宮田十分不解地將目光對在倉野正雄臉上，這目光裏意外地沒有了凶殘，沒有了陰狠，有的，隻是茫然，還有一絲惋惜。
倉野正雄正了正自己的衣襟，這一天他特意穿上了自己在日本國做教師時穿過的那套衣服，他記得，這套衣服還是荷秀子的母親親手為他做的。他麵色鎮定地看了一眼荷秀子，眼裏似乎沒有歉意，也沒有遺憾。他往前跨了一步，站在杆子前，伸出雙手，示意竹康捆了他。
“不，倉野君，你要是上去，太可惜了。這場聖戰結束，你還要為大日本民族培養更多的學生，我不忍讓你走得這麼早。”宮田說著，曖昧的目光投向荷秀子。
他怎麼從來就沒懷疑過她呢？
這是一個多麼好的女人啊，她身上，日本女性所有的優點都有，這麼長時間，宮田都舍不得碰她一指頭。他身邊的女人，不管是醫生還是護理，不管是軍妓還是機要員，他都沒有放過，獨獨對荷秀子，他保持了一個男人應有的紳士風度。可為什麼她會背叛他，背叛天皇，背叛大日本民族？
“荷秀子小姐，你演得真好，你瞞過了所有人，你的演技太漂亮了。但是你輸了，來人！”宮田忽然扭過頭，衝竹康斷喝，“把她給我吊上去！”
荷秀子小姐剛吊上去，北邊獅子嶺方向，突然傳來槍聲。守在外圍的鬼子小隊長慌慌張張跑進來：“報告司令官，敵人突圍了。”
“八--嘎--”宮田惡狠狠地轉身，舉起手裏的刀，他多麼不希望在這個時候聽到槍聲，為此，他下令自己的部隊，今天不得作戰。沒想到，被困在獅子嶺的譚威銘，竟然要借這個機會突圍。
“譚威銘，我讓你插翅難飛！”
獅子嶺的槍聲並不是譚威銘打響的。譚威銘一開始也困惑，還以為是副師長莊國雄派來了援兵，後來才發現，從東側溝穀裏打進來的，竟是白健江。
白健江這一趟，可謂單槍匹馬，殺敵無數。
那天他在老鴉台發現宮田大隊人馬，於是勒轉馬頭，朝米糧方向奔來。奔著奔著，白健江忽然就疑惑，我出來做啥，我是救四姑娘小蛾的啊，四姑娘小蛾的影子還沒見著，就這麼回去，我白健江還是白健江？
不行，我必須救她，我白健江的女人，死也要跟我死在一起。
於是，他又勒轉馬頭，白健江不敢走大路，鬼子兵浩浩蕩蕩，就這麼碰過去，怕是還走不到跟前，他就成了炮灰。他走小道，繞過鬼子兵，從另一條山溝裏穿過去，天黑之前，白健江趕到喬家莊。小的時候，白健江跟著父親，來過幾次喬家莊，對喬家莊，白健江還有點記憶。誰知拴好馬，偷偷摸摸摸進村子，白健江被眼前的景象驚呆了。
鬼子血洗了喬家莊！
一個上千口人的村莊，竟然讓小鬼子殺得連一隻雞都沒留下，村裏屍首遍地，血流成河。幾家大戶人家的宅子還在燃著熊熊大火，村東那條老河裏，漂浮著數十具女人孩子的屍體。白健江不敢相信眼前的一切，他半跪著身子，在那條老河邊跪了許久，猛然起身，拿帽子抹掉眼角的淚，嘴裏恨恨地吐出兩個字：“宮田。”然後跳上馬，順著大道就往前追。
快到劉家寨子時，白健江聽到了槍聲，他勒住馬，側耳細聽，判定槍聲來自大沙溝。白健江想起那五個姑娘，還有中年男人，幾乎沒猶豫，他就朝大沙溝方向奔去。剛進了大沙溝，就遇到從溝裏倉皇跑出的三堂子和狗剩他們。
三堂子看見白健江，跑過來說：“鬼子把她們抓回去了，四柱哥也讓鬼子拿刺刀挑了。”
四柱就是那個中年男人。
“鬼子現在去了哪？”白健江跳下馬問。
“鬼子帶著五個妹子，朝米糧方向去了，這陣，怕是跟宮田的大部隊到了一起。我們在溝裏跟鬼子打了一夜，子彈全打光了，六個兄弟沒了。”
“村裏還有鬼子沒？”
“不知道，你離開後，我們一直在溝裏。鬼子派了三個小分隊抓人，我們拖住了一個。”
“走，看看去！”
白健江他們重新摸進劉家寨，正趕上小鬼子把全寨子的人往劉老財家院後的打麥場上集中。白健江心想，喬家莊的一幕又要發生，慘無人道的鬼子開始三光了！
白健江仔細看了看，留在村裏的鬼子並不多，也就一個排左右。他跟狗剩和三堂子合計了一陣，決計先消滅掉這股鬼子，把寨子裏的老少救出來。十分鍾後，他們混進了村子。按分工，三堂子混入人群，告訴鄉親們不要慌，一切聽他的。白健江跟狗剩分頭摸進鬼子住過的幾戶人家，去找槍，還有兩位留村東接應。
白健江的運氣棒極了，他摸進去的那戶人家，正好是鬼子小隊長住過的地方，鬼子在這裏放了不少彈藥，還有手雷什麼的。鬼子忙著在村裏集中群眾，這家隻留了一個鬼子看守。白健江沒怎麼費事就解決掉那個鬼子，望著成箱的手楷彈還有手雷，白健江心花怒放。他憑著自己的力氣，肩上、脖子裏、身上所有的口袋，哪兒能塞往哪塞。一邊塞一邊嘀咕，狗日的，我讓你殘殺無辜，我讓你三光，今天不把你弄幹淨，我白健江就不回米糧山！
狗剩的運氣比他還棒，不但弄到了手榴彈，還弄到一挺歪把子機槍。狗剩得手後往村外溜，正趕上鬼子的機槍手小解，小鬼子一邊撒尿一邊嘴裏還吹著口哨。口哨聲吸引了狗剩，狗剩把懷裏的戰利品藏在草垛下，悄悄摸過去，喂了一聲。小鬼子剛扭頭，狗剩的刀就紮了進去，鬼子哼都沒哼一聲，就倒在了水溝裏。狗剩嗬嗬笑笑，這可是他得到的第一支歪把子啊，把他稀罕的，差點把草垛裏藏的戰利品忘掉。
襲擊是天擦黑時開始的，狗剩還想再等，說天黑透後下手最好。白健江擔心鬼子真的會拿機槍把麥場上的群眾掃了，後來才得知，鬼子把群眾集中到麥場上，並不是想掃光，而是逼他們交代出狗剩幾個的下落。鬼子認定狗剩是八路，對待八路，鬼子一貫的做法就是把群眾集中起來，讓他們交代。鬼子決然沒想到，他們挨個兒審問麥場上的老老少少時，白健江和狗剩已為他們挖好了陷阱。
槍聲從三個方向響起，打得很密，很急，麥場上的鬼子一下慌了，還以為八路包圍了村子。留胡子的小隊長舉著刀，嘴裏吼喊著劉家寨人聽不懂的日本話，命令手下往外衝。手下的鬼子兵哪個敢衝？鬼子兵縮在群眾後頭，拿槍逼著劉家寨人往前走。就在這時，狗剩端著機槍從後麵撲過來，鬼子越發慌張，掉轉槍口，衝狗剩藏身的地方一陣亂射。潛伏在群眾中的三堂子一看機會來了，喊了聲：“老少爺們，跟鬼子拚了啊。”
於是，集中在麥場上的劉家寨人掄起拳頭，搬起石塊，朝鬼子撲去。麥場一時陷入混亂，有幾個鄉親被鬼子的刺刀紮穿了肚子，更多的鄉親撲上去，鬼子見勢不妙，想逃，白健江他們的槍聲到了。
兩個小時後，戰鬥結束，白健江清點了下，留在劉家寨的二十六個鬼子全被幹掉，有五位村民犧牲，好幾個村民受了傷。白健江讓狗剩和三堂子他們收拾戰場，自己急著往米糧趕。狗剩一聽，非要跟著一同來，三堂子也不願留下，村裏有個老者站出來說：“帶上他們吧，多一個人就多一條槍。米糧城要是丟了，咱劉家寨也保不住。”
白健江帶上狗剩和三堂子他們，連夜上路了。一上路，白健江眼前就又冒出四姑娘小蛾。他心想，小蛾十有八九是死了，喬家莊一村的人都讓鬼子殺了，小蛾不可能活下。後來又想，小蛾興許已到了宮田手裏，宮田費上那麼大心思抓她，不可能把她殺了。
一想小蛾還可能活著，白健江身上的勁就增了不少，不停地催促三堂子和狗剩，讓他們走快點。
從劉家寨到獅子嶺，白健江走得十分辛苦，他們趕到馮家屲時，正遇上鞏漢祥旅潰敗。那是白健江最不想看到的一幕，恰恰就讓他看到了。鬼子的炮火封鎖了整個馮家屲，馮家屲四周，也是煙霧籠罩，子彈橫飛。不得不承認，鞏漢祥旅經受了最大考驗，實在是頂不住了。國軍弟兄一邊打，一邊往山溝裏逃，實在逃不走的，就亮出刺刀，跟鬼子肉搏。鬼子投入到馮家屲的兵力是鞏漢祥的三倍還多，山頭丟失後，鬼子封鎖了所有山道，隻留下一條小溝讓國軍弟兄跑。國軍弟兄剛跑到溝底，鬼子的炮彈就落下來了，兩邊樹林裏，鬼子的機槍手近距離地掃射，國軍弟兄的屍體墊了一層。白健江帶著狗剩幾個，從一座石崖上爬過去，用機槍壓住了樹林裏的炮火，這才給溝底的國軍弟兄給了一線逃生的機會。但是好景不長，一隊鬼子從他們背後繞過來，很快控製住石崖，若不是白健江發現及時，怕是他們這幾條命，早丟在了石崖。
又是一天一夜過去，馮家屲的槍聲漸稀，白健江數了數逃出來的國軍弟兄，不到一百人。鞏漢祥壯烈了，他的衛隊還有副官全都死在他身邊。有個國軍弟兄哭著跟白健江描述當時的場景，白健江說算了，打仗死人是常事，這才一個旅，就是一個師集體壯烈，也不為怪，誰讓咱的炮火不如小鬼子的呢。
簡單休整了一會，白健江問他們，是想繼續打鬼子還是想丟下槍走人？
“走，往哪走？”剛才哭著訴說的那個國軍弟兄一臉茫然地問他。
白健江也很茫然地說：“往哪走我不知道，誰想往哪走就往哪走，隻要能活著走出去就行。”
“我們不走。”國軍弟兄這時已知道他是72團副團長，他跟沈猛子的大名，國軍弟兄還是知道的。
“帶我們打鬼子吧，我們要為旅長報仇。”那個哭過的國軍弟兄抓住他的手，說這些人是他救出來的，命都是他的。
白健江問：“你們中間哪個官最大？”
那個國軍弟兄掃了一眼，低聲道：“我是連長，這中間，就我官最大。”
“那好，”白健江拍了把他的肩，“現在你就是他們的頭，你告訴他們，想打鬼子的留下，不想打的，從對麵那條山溝往南走，翻過山梁子，就能看到一片大草原，過了草原，就能活命了。”
國軍弟兄跳上一塊石頭，衝逃出來的弟兄重複了一遍白健江的話，將近一百號弟兄，沒一個願意走的，都喊著要打鬼子。白健江感動了，跳上另一塊石頭，道：“我是72團副團長白健江，我的老家就在米糧城，我是鐵匠鋪白老恒的兒子。弟兄們如果不計較我是18集團軍的，想跟著我打鬼子，現在就打起精神來。”說到這兒，他低頭問了一句那個連長，“你叫什麼來著？”
“我叫孫長根！”
“好，現在我宣布，孫長根接替鞏漢祥，擔任你們的旅長，你們還是一個旅，你們這個旅現在盡管不到一百人，但在鬼子眼裏，你們仍然是一個完整的旅，明白麼？”
國軍弟兄似乎沒聽明白他的話，有的點頭，更多的搖頭。孫長根一聽要他當旅長，驚駭至極地說：“使不得，使不得呀，這個旅長，還是你來做，我們跟著你就行。”
“扯什麼淡，我是72團副團長，難道你不想替鞏旅長和死去的弟兄報仇？”
“想！”
“那就好，旅長戰死，團長代，團長戰死，營長代，營長戰死，你來代！不管是共產黨還是國民黨，這都是鐵律，你要是不當這個旅長，我一槍崩了你，當不？”
“……當。”
“大聲點！”
“當！”孫長根這才明白過來，原來白健江不是讓他當官，而是讓他把弟兄們打散了的心攏起來！
“大夥聽不聽孫旅長的？”白健江又問其他弟兄。
經他這麼一說，剛才沒明白過的，這陣全明白了，隻要能打鬼子，誰當旅長都一樣，弟兄們絕不會在這個時候爭，於是齊聲道：“聽！”
“收拾起家夥，跟我走！”
白健江帶著這幹人，徑直從山上穿過來，原想可以抄近道趕到米糧城，誰知在夫子廟，又遇到一場惡戰。後來，他又把夫子廟逃出來的國軍弟兄組織在一起，讓一個姓鄧的副營長頂替了黃燦。這樣，譚威銘派出來的兩個旅，就以這種古怪的方式到了白健江手裏，隻是，兩個旅加起來，也沒一個營的人多了。
從夫子廟到獅子嶺，他們遭遇了一股敵人，這股敵人是被夫子廟的黃燦打散的，約有八十多號，是56師團竹野那邊的，小鬼子對這一帶的地形不熟悉，被打散後，正像無頭蒼蠅一樣焦急地亂撞呢。
報仇的機會來了。白健江衝新上任的孫、鄧二位旅長一番授意，趁鬼子慌張逃命之際，分三個方向合圍過去，鬼子還沒搞清是怎麼回事，就被他們稀裏嘩啦解決了。除繳獲幾挺機槍外，他們還意外得到一門小鋼炮。
就這樣，白健江他們邊打邊走，見一股鬼子消滅一股鬼子，打得既痛快又冒險。孫長根跟著他，算是開了大眼界。狗剩跟三堂子更不用說，打到後來，他們兩個都能指揮著打仗了。孫長根跟姓鄧的那位並不了解狗剩和三堂子，還以為他們是白健江白團長的警衛，對他們格外尊重。狗剩也不謙虛，人家一客氣，他就學白健江的樣子發號施令，你還甭說，狗剩對打仗特有天分，布兵排陣極有章法，這小子要是這麼打下去，一準能成個英雄。
後來他們碰見獅子嶺逃出來的12師警衛團副團長蒲發，一直對國軍弟兄很尊重的白健江，出人意料地將打鬼子的槍對準了自家人。
3
警衛團副團長蒲發碰見白健江，也算倒黴。蒲發是個很有心機的男人，這小子就是憑著心機幹到警衛團副團長的，遺憾的是，譚威銘對蒲發的心機居然沒有察覺。
蒲發壓根就不想跟著譚威銘來獅子嶺，或者說，他壓根就不想跟日本人打這場阻擊戰。屠蘭龍都不打，他蒲發憑什麼打？把劉集讓開，讓日本人直接開過去，麵對山上的72團不就行了？72團和娘娘山劉米兒擋得住則擋，擋不住，就讓日本人過米糧山嘛。現在弄得，反倒12師成了靶子。蒲發怨聲載道，他跟譚威銘提過幾次，不要硬拚啦，做做樣子不就行了，你看看，舉國上下，哪個不是在做樣子？要是真打，小日本能猖狂成這個程度。譚威銘差點扇他一耳光，若不是念在副師長莊國雄的麵子上，譚威銘說不定早扒了他這身皮。
吃糧當兵，為的啥？難道就為了穿著這身皮，在老百姓麵前擺來擺去？
後來蒲發跟譚威銘認了錯，還是姐夫莊國雄硬逼他認的。蒲發自己心裏，卻一點錯的認識都沒。
他跟姐夫說，這身皮我不穿了，我回老家種地去。莊國雄惡狠狠地道：“你敢！就你小子是爹生娘養的，有命，其他人沒命？看你那縮頭烏龜樣，我都替你害臊。”
“姐夫你不懂，你們這是拿命不當命，硬給日本人白送，送了還沒人領情。”
話還沒說完，蒲發就挨了姐夫一巴掌，這一巴掌是副師長莊國雄替譚威銘打的。
蒲發捂住臉，驚愕地瞪住自己的姐夫，瞪半天，恨恨道：“算了，有些道理跟你們講不通，你們這些人，隻配做武夫，沒有頭腦啊。”
蒲發傷感地離開姐夫，再也不跟誰提打不打這件事了。他盡職盡責當好自己的副團長，關於戰爭，關於米糧城，包括11集團軍，他不多說一句話。但在心裏，他卻認定，譚威銘的掙紮是徒勞的，12師要完蛋，會讓譚威銘白白送給日本人。
憑一師之力抗敵，異想天開嘛。你以為你是委員長啊，傅作義比你牛吧，比你堅決吧，怎麼樣？應該學學人家閻長官，什麼時候都不輸，都不被動，這才叫英雄。
蒲發恨自己當年沒跟了閻長官，卻跟了姐夫這種愚忠的人。
誤我終生啊，蒲發對天長歎。
蒲發沒想到，打鬼子的任務會落到警衛團身上，譚威銘瘋了，蒲發認定是譚威銘瘋了。師長親自上戰場，還帶著警衛團，這哪像打仗嘛，簡直就是跟鬼子拚老本。蒲發想留在師部，警衛團就應該留在師部，這是他的邏輯，誰知譚威銘第一個就點了他的名。
“蒲發，你小子當了這麼多年團副，還沒帶兵打過仗，這次，就考驗考驗你。”一句話，蒲發的命運就定了，就把自己這充滿智慧的腦袋係在了褲腰帶上。說實話，走上前線那一刻，蒲發的雙腿是抖著的，抖得厲害。到了獅子嶺，蒲發一看山勢，再一看四周的鬼子，就抖得更厲害。
“師長，這可是往鬼子手掌裏跳啊。”蒲發想提醒譚威銘，他認為譚威銘應該放棄這次冒險，主動去跟人家屠蘭龍認錯。譚威銘有錯嘛，當初老司令請他到雞公山護駕，他怎麼能不去，他要是去了，老司令或許就不會遇難。不錯，他譚威銘是勸阻過老司令，勸阻的時候，蒲發就在身邊。譚威銘說：“老司令，最近風聲不太好，您還是盡量少出。還願的事，另擇吉日吧。”
老司令哪能信他這種話：“威銘啊，別人怕事我還信，你譚威銘要是怕事，我可就看走眼了。”
“老司令，我這不是怕，最近四方都很亂，為穩妥起見，我們還是少出門。”
“又來了是不，好，你要是怕，你留在家裏，我跟善義去，善義不會怕。”
顧善義接過話頭，笑嗬嗬道：“我當然不怕，我怕個卵嘛。”說著話，顧善義幾個就族擁著老司令往外走。
譚威銘一把抓起槍，黑著臉跟了出去。快要出屠府時，副師長莊國雄追出來，衝譚威銘喊：“師座，電話！”
“沒工夫，你接便是。”譚威銘說著，已跨上馬，緊隨老司令去了。他的身後，跟著荷槍實彈的警衛團。警衛團中沒有蒲發，譚威銘臨上馬時，突然對蒲發說，“你帶一個排留下，給我操點心，要是你姐夫有個三長兩短，我割了你的頭！”
蒲發斷定，那天譚威銘心裏有鬼，如果沒鬼，他不會說這種話，也不會讓一個排留下，這在以前是沒有的。
原以為事情就這樣了，蒲發帶人在院裏巡邏了一周，又派人到劉集轉了轉，一切太平。能不太平嗎，老司令執掌米糧這麼多年，不都是太平日子嘛。心閑無事，蒲發叫了幾個弟兄到北屋打牌去了。那天他們打得天昏地黑，都不知道打了多少小時，後來蒲發一頭栽牌桌上，睡著了。等讓人從睡夢中叫醒，才知道，雞公山出事了，老司令屠翥誠死了！
又是一天後，譚威銘回來了，蒲發驚訝，老司令遇難了，譚威銘怎麼好端端地回來了？當時譚威銘的樣子很嚇人，一個月後還是嚇人，誰也不敢問，更不敢亂議論。直到屠蘭龍到了米糧，蒲發才從姐姐嘴裏聽說，那天在半道上，譚威銘讓老司令派到了另一個地方，他沒跟老司令一同去雞公山。
譚威銘跟顧善義一道護衛著老司令往雞公山去，中途經過馮家崖頭時，梅園突然來了一匹快馬，送來一封情報，說閻長官將於次日淩晨到雞公山斜對麵的觀音閣還願，要求派人警戒。
屠老司令手裏拿著電文，沉吟半晌，最後道：“早不來晚不來，偏要跟我一起湊熱鬧。威銘，你辛苦一趟吧，帶上你的人，去觀音閣看看。能做點啥，盡量替他做點啥。”
“司令……”譚威銘欲言又止，他在懷疑這封急電的真偽。
屠老司令擺擺手：“威銘，去吧，畢竟他是大房，咱隻是個丫環。不管怎麼，麵子還是得給足，不能讓人家說閑話。”
譚威銘無可奈何地去了，那天的觀音閣很是熱鬧，來了不少善男信女，香火燒得能把人熏倒。閻長官沒來，說是車到中途又變了卦，隻派了手下一個副官，替他還願。等把副官侍候著下了山，譚威銘才聽說，雞公山出事了！
不管怎麼，蒲發認為譚威銘還是有責任的，少司令對他有成見，應該。是你沒把老司令保護好麼，你要是寸步不離跟著老司令，屠蘭龍能怪你？
蒲發一邊亂想，一邊不停地勸說譚威銘，讓他盡快離開獅子嶺，別玩這種飛蛾撲火的遊戲。可譚威銘哪能聽得進去！
獅子嶺這場仗，打得實在是太野蠻了，不隻是譚威銘瘋了，小鬼子也瘋了，兩家為了爭奪獅子嶺，吃奶的本事都用上了。鬼子仗著有重炮支持，不停地向譚威銘這邊扔炸彈，譚威銘呢，幾乎就變成了一頭獅子，吼叫著，呐喊著，跟鬼子擺出寸土必爭的架勢。最後，獅子嶺被譚威銘占領了。鬼子倒下一大片，蒲發他們的警衛團也報銷掉了一半。然而，在攻東邊那座小山頭時，譚威銘中計了。