01
杜七的手放在桌上，卻被一頂馬連坡大草帽蓋住。
是左手。
沒有人知道他為什麼要用帽子蓋住自己的手。
杜七當然不止一隻手，他的右手裏拿著塊硬饃，他的人就和這塊硬饃一樣，又幹、又冷、又硬！
這裏是酒樓，天香樓。
桌上有菜，也有酒。
可是他卻動也沒有動，連茶水都沒有喝，隻是在慢慢地啃著這塊他自己帶來的硬饃。
杜七是個很謹慎的人，他不願別人發現他被毒死在酒樓上。
他自己算過，江湖中想殺他的人至少有七百七十個，可是他現在還活著。
黃昏，黃昏前。
街上的人正多，突然有一騎快馬急馳而來，撞翻了三個人、兩個攤子、一輛獨輪車。
馬上人腰懸長刀，精悍矯健，看見了天香樓的招牌，突然從馬鞍上飛起，淩空翻身，箭一般躥入了酒樓。
樓上一陣騷動，杜七沒有動。
佩刀的大漢看見杜七，全身的肌肉都似已立刻僵硬，長長吐出口氣，才大步走過來。
他並沒有招呼杜七，卻俯下身，將桌上的草帽掀起一角，往裏麵看了一眼，赤紅的臉突然蒼白，喃喃道：“不錯，是你。”
杜七沒有動，也沒有開口。
佩刀的大漢手一翻，刀出鞘，刀光一閃，急削自己的左手。
兩截血淋淋的手指落在桌上，是小指和無名指。
佩刀大漢蒼白的臉上冷汗雨點般滾落，聲音也已嘶啞：“這夠不夠？”
杜七沒有動，也沒有開口。
佩刀大漢咬了咬牙，突又揮刀。
他的左手也擺在桌上，他竟一刀剁下了自己的左手：“這夠不夠？”
杜七終於看了他一眼，點點頭，道：“走！”
佩刀大漢的臉色已因痛苦而扭曲變形，卻又長長吐出口氣，道：“多謝。”
他沒有再說一個字，就踉蹌衝下了酒樓。
這大漢行動矯健，武功極高，為什麼往他帽子裏看了一眼，就心甘情願地砍下自己一隻手？而且還像是對杜七很感激？
這帽子裏究竟有什麼秘密？
沒有人知道。
黃昏，正是黃昏。
兩個人匆匆走上了酒樓，兩個錦衣華服、很有氣派的人。
看見他們，酒樓上很多人都站起來，臉上都帶著尊敬之色，躬身為禮。
附近八裏之內，不認得“金鞭銀刀，段氏雙英”的人還不多，敢對他們失禮的人更沒有幾個。
段氏兄弟卻沒有招呼他們，也沒有招呼杜七，隻走過來，將桌上的草帽掀起一角，往帽子裏看了看，臉色突然蒼白。
兄弟兩人對望了一眼，段英道：“不錯。”
段傑已經垂下手，躬身道：“大駕光臨，有何吩咐？”
杜七沒有動，也沒有開口。
他不動，段英段傑也都不敢動，就像呆子般站在他麵前。
又有兩個人走上酒樓，是“喪門劍”方寬、“鐵拳無敵”鐵仲達，也像段氏兄弟一樣，掀開草帽看了看，立刻躬身問：“有何吩咐？”
沒有吩咐，所以他們就隻好站著等。他若沒有吩咐，就沒有人敢走。
這些人都是威鎮一方的武林豪客，為什麼往帽子裏看了一眼後，就對他如此畏懼？如此尊敬？
難道這帽子裏竟藏著某種可怕的魔力？
黃昏，黃昏後。
酒樓上已燃起了燈。
燈光照在方寬他們的臉上，每個人的臉上都在流著汗，冷汗。
杜七還是沒有吩咐他們做一點事，他們本該樂得輕鬆才對。
可是看他們的神色，卻仿佛隨時都可能有大禍臨頭一樣。
夜色已臨，有星升起。
樓外的黑暗中，突然響起一陣奇異的吹竹聲，尖銳而淒厲，就像是鬼哭。
方寬他們的臉色又變了，連瞳孔都似已因恐懼而收縮。
杜七沒有動。
所以他們還是不敢動，更不敢走。
就在這時，突聽“轟”的一響，屋頂上同時被撞破了四個大洞。
四個人同時落了下來，四條身高八尺的彪形大漢，精赤著上身，卻穿著條鮮紅如血的紮腳褲，用一根金光閃閃的腰帶圍住。腰帶上斜插著十三柄奇形彎刀，刀柄也閃著金光。
這四條修長魁偉的大漢，落在地上卻輕如棉絮，一落下來，就守住了酒樓四角。
他們的神情看來也很緊張，眼睛裏也帶著種說不出的恐懼之意。
就在大家全都注意著他們的時候，酒樓上又忽然多了個人。
這人頭戴金冠，身上穿著件織金綿袍，腰上圍著根黃金腰帶，腰帶上也插著柄黃金彎刀，白白的臉，圓如滿月。
段氏雙英和方寬他們雖也是目光如炬的武林高手，竟沒有看出這個人是從屋頂上落下來的？還是從窗外掠進來的？
但他們卻認得這個人。
南海第一巨富，黃金山上的金冠王，王孫無忌。
就算不認得他的人，看見他這身打扮，這種氣派，也知道他是誰的。
杜七沒有動，連看都沒有看他一眼。
王孫無忌卻已走過來，俯下身，將桌上的草帽掀起了一角，往裏麵看了一眼，忽然鬆了口氣，道：“不錯，是你。”
他本來顯得很緊張的一張臉，此刻竟露出了一絲寬慰的微笑，忽然解下腰上的黃金帶，將帶扣一擰，黃金帶中立刻滾出了十八顆晶瑩圓潤的明珠。
王孫無忌將這十八粒明珠用黃金帶圍在桌上，躬身微笑，道：“這夠不夠？”
杜七沒有動，也沒有開口。
這時黑暗中的吹竹之聲已愈來愈急，愈來愈近。
王孫無忌笑得已有些勉強，舉手摘下了頭上的黃金冠，金冠上鑲著十八塊蒼翠欲滴的碧玉。
他將金冠也放在桌上：“這夠不夠？”
杜七不動，也不開口。
王孫無忌再解下金刀，刀光閃厲，寒氣逼人眉睫：“這夠不夠？”
杜七不動。
王孫無忌皺眉道：“你還要什麼？”
杜七忽然道：“要你右手的拇指！”
右手的拇指一斷，這隻手就再也不能使刀，更不能用飛刀。
王孫無忌的臉色變了。
但這時吹竹聲更急、更近，聽在耳裏，宛如有尖針刺耳。
王孫無忌咬了咬牙，抬起右手，伸出了拇指，厲聲道：“刀來！”
站在屋角的一條赤膊大漢立刻揮刀，金光一閃，一柄彎刀呼嘯著飛出，圍著他的手一轉。
一根血淋淋的拇指立刻落在桌上。
彎刀淩空一轉，竟已呼嘯著飛了回去。
王孫無忌臉色發青：“這夠不夠？”
杜七終於抬頭看了他一眼，道：“你要什麼？”
王孫無忌道：“要你殺人。”
杜七道：“殺誰？”
王孫無忌道：“鬼王。”
杜七道：“陰濤？”
王孫無忌道：“是。”
杜七不再開口，也不再動。
方寬、鐵仲達、段氏雙英，卻已都不禁悚然失色。
“鬼王”陰濤，這名字的本身就足以震散他們的魂魄。
這時吹竹聲忽然一變，變得就像是怨婦低泣，盲者夜笛。
王孫無忌低叱一聲：“滅燭！”
酒樓上燈火輝煌，至少燃著二十多處燈燭。
四條赤膊大漢突然同時揮手，金光閃動，刀風呼嘯飛過，燈燭突然同時熄滅。
四麵一片黑暗，黑暗中忽然又亮起了幾十盞燈籠，在酒樓外麵的屋脊上同時亮起。
慘碧色的燈火，在風中飄飄蕩蕩，又恰恰正像是鬼火。
王孫無忌失聲道：“鬼王來了！”
晚風淒切，慘碧色的燈光，照在人麵上，每個人的臉都已因恐懼而扭曲變形，看來竟也仿佛是一群剛從地獄中放出的活鬼。
纏綿悲切的吹竹聲中，突然傳來了一聲陰惻惻的冷笑：“不錯，我來了！”
五個字說完，一陣陰森森的冷風吹過，送進了一個人來。
一個長發披肩，麵如枯蠟，穿著件白麻長袍，身材細如竹竿的人，竟真的像是被風吹進來的，落到地上，猶在飄搖不定。
他的眼睛也是慘碧色的，瞬也不瞬地盯著王孫無忌，陰惻惻笑道：“我說過，你已死定了！”
王孫無忌突也冷笑：“你死定了！”
陰濤道：“我？”
王孫無忌道：“你不該到這裏來的，既然已來，就死定了！”
陰濤道：“你能殺我？”
王孫無忌道：“我不能。”
陰濤道：“誰能？”
王孫無忌道：“他！”
他就是杜七。
杜七還是沒有動，連神色都沒有動。
鬼王陰濤一雙碧磷磷的眼睛已盯住了他：“你能殺我？”
答複很簡單：“是！”
陰濤大笑：“用什麼殺？難道用你這頂破草帽？”
杜七不再開口，卻伸出了手，右手，慢慢地掀起了桌上的草帽。
這帽子下究竟有什麼？
帽子下什麼也沒有，隻有一隻手。
左手。
手上卻長著七根手指。
手很粗糙，就像是海岸邊亙古以來就在被浪濤衝激的岩石。
看見這隻手，鬼王陰濤竟像是自己見到了鬼一樣，悚然失色：“七殺手！”
杜七不動，不開口。
陰濤道：“我不是來找你的，你最好少管閑事。”
杜七道：“我已管了。”
陰濤道：“你要怎麼樣？”
杜七道：“要你走！”
陰濤跺了跺腳，道：“好，你在，我走。”
杜七道：“留下頭顱再走！”
陰濤的瞳孔收縮，突然冷笑，道：“頭顱就在此，你為何不來拿？”
杜七道：“你為何不送過來？”
陰濤大笑，笑聲淒厲。
淒厲的笑聲中，他的人突然幽靈般輕飄飄飛起，向杜七撲了過來。
他的人還未到，已有十二道碧磷磷的寒光暴射而出。
杜七右手裏的草帽一招，漫天碧光突然不見，就在這時，陰濤的人已到，手中已多了柄碧磷磷的長劍，一劍刺向杜七的咽喉。
這一劍淩空而發，飄忽詭異，但見碧光流轉，卻看不出他的劍究竟是從哪裏刺過來的。
杜七的手卻已抓了出去。
慘碧色的光華中，隻見一隻灰白色的、長著七根手指的手，淩空一抓，又一抓。
劍影流轉不息，這隻手也變幻不停，一連抓了七次，突聽“叮”的一聲，劍光突然消失，陰濤手裏竟已隻剩下半截斷劍。
劍光又一閃，卻是從杜七手裏發出來的。
杜七手已捏著半截斷劍，這半截斷劍忽然已刺入了陰濤的咽喉。
沒有人能形容這一劍的速度，也沒有人能看清他的手。
大家隻聽見一聲慘呼，接著，陰濤就已倒下。
沒有聲音，沒有光。
樓外的燈籠也已經突然不見，四下又變成了一片黑暗。
死一般的靜寂，死一般的黑暗。
甚至連呼吸聲都沒有。
也不知過了多久，才聽見王孫無忌的聲音說：“多謝。”
杜七道：“你走，帶著陰濤走！”
“是！”
接著，就是一陣腳步聲，匆匆下了樓。
杜七的聲音又道：“你們四個人也走，留下你們的兵器走。”
“是！”四個人同時回答，兵器放在桌上，一條鞭、一柄刀、一把喪門劍！
杜七說道：“記住，下次再帶著兵器來見我，就死！”
沒有人敢再出聲，四個人悄悄地走下樓。
黑暗中又是一片靜寂。又不知過了多久，忽然有一點燈光亮起。
燈在一個人的手裏，這人本就在樓上獨飲，別的客人都走了，他卻還沒有走。
是個看來很平凡、很和氣的中年人，臉上帶著種討人歡喜的微笑，正在看著杜七微笑：“一手七殺，果然名不虛傳！”
杜七沒有理他，也沒有看他，用一隻麻袋裝起了桌上的兵器和珠寶，慢慢地走下樓。
這中年人卻又喚道：“請留步。”
杜七霍然回頭道：“你是誰？”
“在下吳不可。”
杜七冷笑，道：“你也想死？”
吳不可道：“在下奉命，特來傳話。”
杜七道：“什麼話？”
吳不可道：“有個人想見七爺一麵，想請七爺去一趟。”
杜七冷冷道：“無論誰想見我，都得自己來。”
吳不可道：“可是這個人……”
杜七道：“這個人也得自己來，你去告訴他，最好爬著來，否則就得爬著回去。”
他已不準備再說下去，他已下樓。
吳不可還在微笑著，道：“在下一定會將七爺的話，回去轉告龍五公子。”
杜七突然停下腳，再次回頭，岩石般的臉上，竟已動容：“龍五？三湘龍五？”
吳不可微笑，道：“除了他還有誰？”
杜七道：“他在哪裏？”
吳不可說道：“七月十五，他在杭州的天香樓相候！”
杜七的臉上已露出種很奇怪的表情，忽然道：“好，我去！”
02
公孫妙的手並沒有放在桌上。
他的手很少從衣袖裏拿出來，從不願讓別人看見。
尤其是右手。
公孫妙說話的聲音總是很小，相貌很平凡，衣著也很樸素。
因為他從不願引人注意。
可是現在他對麵卻坐著個非常引人注意的人，身上穿的衣服，是最好的質料，用最好的手工剪裁的，手上戴著的，是至少值一千兩銀子的漢玉扳指，帽子上綴著比龍眼還大的明珠。