新月的聲音很平靜：“可是他的手一直都在握著他的劍，握得好緊好緊，嚇得我一直都不敢開口。”
“他也一直都沒有抱你？”
“他沒有。”
楚留香什麼事都不再問了。
一個流落在天涯的浪子，劍鋒上可能還帶著仇人的血，忽然看到自己親生的女兒已經長得那麼大了，那麼純潔、那麼可愛，他怎麼忍心讓她為了惦記著他而終生痛苦？他怎麼能伸出他的手？
這是有情，還是無情？就讓人認為無情又何妨？
一個流落在天涯的江湖人，又有誰能了解他心裏的孤獨和寂寞？
他又何嚐要別人去了解他？
晨霧如煙，往事也如煙。
“從此我就沒有再見到過他，以後我恐怕也不會再見到他了。”新月說：“我隻希望你能告訴他，我一直都活得很好。”
楚留香沉默著，沉默了很久：“以後我恐怕也未必能見到他。”
“是的，以後你也未必能見到他了。”新月幽幽地說：“以後你恐怕也不會再見到我。”
長江，野渡。
野渡的人，卻沒有空舟，人就像空舟一樣橫臥在渡頭邊，仰望著天上一朵悠悠的白雲。
白雲去來。
白雲去了，還有白雲會來。
人呢？
“睡在那裏的人是不是楚香帥？”
一條江船順流而下，一個白衣童子站在船頭上，遠遠地就在放聲大呼。
“船上有個人想見楚香帥，楚香帥一定也很想見他的。”童子的嗓子清亮：“楚香帥，你要見就請上船來，否則你一定會後悔的。”
可是這條船並沒有停下來迎客上船的意思，仰臥在渡頭上的人也沒有動。
江水滔滔，一去不返。
這條船眼看著也將要隨著水浪而去了。
人卻已飛起，忽然間飛起，掠過了四丈江流，淩空翻身，足尖踢起了一大片水花。
然後他的人就已經落在船頭上，看著那個已經嚇呆了的白衣童子微笑。
“我就是楚留香，你叫我上船，我就上來了。”他說：“可是船上如果沒有我想見的人，你最好就自己先脫下褲子，等著我來打你的屁股。”
他笑得似乎有點不懷好意。
“櫻子姑娘，你自己也應該知道，我完全沒有一點想要見你的意思。”
船艙裏一片雪白，一塵不染，艙板上鋪著雪白的草席。
白發如雲的石田齋彥左衛門盤膝坐在一張很低矮的紫檀木桌前，態度還是那麼溫和高雅而有禮。
“能夠再見到香帥，實在是在下的幸運。”老人說：“在下特地為香帥準備了敝國的無上佳釀--菊正宗，但願能與香帥共謀一醉。”
帶著淡香的酒，盛在精致的淺盞裏，酒色澄清，全無混濁。
他自己先盡一盞，讓跪侍在旁邊的侍女將酒器斟滿，再以雙手奉給楚留香。
這是他們最尊敬的待客之禮。
“在下是希望香帥能明白，櫻子上次去找香帥，絕不是在下的意思。”
“不是？”
“香帥風流倜儻，當世無雙，世上也不知有多少女子願意獻身以進，又豈是別人的主意？”老人微笑：“這一點香帥想必也應該能明白的。”
他的態度雖然溫和有禮，一雙笑眼中卻仿佛另有深意。
楚留香凝視著他，忽然問：“你怎麼知道我會在這裏？怎麼能找到我的？”
石田齋的目光閃動。
“實不相瞞，在下對香帥這兩天的行蹤確實清楚得很。”
“有多清楚？”
“也許比香帥想象中更清楚。”
楚留香霍然站起，又慢慢地坐下，將一盞酒慢慢地喝了下去，臉上也露出了笑容。
“此酒清而不澀，甜而不膩，淡中另有真味，果然是好酒。”
他也讓侍女將酒器斟滿，奉送給老人，忽然改變了話題：“你知道我想見的人是誰？這個人此刻也在這裏？”
石田齋卻不回答，隻是靜靜地望著窗外的滾滾江流，過了很久之後，忽然輕輕歎息：“你看這江水奔流，終日不停，就算有人將萬兩黃金整個丟下去，也隻不過會濺起一片水花而已。等到水花消失時，江流還是不改，就好像什麼事都沒有發生過一樣。”老人說：“不管你投入的是萬兩黃金，還是百斤廢鐵，結果都是這樣子的。”
楚留香也在看著窗外的江水，仿佛也看得癡了。又過了很久，老人才接著道：“世事本就如此，這個世界上本來就有很多無可奈何的事，一過去之後，便如春夢般了無痕跡可尋。”
石田齋的歎息聲中的確像是充滿了悲傷。
“事如春夢了無痕，此情隻能成追憶，讓人根本沒有選擇的餘地。”
他的笑眼中忽然射出了利刃般的精光，逼視著楚留香！
“可是你有。”石田齋說：“別人雖然沒有，可是你有。”
“我有什麼？”
“你可以選擇，是要成全別人，讓此情永成追憶，還是要成全你自己？”
他的聲音也如利刃般逼人：“隻要你願意，我可以助你尋回你的夢中人，載你們到一處世外桃源去，讓你們兩情歡洽，共度一生。”石田齋厲聲道：“這是別人夢寐以求而求之不得的，你若輕易放棄了，必將後悔痛苦終生。”
楚留香靜靜地聽著，好像連一點反應也沒有，隻有他最親近的朋友，才能看出他深藏在眼中的那抹痛苦之色。
可是他最親近的朋友不在這裏。
老人的聲音又轉為溫和：“這是你的事，選擇當然也在你。”
這種選擇無疑是非常痛苦的，甚至比沒有選擇更痛苦。
楚留香卻忽然笑了。
“我明白你的意思。”他說：“你劫人不成，殺我又不成，所以隻有用這種法子，要我助你破壞這門親事。因為史天王和杜先生聯婚之後，你更沒法子對付他了，簡直連一點機會都沒有。”
石田齋神色不變。
“縱然我確有此意，對你也是有好處的。”老人說：“既然是對彼此都有利的事，又有何不可行？”
“隻有一點不可。”
“哪一點？”
“其實還不止一點，最少也有兩點。”楚留香悠然道：“第一，我並不想到什麼見鬼的世外桃源去。燈紅酒綠處，羅襦半解時，就是我的桃源樂土。”
他自女侍手中接過了酒壺：“第二，我根本就不想娶老婆，我這一輩子連想都沒有去想過。”
石田齋沉默。
楚留香一手托酒盞，一手持酒壺，自斟自飲，一杯接著一杯喝個不停。
石田齋看著他，瞳孔仿佛在漸漸收縮，聲音卻變得更溫和：“江湖傳言，昔年血衣劍客薛衣人劍法號稱當世第一，可是也曾敗在香帥手下。”老人說：“在下也曾學劍多年，也想領教香帥的劍法，就請香帥賜教。”
他並沒有站起來，他的手中也沒有劍。
這個自稱曾經學劍多年的老人，隻不過用兩根手指拈起了一根筷子，平舉在眼前。
這不是攻擊的姿勢。
可是一個真正學過劍的人，立刻就可以看出，這種姿勢遠比世上所有的攻擊都凶險，甚至遠比春雷的刀和杜先生的花枝更凶險。
就在這完全靜止不動的一姿一勢一態間，已藏著有無窮無盡的變化與殺機。
他的手中雖然沒有春雷伊次那種勢如雷霆的秘劍，但卻完全占取了優勢。
因為楚留香全身上下每一處空門，都已完全暴露在他眼前。
他手裏的這根筷子雖然也沒有采取杜先生那種搶盡先機的一刺，可是他也沒有讓楚留香搶得機先。
搶就是不搶，不搶就是搶，後發製人，以靜製動。劍法的精義，已盡在其中。
何況楚留香根本不能搶，也不能動。
楚留香正在倒酒。用一隻手托酒盞，一隻手持酒壺，為自己倒酒。
他自己已經將自己的兩隻手全都用在這種最閑適、最懶散、最沒有殺氣的行動中，他心裏就算有殺機與戒備，也已隨著壺中的酒流出。
他怎麼能動？
可是壺中酒總有倒盡倒完的時候，酒盞也總有斟滿的時候。
無論是壺中的酒已倒完，還是酒盞已被斟滿，在那一刹那間，他不動也要動的。
石田齋的殺手也必將出於那一瞬間。
這一杯酒，大概已經是楚留香最後的一杯酒了。
酒在杯中。