一出列灣村就開始過丹江河，一過河也就進山了。誰也沒有想到這裏竟是進口；丹江河拐進這個灣後，南岸盡是齊楞楞的黑石崖，如果距離這個地方偏左，或者偏右，就永遠不得發現了。本來是一麵完整的石壁，突然裂出一個縫來；我總疑心這是山的暗道機關，隨時會砰然一聲合起來。從右邊石壁人工鑿出的二十三階石級走上去，一步一個回響，到了石縫裏，才看見縫中的路就是一座石拱橋麵，依縫而曲，一曲之處便見下麵水流得湍急，水聲轟轟回蕩，覺得橋也在悠悠晃動了。向裏看去，那河邊的亂石窩裏，有三個男人在那裏燒火，柴是從身後田地裏抱來的包穀稈吧，火燃得很旺，三個人一邊圍火吃煙，一邊叫喊著什麼，聲音全聽不見，隻有嘴在一張一合，開始在石頭上使勁磕煙鍋了，磕下去，無聲，抬上來了，“叭”地一下。
走出了石縫，那個轟轟的世界也就留在了身後，我慢慢恢複了知覺，看見河兩邊的白冰開始不斷塌落，發出細微的嚓嚓聲，中流並不是雪的浪花，而綠得新嫩，如幾十層疊放在一起的玻璃的顏色。三個人分明是在吵嚷了，一個提出趕路，另一個就開始罵，好像這一切都是在友善的氣氛中進行，隻有這野蠻的辱罵，作踐，甚至擰耳朵、搡拳頭才是一種愛的表示。
“看把你急死了！二十八年都熬過來了，就等不及了？”一個又罵起來了，“她在她娘家好生生給你長著，你罕心的東西，發不了黴的，也不會別人搶著去吃了！饃不吃在籠裏放著，你慌著哪個？”
另一個就腳踏手拍地笑，嘴裏的煙袋杆子上，直往下滴流著口水。火對麵的一個光頭年輕的便憨乎乎地笑，說：“她爹厲害哩，半年了，還不讓我到他們家去。”
“你不是已經有了三百元了嗎？”
“三百五十三元了。”光頭說，“人家要一千二，分文不少！”
“這老狗！遇著我就得放他的黑血了！你掮了一個月的椽，才三百元，要湊夠千二，那到什麼時候？等那女的得你手了，你還有力氣爬得上去嗎？我們都是過來的人，你幹脆這次進山，路過那兒，爭取和她見見，先把那事幹了再說！一幹就牢靠了，她死了心，是一頓臭屎也得吃，等生米做了熟飯，那老狗還能不肯？”
光頭直是搖頭。兩個男人就笑得更瘋，一個說：“沒彩，沒彩，沒嚐過甜頭呢！”一個說：“傻兄弟，別末了落個什麼也沒有！”光頭一抬臉兒瞧見我了，低聲說：“尻子嘴兒沒正經，別讓人家聽見了！”
我笑笑地走過去，給他們三人打了招呼，彎腰就火點煙時，那光頭用手捏起一個火炭蛋，一邊吸溜著口舌，一邊不斷在兩個手中倒換，末了，極快地按在我的煙袋鍋裏。我抽著了，說聲“祝你走運！”他們疑惑地看著我，隨即便向我眨眼，卻並不同我走。在等我走過河上的一段列石，往一個山嘴後去的時候，回頭一看，那三個男人還在那裏吃煙。
轉過山嘴，這溝裏的場麵卻豁然大了起來。兩山之間，相距幾乎有二裏地，又一溜趟平。人家雖然不多，但每一個山嘴窩裏，就有了一戶莊院，門前都是一叢竹，青裏泛黃，疏疏落落直往上長，長過屋頂，就四邊分散開來，如撐著一柄大傘。房子不像是川道人家習慣的硬四川式的屋架，明簷特別寬，有六根柱子露出，沿明柱上下紮有三道簷簸，上邊架有紅薯幹片、柿子、包穀棒子，山牆開有兩個“吉”字假窗，下掛一串一串的烤煙葉子、辣角辮兒。門前有籬笆，路就順著一塊一塊麥田石堰繞下來，到了河灘。河水很寬，也很淺，看著倒不是水走而是沙流，毛柳梢、野蘆葦，一律枯黑，變得僵硬，在風中錚泠泠顫響。我逆河而上，沙淨無泥，濕漉漉的卻一星半點不粘鞋。山越走越深，不知已經走了多少裏，中午時分，到了一個蛋兒窩村子。
說是村子，也不過五戶人家，集中在河灘中的一個高石台上。台前一家，台後一家，台上三家。台子最高處有一個大石頭，上有一個小小的土地神廟，廟後一棵彎腰古柏。我走去討了吃喝，山裏人十分好客；這是一個老頭，一尺多長的白胡子，正在火塘口熬茶，熬得一個時辰，倒給我喝，苦澀不能下咽。老頭就皺著眉，接著哈哈大笑，給我燙自家做的柿子燒酒。一碗下肚，十分可口，連喝三碗，便脖硬腿軟起來，站起身要給老者回敬，竟從椅子上溜下桌底，就再也不省人事了。
一覺醒來，已是第二天早上，老者說我酒量不大，睡頭倒好，便又做了一頓麵條。麵條在碗裏撈得老高，吃到碗底，下麵竟是白花花的肥肉條子！我大發感慨，說山裏人真正實在，老者就笑了：“這條溝裏，隨便到哪家去，包你餓不了肚子！隻是不會做，溝堖駝子老五家的閨女做的才真算得上滋味，可惜那女子就托生在那不死的家裏！”我問怎麼啦？老者說：“他吃人千千萬，人吃他萬不能，一輩子交不過！今年八月十五一場病隻說該死了，沒想又活了……甭說了，家醜不可外揚的。”我哈哈一笑，對話也便終止，吃罷飯繼續往深山走。中午趕到山堖，前日所見的那三個男人有兩個正好也在河邊。身邊放著三根檁木，每根至少有一百五六十斤，兩個男人從懷裏掏出一手帕冷米飯，用兩個樹棍兒扒著往口裏填，吃過一陣，就趴在河裏喝一氣水。見了我，認出來了，用樹棍兒筷子指著飯讓我。