三省人在這裏混居，他們都是炎黃的子孫，都是共產黨的領導，但是，每一省都不願意丟失自己的省風省俗，頑強地表現各自的特點。他們有他們不同於別人的長處，他們也有他們不同於別人的短處。
湖北人在這裏人數最多。“天有九頭鳥，地有湖北佬”，他們待人和氣，處事機靈。所開的飯店餐具幹淨，桌椅整潔，即使家境再窮，那男人衛生帽一定是雪白雪白，那女人的頭上一定是絲紋不亂。若是有客稍稍在門口向裏一張望，就熱情出迎，介紹飯菜，幫拿行李，你不得不進去吃喝，似乎你不是來給他“送”錢的，倒是來享他的福的。在一張八仙桌前坐下，先喝茶，再吸煙，問起這白浪街的曆史，他一邊叮叮咣咣刀隨案板響，一邊說了三朝，道了五代。又問起這街上人家，他會說了東頭李家是幾口男幾口女，講了西頭劉家有幾隻雞幾頭豬；忍不住又自誇這裏男人義氣，女人好看。或許一聲呐喊，對門的窗子裏就探出一個俊臉兒，說是其姐在縣上劇團，其妹的照片在縣照相館櫥窗裏放大了尺二，說這姑娘好不，應聲好，就說這姑娘從不刷牙，牙比玉白，長年下田，腰身細軟。要問起這兒特產，那更是天花亂墜，說這裏的火紙，吃水煙一吹就著；說這裏的瓷盤從漢口運來，光潔如玻璃片，結實得落地不碎，就是碎了，碎片兒刮汗毛比刀子還利；說這裏的老鼠藥特有功效，小老鼠吃了順地倒，大老鼠吃了跳三跳，末了還是順地倒。說的時候就拿出貨來，當場推銷。一頓飯畢，客飽肚滿載而去，桌麵上就留下七元八元的，主人一邊端殘茶出來順門潑了，一邊低頭還在說：照看不好，包涵包涵。他們的生意竟擴張起來，丹江對岸的荊紫關碼頭街上有他們的“租地”，雖然仍是小攤生意，天才的演說使他們大獲暴利，似乎他們的大力丸，輕可以治癢，重可以防癌，人吃了有牛的力氣，牛吃了有豬的肥膘，似乎那代售的避孕片，隻要和在水裏，人喝了不再多生，狗喝了不再下崽，澆麥麥不結穗，澆樹樹不開花。一張嘴使他們財源茂盛，財源茂盛使他們的嘴從不受虧，常常三個指頭高擎飯碗，將麵條高挑過鼻，沿街唏唏溜溜的吃。他們是三省之中最富有的公民。
河南人則以能幹聞名，他們勤苦而不戀家，強悍卻又狡黠。靠山吃山，靠水吃水，大人小孩沒有不會水性的。每三日五日，結夥成群，背了七八個汽車內胎逆江而上，在五十裏、六十裏的地方去買柴買油桐籽。柴是一分錢二斤，油桐籽是四角錢一斤。收齊了，就在江邊啃了幹糧，喝了生水。憋足力氣吹圓內胎，便紮柴排順江漂下。一整天裏，柴排上就是他們的家，丈夫坐在排頭，妻子坐在排尾，孩子坐在中間。夏天裏江水暴溢，大浪濤濤，那柴排可接連三個、四個，一家幾口全隻穿短褲，一身紫銅色的顏色，在陽光下閃亮，柴排忽上忽下，好一個氣派！到了春天，江水平緩，過姚家灣、梁家灣、馬家堡、界牌灘，看兩岸靜峰峭峭，賞山峰林木森森，江心的浪花雪白，岸下的深潭黝黑。遇見淺灘，就跳下水去連推帶拉，排下湍流，又手忙腳亂，偶爾排撞在礁石上，將孩子彈落水中，父母並不驚慌，排依然在走，孩子眨眼間冒出水來，又跳上排。到了最平穩之處，輕風徐來，水波不興，一家人就仰躺排上，看天上水紋一樣的雲，看地上雲紋一樣的水，醒悟雲和水是一個東西，隻是一個有鳥一個有魚而區別天和地了。每到一灣，灣裏都有人家，江邊有洗衣的女人，免不了評頭論足，唱起野蠻而優美的歌子，惹得江邊女子擲石大罵，他們倒樂得快活，從懷裏掏出酒來，大聲猜拳，有喝到六成七成，自覺高級幹部的轎車也未必比柴排平穩，自覺天上神仙也未必有他們自在。每到一個大灣的渡口，那裏總停有渡船，無人過渡，船公在那裏翻衣捉虱，就喊一聲：“別讓一個溜掉！”滿江笑聲。月到江心，柴排靠岸，連夜去荊紫關拍賣了，柴是一斤二分，油桐籽五角一斤；三天辛苦，掙得一大把票子，酒也有了，肉也有了，過一個時期“吃飽了，喝脹了”的富豪日子。一等家裏又空了，就又逆江進山。他們的口福永遠不能受損，他們的力氣也是永遠使用不竭。精打細算與他們無緣，錢來得快去得快，大起大落的性格使他們的生活大喜大悲。