鬼子照樣擺出跟他玩命的架勢，逼他一刻也不敢鬆懈，等一夜激戰過去，小山頭是踩到了腳底下，誰知周圍情勢發生了變化。鬼子一邊派人跟他打消耗戰，逼他上鉤，一邊暗調兵力，四下布網，等小山頭到手時，日軍第5聯隊已從外圍牢牢紮下了兩道鐵箍子。兩道鐵箍子簡直就是銅牆鐵壁，譚威銘被活活困在了獅子嶺。
這下，宮田不慌了，命令鬼子兵放緩進攻速度，他要慢慢把譚威銘消耗掉。
譚威銘再想後悔，就已晚矣。他原想做一個尖利的楔子，硬性地插到敵人中間，將敵人的頭和身子割斷，沒成想，宮田將計就計，給他挖了一個坑。
突圍戰打得異常艱苦，蒲發看來，譚威銘是不要命了，他把弟兄們分成三股，從三個方向朝外打。第一層鬼子被幹掉，緊跟著第二層鬼子又湧來，後麵還排著三層、四層。譚威銘壓根不去考慮後果，一味地隻是打。機槍燙得抓不住手，他把衣服脫下來，裹住槍把。後來肉搏，蒲發親眼看見，譚威銘一大刀砍下去，砍掉了三個小鬼子的頭。警衛團的弟兄們全紅了眼，生死早已拋在九霄雲外，弟兄們像是要拿鬼子的屍體把三條溝墊起來。蒲發心想，自己不能跟著玩命啊，自己還年輕，媳婦都沒來得及娶呢，怎麼也得活到娶媳婦那一天，不，他還要生兒子、抱孫子。就這麼死了，蒲發不甘心。於是趁著夜黑，蒲發帶著二十幾個弟兄，這二十幾個都是不想死的，悄悄摸到獅子嶺東頭那條小溝裏，那條小溝是白日就瞅好的，鬼子似乎沒注意，譚威銘也沒注意，兩條火線上正好留出一個小空隙。蒲發心想，闖過去是命大，闖不過去，就算為國捐軀吧。
想到這層，蒲發哭了，他怎麼就能為國捐軀呢，他要做閻長官那樣的國之棟梁啊。
還好，蒲發闖了出來，兩天兩夜的激戰，鬼子也吃不消了，一聽譚威銘那邊停了火，趕忙扔下槍睡覺，這一睡，就讓蒲發他們鑽了空子。等鬼子發現時，他們已逃出那條小溝，後麵追上來一股鬼子，嘴裏哇哇亂叫，遠遠地放著空槍，蒲發命令跑在後麵的幾個弟兄射擊，自己則沒命地往前跑。鬼子越來越近，子彈從蒲發耳邊嗖嗖飛過去，有弟兄被射中，喊了聲團副，倒下去。又有弟兄跟上來，用身體掩護著他，蒲發繼續跑，這個時候他隻有跑。就這樣，跟他一同逃出來的二十幾個弟兄報銷掉了二十個，剩下的兩個受了傷，蒲發居然跟另外兩個弟兄活著逃出了獅子嶺。
不幸的是，他遇上了白健江。
白健江用槍聲止住了蒲發，問他為什麼沒命地跑，蒲發上氣不接下氣說：“還為啥，不跑能活命？”
白健江說跑也活不了命，你看看後麵，你是踩著兄弟們的屍體跑出來的。
蒲發沒敢往後看，上下打量了一會白健江，斷定他不是12師的人，又想跑，被新上任的孫長根孫旅長扯住了衣領。蒲發認得孫長根，蒲發認得下麵很多人，平日沒事，蒲發愛找這些人打牌，贏他們的錢容易嘛。
“長根，你渾球，敢攔我副團長？！”
“你才渾球，他現在是旅長，是後麵這支部隊的頭！”白健江惡狠狠地罵。不用蒲發自己說，白健江已明白是怎麼回事。
蒲發罵了句：“卵子個旅長，小小連長當我不知道，蒙誰哩？！”
白健江一腳放倒了蒲發，問他身邊兩個弟兄：“譚師長呢，是不是還困在裏麵？”兩個兵嚇得哪敢說話，戰時逃跑，是要吃槍子的。
“說啊，啞巴了？！”孫長根孫旅長忽然來氣了，走過去就扇了兩個兵一頓耳光。兩個兵這才把獅子嶺的情況說了出來。
白健江火冒三丈：“好啊，蒲團長，師長跟鬼子血拚，你倒好，就知道自己活命。站起來，跟我走！”
蒲發一個冷戰，下意識地爬起了身子：“去哪？”
“打鬼子啊，從哪裏出來的，再從哪裏打進去。”
“我……不去。”蒲發戰戰兢兢說。
“去不去？”白健江又問了一聲。
蒲發看了白健江一眼，問孫長根：“這人是誰？”
孫長根如實告訴了蒲發。蒲發聽完，嗬嗬笑出了聲：“娘的，共產黨72團副團長，敢管老子12師的事，讓開，再不讓老子一槍崩了你。”
蒲發說著，真的就掏出了槍，剛才跑得太慌，居然槍都忘了掏，還插在腰裏。
“我要是不讓呢？”白健江怒視住他。
“那就讓它說話！”蒲發說著，就要扣動扳機，但是遲了，白健江的槍響在了他前麵。蒲發大瞪著雙眼，沒看見白健江掏槍啊，怎麼槍聲會響在他前麵？
蒲發重重倒地，這種死法，他怕是想不到。
另兩個士兵一看白健江來真的，嚇得跪倒在地：“我們不跑，我們跟你打鬼子，饒過我們吧，長官。”
白健江吹吹仍在冒煙的槍口：“狗日的，浪費掉老子一顆子彈。”罵完，衝兩個士兵吼，“把他抬到那個水坑裏去，好歹也是自家人，別讓鬼子的坦克輾了。”
兩士兵抬起蒲發的屍體，扔到水坑裏，白健江抬頭看看天，時間不早了，再耽擱，怕是譚威銘真就讓小鬼子煮了餃子。
“前麵帶路！”
如果不是白健江，譚威銘很可能就逃不出宮田的魔掌，白健江他們從東邊小山溝衝進去不久，宮田派來的圍剿部隊也到了，雙方立刻展開激戰。一看有人接應，被困在獅子嶺的國軍弟兄信心大增，打得格外猛。小鬼子也不示弱，宮田司令官已向部下發了死命令，一定要把譚威銘消滅在獅子嶺。
“我要讓屠蘭龍知道，滅他一個師，易如反掌！”
激戰持續了兩個小時，雙方不分高下，誰也沒從誰身上討到便宜。小鬼子死了好幾撥，屍體密密麻麻，斜三橫四倒在山坡上。山嶺上的國軍弟兄也有一百多人倒下，幾乎每向前推進一米，就有一個兄弟付出生命。白健江這邊雖然打得靈活，但傷亡也很嚴重。被白健江任命的那位姓鄧的旅長為掩護一位兄弟，被鬼子的炮彈擊中，屍體飛起來，爾後落在一棵三椏叉樹上，半個身子沒了，依然雙目怒睜，像有什麼心願還未了掉。白健江把獲救的那位兄弟從土裏扒出，命令道：“他是為你死的，你現在接替他，當這個旅長。”
那個兄弟抹了一把臉上的血：“我會死得比他更英勇！”結果，五分鍾後，這位兄弟也遇難了。
獅子嶺成了雙方比屍體的地方！
又是半小時後，白健江眼看就打不動了，鬼子的炮火猛得讓人連頭都不敢抬，好幾個戰士被迫把自己弟兄的屍體翻出來，當作掩體，也有幾個戰士鑽在鬼子屍體堆裏，手裏的槍卻一刻也不敢停。哪怕打不著鬼子，也得讓槍拚命叫喚。奇跡出現在東側，就在雙方快要決出高低的時候，東邊響起了密集的槍聲，緊跟著，接應人員衝殺了進來。鬼子沒料到東邊會有國軍殺進，一時大亂，山嶺上的譚威銘這才趁勢突圍，裏外夾擊，將五百多鬼子消滅在東側小山包上。
接應譚威銘的，是已經從洪水縣包抄到敵後方的26師。得悉譚威銘被困，王國團派出一個旅，硬從東邊殺出一條血路，將譚威銘救了出去。
誰也顧不上休息，三方會師後，譚威銘連一句感激話都來不及說，隻是有力地握了握白健江的手，然後就又投入到新的戰鬥中去了。
沒曾想，這一次握手，竟成他二人的永訣。
4
四姑娘小蛾在杆子上已吊了兩天。
宮田是那麼地沮喪，又是那麼地憤怒。一個聯隊，居然消滅不了譚威銘，愣是讓他從手掌中逃了出去。
“飯桶，你們都是飯桶！”宮田對著前來報信的中隊長，氣得嘴都歪了。更令他恐慌的是，竹康手下報告，通往穀城的路被切斷，王國團26師在夫子廟以東12公裏處築起了一道防線。
“竹野呢，竹野跑哪裏去了？”宮田扯著嗓子問。
“司令官，你忘了嗎，不是你讓竹野中將直接從夫子廟趕往黃花岡的麼？”竹康小心翼翼道。
“崗本君怎麼說，他沒看到竹野的部隊？”
“不會吧，竹野中將過去已經一天多時間了，應該早到了黃花岡。”竹康說完，側轉身子，衝身後的諜報兵喝道，“多去幾個人，馬上探清竹野君和56師團的位置。”
諜報兵“嗨依”了一聲，轉身去了。宮田抑製住內心的怒火，又把目光投到窗外那片空場子上。
後路被斷，前麵進攻受阻，白天崗本那邊又打了一場惡仗，遺憾的是，劉集的12師全師壓上，副師長莊國雄親自指揮支那軍，打得崗本節節敗退。佐佐木那邊，更是狼狽不堪，娘娘山的劉米兒跟72團沈猛子聯起手來，對佐佐木三邊夾擊。特遣隊損失慘重，佐佐木眼看亂石崗子守不住，竟丟棄陣地，擅自逃跑。結果讓沈猛子帶領的一股精幹力量消滅在離馬鞍坡五裏處。
可恨的支那人！都說共產黨跟國民黨勢不兩立，跟土匪更是水火不容，這一次，他們居然聯起手來對付帝國軍隊！
宮田意識到了自己的處境，盡管他沒衝部下喊出來，但他知道，自己陷入了絕境。如果城內的屠蘭龍這時候突然開火，後果將不堪設想。
怎麼辦？宮田一邊盯著杆子上吊著的兩個女人，一邊搜腸刮肚想辦法，怎麼才能從米糧山穿過去呢？
說來也是悲涼，兩天前宮田還對這場戰役充滿堅定信心，對拿下米糧城毫不懷疑，他甚至在想，屠蘭龍拱手讓出米糧城後，自己該不該把指揮部設在梅園？可是現在，他對米糧城沒了一點信心，對屠蘭龍，更不敢抱指望。
一切罪過都在鬆原！
是鬆原壞了他的好事，也是鬆原讓他陷入如此被動的局麵。如果不是鬆原失手，讓共產黨救走那對母女，他就不會如此被動。
“鬆原君呢，不是說好今天到的嗎，怎麼還不見人？”想到這兒，宮田轉過身，問身邊傻子一樣陪著他的竹康少佐。
“今天淩晨他們已經過了夫子廟，估計很快就會到。”
“很快很快，這都多長時間了，怎麼還不到？！”宮田氣不打一處來，自從章國振和王國團兩支力量加入到這場戰役中，形勢急轉直下，他身邊一切都亂了套。現在不但崗本那邊聯係不上，山崎抓到的幾個支那人送不過來，鬆原這邊也沒了消息，如果不及時把屠蘭龍的老丈人送到他手中，他對屠蘭龍，就沒了一點法子。
這根稻草一定要抓住，一定！宮田再次給自己打氣。
大約五分鍾後，負責外圍警戒的中隊長走進來，神色慌張地報告：“營地外麵發現一股支那人，正在偷偷摸摸向我營地靠近。”
“查清楚沒，他們是哪一路的？”宮田精神一振，莫非真有支那人上鉤？
“報告司令官，就是昨天救走譚威銘的白健江。”
“八嘎。”宮田興奮地叫喚一聲，我還以為你不上鉤呢，白健江，你總算來了！
“帶倉野！”宮田叫了一聲，扔下竹康，騰騰騰朝外去了。
這一刻，宮田心裏流淌著一種聲音，這聲音是在絕境中忽然看到希望的歡呼聲，是不甘心的報複聲。宮田絕不懼怕死亡，作為大日本帝國的高級指揮官，他的生命早就獻給了天皇，獻給了這場聖戰。不過宮田有自己的想法，縱是要死，他也要追求一種完美，要在支那人的痛苦聲中笑對死亡。況且，現在還不能斷定誰輸誰贏，他手裏還握有幾張牌，隻要這些牌打得好，扭轉被動局麵完全有可能！
他要活捉白健江，他相信，隻要白健江在他手裏，沈猛子將會不戰而退。
哈哈，不戰而退！
宮田迅速將兩個中隊長叫來，要他們立即做好襲擊準備，然後衝竹康道：“現在該把倉野君請上去了，再弄一根杆子，讓倉野君能看得遠一些。”
竹康會意地點頭。很快，一根更長的杆子豎了起來，藍天白雲下，倉野正雄就像一隻風幹了的兔子，被輕輕鬆鬆拉上杆子。一陣風掠過，倉野忍痛睜開眼睛，恍惚中，兒時的米糧城又在眼前出現，青的山，綠的水，一排挨一排整齊的瓦舍，穿著開襠褲在街巷裏追逐戲耍的孩子。還有那香噴噴的綠豆餅、油炸脆皮豆。街東的鐵匠鋪又在出新的馬掌了，火光賊亮賊亮，能把整個米糧城映紅。街北的王家包子館老板又在打老婆，老婆懷裏揣著包子，邊跑邊吃，一邊還丟下野亮野亮的嚎叫。一大群孩子跟在後邊，邊搶包子邊唱：
大鼻子 沒出息
娶個老婆是矮子
矮老婆 真懶惰
打死她也不幹活
那一群孩子中，有他，有白健江，還有蛾。哦，蛾，蛾呢？
倉野正雄掙紮著，扭過目光，半空中，他看見了蛾。那是蛾麼，那不是蛾啊。蛾在天上，在月亮裏，在他心靈的最深處，那是一個夢，一個永遠也不敢觸碰不敢醒來的夢。
哦，那是蛾，真的是蛾。那是被自己的國家折磨得麵目全非的蛾！
國家？半空中蕩來蕩去的倉野正雄忽然想到這個詞，他笑了，笑得好不傷心。
國家，軍隊，天皇，聖戰。
殺戮，搶掠，強占，血腥。
一個國家對另一個國家的武裝侵略，一支軍隊對一個國家貧民的暴力屠殺。
又一陣風吹來，空中的倉野正雄轉了個方向，他看到了荷秀子。
這是多麼優秀的一個女人啊，知書達理，秀外慧中。如果不是這場戰爭，他們早該結婚了，盡管中間經曆了那麼多波折，但是倉野堅信，自己是愛她的，真的愛，她也一定愛他。可是戰爭來了，一切都要為戰爭讓道。
可怕的戰爭！
倉野正雄閉上眼，不敢再看身邊兩個女人。兩個女人，都跟他有千絲萬縷的關係，卻都因為他，攪入了這場戰爭，最後又落得如此下場。
難道是他的罪過？
不，他是深愛著她們的，一個來自他的祖國，一個，來自養育了他的米糧城，說起來，這也是他的第二個祖國啊，他怎麼能眼睜睜看著，這片土地上的人飽受欺淩！
“宮田，崗本，你們都是劊子手，曆史最終會審判你們的！”
倉野正雄用上全身的力氣，喊出了這句話。
宮田哈哈大笑。“倉野，你終於說實話了，說得好，我就是劊子手，我要替天皇除掉你這個叛徒，內奸。”
“宮田，你是侵略者，這場戰爭是個騙局，徹頭徹尾的騙局，騙局啊--”倉野的聲音出了血。
這聲音驚動了白健江。
得悉四姑娘小蛾被宮田吊在杆子上，白健江突然掉轉頭，就往老鷹嘴這邊來。他身邊護衛的三堂子跟狗剩更是摩拳擦掌，揚言要替白大哥救出嫂子。
“放心吧，大哥，救人這種事，咱兄弟在行。”三堂子不知天高地厚地說。
白健江不吭氣，他的臉比炮火燒焦的山頭還要黑。他們避開敵人的大部隊，從一條羊腸小道穿過來，中間雖是遇見了一小股敵人，但沒打。狗剩是想打，一看白健江不吭氣，就乖乖地藏在了山崖下。等鬼子走過去很遠，他們從山崖下爬出來，狗剩悄悄問孫長根：“怎麼不打呀？”
孫長根剜他一眼，惡狠狠地道：“是救人還是跟鬼子幹仗，就這幾個人，拚光了咋辦？”
狗剩長長地哦了一聲，看來，他這個土包子就是不行。
過了小山包，又越過一道嶺，老鷹嘴那個土場子就出現在視線裏。土場子上栽著兩根長長的杆子，杆子上頭，晃著兩個黑影兒。
白健江望一眼，心疼一下，望兩眼，心就疼得就在了一起。再望，眼裏就噴出了火。
白健江記得，小時候那兒也是一座廟，好像叫老君廟。後來廟不見了，搬過去幾戶人家，在那裏燒磚。再後來，就有一個什麼頭領帶著一幫人，趕走了燒磚的人，占領了老鷹嘴。至於那些房舍怎麼建起來的，以後又住過些什麼人，白健江就不知道了。但如何摸到土場子上，他知道！
白健江回頭望住孫長根：“現在還剩多少人？”
“42個！”孫長根答。
白健江心猛地一痛，從夫子廟過來，他帶著將近兩百號人，現在隻剩了42個。這可是譚威銘的兩個旅啊，兩個旅拚成42個人，白健江還從來沒打過這種仗。
“告訴弟兄們，我要到場子那邊救人，這一去，怕是一個也回不來。弟兄們要是有想法，現在走還來得及。”
孫長根啪地挺起胸脯：“弟兄們跟你一道去！”
“不，你還是問問，我白健江不想連累弟兄們，這是我個人的事。”
這中間，就有一個國軍弟兄走過來，戰戰兢兢地說：“團……團長，鬼子明擺著是引我們上鉤，這當，我們不能上啊。”
白健江走過去，重重拍了把那個國軍弟兄的肩膀：“兄弟，你說得沒錯，鬼子就是引我們上鉤。但縱是刀山，我也要闖，火海我也得跳。”
“為……為啥麼？”那個國軍弟兄蠟黃著臉問。
“小兄弟，你多大了？”白健江忽然俯下身，大哥哥似的望住國軍弟兄。
“我……我18了，14上跟的老司令。”
“你還小，不懂男人，等你以後有了女人，就明白了。”
“女人？”國軍小兄弟越發好奇。
“對，女人。”白健江轉過身，指著遠處的杆子說，“那上麵吊的，是我白健江的女人，你說，我能不救麼？”
國軍小兄弟搖搖頭：“開啥玩笑哩，那是候團長手下夥夫的女人，誰都曉得哩。”
白健江臉猛地一變色，旋即，又鬆開眉頭，長歎一聲：“小兄弟，有些事你不明白，你要是能活著回去，跟周老實說一聲，小蛾是我白健江的女人，死，也得跟我死一起。”說完，他猛地轉身，也不等孫長根他們跟上來，毅然決然地就朝前走去。
這個時候，12師師長譚威銘已跟鬆原幹上了。
從獅子嶺突圍出來，譚威銘帶著弟兄們往回打，中間突然接到26師王國團派人送來的情報，說從夫子廟下來的竹野師團並沒按宮田的命令去黃花岡增援崗本，而是從夫子廟西北方向斜插過去，朝三川之一的平穀川去了。譚威銘一聽，就知道竹野不敢蠻戰，想逃。譚威銘了解竹野這個人，他跟宮田不同，跟崗本更是不同。竹野向來不會跟誰硬碰硬；有便宜就打，沒便宜就逃，他對《孫子兵法》研究得很透徹。譚威銘跟竹野交過手，是在長城決戰之前，這是隻老狐狸。
譚威銘一邊派人通知副師長莊國雄，讓他無論如何將這情報送到梅園，封鎖平穀川，除了屠蘭龍，沒誰能做到。一邊集結部隊，從後麵追過去。
過了穀河，譚威銘並沒看到竹野的影子，連尾巴也找不到。譚威銘心生疑惑，不會是王國團把情報弄錯了吧，就算竹野跑得再快，也不可能這麼短的時間趕到平穀川，竹野的重炮部隊行動遲緩，按正常速度，他們應該在離穀河十公裏以內。譚威銘剛剛派出去一支搜索部隊，就有人跑來報告，穀河北岸二道梁子發現一隊鬼子，約有一千人。
“繼續偵察，搞清楚是哪一路的！”
偵察兵應聲而去，二十分鍾後，偵察兵回來了，氣喘籲籲說：“二道梁子的鬼子是鬆原，接應鬆原的是竹野派過去的步兵大隊，大隊長叫尾藤。”
“鬆原，尾藤？”譚威銘默默念叨著這兩個名字，念著念著，腦子裏忽然跳出一個疑團。
“不好，我們讓鬼子騙了！”譚威銘失聲叫道。原來竹野並不是從他們站的地方過的穀河，鬼子從二道梁子上方偷渡穀河，那邊地勢低，譚威銘當然找不到鬼子。
譚威銘趕到二道梁子，果真就見鬆原正在尾藤大隊長的保護下，淌水過河。女兒河的分支穀河在這兒突然變緩，水流不是很急，水也隻有齊膝深。鬼子借著兩邊山崖的掩護，悄然選擇了一個不易被人?