起殘局來。
鬼子雖是被打退了，但石峰四周殘留的頑敵還有不少。有些是受傷後躲在草叢或石崖下的，有些是激戰中被打散，迷失方向的。也有當時想逃，結果沒逃掉，這陣又反撲過來的。
山上的槍聲一直響到天亮，鬼子又被擊斃不少，不過72團也有傷亡，六個弟兄中了鬼子的黑槍，兩個被鬼子拿刺刀挑了，其中就有六營營副。
老虎營是天剛蒙蒙亮時撤走的，他們走近道，直接趕往亂石崗子。昨晚劉米兒已帶著紅粉團，連夜趕去增援沈猛子，老虎營營長心裏惦著自己的大當家，不敢戀戰。老亂卻發誓將山上的殘敵一個不留地殲滅掉，同時他也怕井澤卷土重來。守住天險口子，這個任務不輕哪。
太陽冒頂時，老亂跟範忠同時看到了對方。範忠從樹林裏走出，一抬頭，看見了從石崖後麵走出來的老亂。範忠不認得老亂，但他認得那身衣服，十天前，自己也穿著那樣的衣服，範忠心裏一喜，高聲叫道：“同誌！”
老亂一怔，旋即，他就嗬嗬笑了起來，敢情這兒還有一個小鬼子啊。老亂霍地舉起槍，瞄準了範忠。
範忠嚇得一躲，嘴裏同時叫道：“不要亂來，我不是鬼子，我是範忠。”
範忠？老亂疑惑片刻，明明是鬼子，怎麼說是範忠，範忠又是誰？
瞬間，老亂就明白過來，他遇到漢奸了。狗日的，我說咋找不見你呢，原來躲在樹林裏。老亂噗一聲，吹了吹槍口，往前走了幾大步。