連著下了兩場雨，天氣變得涼爽了，藍天下的山和樹能看出去老遠，青龍河水也不是渾乎乎的樣子，臨近岸邊的淺處，河底大大小小的卵石已經清晰可見。
趙國強一邊參加著黃小鳳組織召開的各種會議，一邊帶人整治大壩。他還想跟黃小鳳認真談談，想說這個時節正是要緊的時節，不把大壩修好，過些天收秋了，再過些天天涼了，去外麵做活的人也多了，村裏再想把人聚起來幹點大項目，就不容易了。可是，他找了黃小鳳兩次，黃小鳳都說太忙，沒好好搭理他。他又去找支書李廣田，李廣田這幾日特別精神，整天忙著刷標語。趙國強在前街找到他時，他正刷得起勁。趙國強看四下沒啥人，掏出煙說：“歇會兒，抽根兒煙吧。”
不料李廣田連頭也沒回，說：“還有好幾條子沒刷呢，你忙去吧。”
趙國強心頭起火：“支書呀，你咋對刷標語有這大興趣？是不是發愁沒運動搞了，閑的慌？”
李廣田身上像被啥紮了一下，終於轉過身，朝趙國強冷笑了幾下，慢條斯理地說：“咋著？你怕來運動？”
趙國強說：“支書呀，中央都講了，不能再搞運動了，得抓經濟呀！好不容易村民們才安下心來奔日子，這麼一折騰，不是又弄得人心不定嗎！”
李廣田說：“都是哪些人的心不定呀？我看大多數人的心都是挺定的，不定的是少數人。是誰？都是發財發紅眼了的人。”
趙國強猛地抽口煙：“您這就說得不在行啦，中央說過，讓一部分人先富起來，您也在會上傳達過這精神。”
李廣田說：“問題是，問題是誰知道有人就富成這樣！旁人跟他們差一大截子，這，這叫社會主義嗎？這麼弄下去，窮的窮，富的富，兩級分化，你怎麼解釋？”
趙國強愣了，兩眼直勾勾地瞪著李廣田。這麼多天了，一直跟自己打**陣的支書終於把他的心裏話說出來啦！看來，他心裏早就憋著這些話，隻是沒有合適的機會說出來。現在，他手裏的大刷子把他的情緒鼓動起來，他憋不住了，或者，他認為到了該攤牌的時候了。
趙國強使勁讓自己的腦瓜子轉幾個個，想尋出些詞兒來駁李廣田。他記得在傳達文件時，有過先讓一些人富起來的話，同時還有共同富裕的話，至於這兩個方麵咋結合起來，好像也有那麼一段說法，可惜沒記住……
趙國強後悔自己過去不注重學習，到了關鍵時刻就沒了過硬的詞兒。不過，他並未因此卡殼，他采取另一種方法，也能和李廣田論個短長。他又點著一根煙，抽著了說：“支書呀，其實解釋這種事，一點也不難。”
李廣田一下子被激怒了，猛地扭頭問：“不難？你解釋解釋！”
趙國強說：“很簡單嘛，就是因為有人鬧了紅眼病！”
李廣田說：“放屁！誰鬧紅眼病啦！我看你是私心太重，錢滿天、孫二柱都是你的親戚，你才這麼說話。”
趙國強的臉一下子發起燒來，他對這句話有點架不住，原因在於，這是任何一個當幹部的人都很忌諱的事，這是對一個人人品的否定。何況，趙國強本來在對待自己親戚上就格外注意，生怕有一點出格的讓村民議論。沒想到小心來小心去，旁人沒說啥，支書反倒在這捅人心尖子的問題上潑自己一頭髒水，實在是叫人無法接受……
趙國強又聯想起這些接二連三遇到的窩心事，就像一下子捅破了窗戶紙，立馬就看清裏麵是咋個勾當，他說：“支書，你這麼說話，可是把良心掖褲襠裏啦。我哪點偏向我的親戚？你一條一條擺出來！”
李廣田說：“擺不擺，誰都清楚，你家親戚，一個個富得流油，這誰還看不清楚！除非是瞎子，就是瞎子，要飯也聞得出這家鍋子是熬菜還是燉肉。”
趙國強說：“熬菜燉肉是各家自己掙的。那還有娶不上媳婦的，你就能說娶了媳婦的都不對！”
李廣田說：“我不跟你戧戧，你該幹啥幹啥去。”
趙國強說：“你是村支書，我是村主任，你這麼耍白我，我咋幹？”
李廣田說：“你不願意幹，你可以走嘛，咱村口也沒有大門，沒人攔著你。”
趙國強血往腦門子上撞，一腳踢倒了裝白灰水的桶，大聲喊：“你想攆我走！那你當初非讓我回來幹啥！”
李廣田身上臉上濺了不少白灰水，他抹了一把也喊：“當初是當初，現在是現在！你跟我不是一個心，你趕快走！走得越遠越好！”
不知不覺的，旁邊聚來不少村民。村民們幾乎個個都目瞪口呆地望著這個場麵，不知如何是好。村裏的支書和村主任幹起架來，這可是從來沒有過的事。看著看著，有愛操心的人就去找兩家的人，或許是巧了，李廣田的大兒子喜子和高秀紅倆人正路過這兒，有人說快去吧你爹跟人幹起架來啦。喜子一聽虎啦巴唧地說：“還有這人？看我削蒙他。”順手抄起根木棒，噔噔地跑過去。
高秀紅沒把這事上心，老公公跟人幹架，讓他幹去唄，跟自己沒關係。她瞥了一眼粗莽的喜子，嘴裏嗑著瓜子說：“一沾打架就來勁，真是你爹下的好種兒。”
村民說：“打仗親兄弟，上陣父子兵嘛。不過，對方可不是善茬……”
高秀紅漫不經心地問：“是誰呀？吃了老虎膽，跟支書幹架。”
村民說：“是村主任國強。”
高秀紅心裏像被什麼揪了一下，把手裏的瓜子往地上一扔，撒腿就跑。她要攔住喜子，那二虎人真敢掄棒子，一棒子說不準就能打個好歹。這倒不是高秀紅怕惹出麻煩事，是她不願意看見趙國強挨這棒子。每次國強來找公公談工作，高秀紅心裏總有股莫名的歡喜，她覺得這個個頭不大、一肚子都是村裏工作的男人怪好的，比喜子能強有一百倍……
趙家那邊來幫著幹架的竟然是趙德順老漢。老漢是剛從大塊地裏回來，才進村，就見金香呼呼喘著跑來，說可不得了啦，你兒子跟人家幹架啦，您老快去看看吧。趙德順還挺明白，說：“他一個當幹部的，跟人家幹架幹啥！不好，我不管。”
金香說：“是跟車支書，要是旁人我才不管呢。”
趙德順的手有點發顫：“是，是他呀，他們咋能幹架呢……我還是不管……”
金香點點頭：“也是，您老啦，我去後街找桂芝。”
金香顛顛跑了。
趙德順卻突然明白過勁來，他自言自語：“李廣田呀李廣田，我一直把你當領導好好敬著……可是，你心裏想的啥？我都知道，我坐在壟溝子裏全聽得清清楚楚。你想整治我兒子，想攆我兒子走，那就是要整治我們老趙家，要坑我這老頭子……好不容易我才趕上這麼個好世道，趁我這把老骨頭還在，為我兒孫把家業打實，你小子壞了心眼子啦，要毀我的大業！今天，我饒不了你！”
趙德順積問在心裏多日的躁火，終於找到了發泄目標。他噔噔噔朝前街的人群處奔去，順手把誰家門前戳著的一個破鎬把拎著，也不知是要打人還是給自己壯膽，拎著走了幾步，又當拐杖拄著，看上去，這老頭子像是有點精神不大正常。
此時，人群中已經鬧開了鍋。喜子掄著棒子進來，他也不瞅準了，朝著他爹跟前那人的腚就是一棒子，打得那人嗷地跳起來，扭頭罵：“你他媽的瞎啦！我勸架，他削我幹**啥！”
原來是孫萬友。他這陣子跟廣田處得挺熱乎，李廣田答應借他幾個錢去上訪，所以，旁人在一邊看熱鬧，他跳到當中幫助廣田擦抹臉上身上的白灰水。這一棒子，可能是削他沒啥肉的屁股尖上，把這老頭疼得直蹦高。
李廣田眼裏掉進點白灰水，火辣辣燒得慌，一來氣，他揚起手裏的刷子就給了趙國強一下子，趙國強拿胳膊一擋，刷子沒打著頭，刷子上的白灰水卻下雨般地甩了他一頭，用手一抹，灰頭灰臉，日頭一曬，頭發和腦門子見幹，顏色漸漸發白……
趙國強踢水桶的那一瞬間，曾有點後悔——這麼著太**分，往後可咋在村民麵前說話。等到見喜子掄起棒子，自己又被甩了這麼一頭一臉，他也就豁出來啦，心裏說啥幹部不幹部，人家不讓我幹要攆我走，我還客氣啥呀。於是，就不管不顧地往上衝，嘴裏說你當支書也沒啥了不起，別總想著整咕人……
趙德順老漢拄著鎬把進到人群裏，見國強白頭灰臉的樣子，氣得他渾身哆嗦，指著李廣田爺倆罵：“你們兩個王八犢子，你們要幹啥呀！”
李廣田看事情鬧大了，忙說：“是你兒子發魯，過來踢這水桶。”
喜子把棒子舉起來說：“爹，你一邊去，看我削蒙他們爺倆。”
這工夫不少村民就上前拉架了。可喜子人莽力氣大，把身邊的人一甩，棒子唆地就砸向國強的頭。危急時刻，趙德順老漢把手中鎬把往上一擋，嘎吧一聲，喜子手中的木棒變成兩截，德順老漢的手被震得發麻。他隻覺得心口發熱，嗓子眼發癢，一口紅東西從嘴裏噴出來。
“老爺子吐血啦！”
有人驚喊起來。人群頓時大亂。
趙國強眼睛紅了，一指喜於道：“你敢下狠手！”
喜於魯勁上來：“我連你一塊打！”
高秀紅撲上前，對著喜子連打帶撓。喜子摔不及防，被打蒙了，嘴裏喊：“是我，你咋打我呀！”
高秀紅喊：“不打你就出人命啦！”
李廣田一下子腦袋清醒了，衝喜子喊聲快滾一邊去，忙分開眾人看趙德順老漢。隻見老漢臉色焦黃二日緊閉，嚇得李廣田腿都軟了，忙喊：“快，快送醫院！”
趙國強也明白過味兒來，趕忙用胳膊架住爹，等著車來。不料，車還沒到，黃小鳳到了。她是聽人說這邊出事了才放下電話趕過來，縣委蘇海峰副書記問這個點上的情況怎麼樣，他準備帶人來搞調研。黃小鳳自然要說得好一點，要不然不就顯得自己工作能力太弱了嗎。她說蘇書記您就放心吧，這兒的工作一切順利，群眾發動起來了，幹部思想也很統—……沒等她把電話打完，窗外有人喊：“黃隊長不得了啦，支書和趙國強在前街幹架呢！你快去吧，晚了就出人命啦。”
也怨那位報信的嗓門大，連電話那邊的蘇書記都聽得清清楚楚，蘇書記立即問咋回事，支書咋和國強、就是村主任幹起來啦，你快去看看。黃小鳳盡量使自己保持鎮靜，說沒大事，我去看看，回頭再向您彙報。蘇書記說不用啦，到時候我可就帶人去啦。
黃小鳳心中打小鼓似的來到前街，到人群裏一瞅，她傻眼了，李廣田和趙國強都一臉白灰，喜子臉上好幾道子血印，高秀紅頭發亂糟糟，最可怕的是自己的公公嘴角子還掛著血跡，也不知打成啥樣被人架著……
黃小鳳腦袋嗡嗡的，她說：“這是幹啥呀！幹啥呀……”
福貴說：“幹啥？好像就為刷這標語，倆人幹起來。”
黃小鳳朝牆上瞅瞅說：“這也太不應該啦，為這點小事幹什麼架。”
孫萬友揉著屁股說：“這可不是小事，這是大事。不是大事，你來這當隊長幹啥。”
旁人說是啊，這根子說起來就在你黃隊長這兒，你沒來時，他倆處得挺好的，你這一來，把他們給攪壞了，村民這陣子也弄五迷啦，要麼你就痛痛快快搞運動，該批就批，該鬥就鬥，要麼就有啥事解決啥事，偷東西的警察抓，搞破鞋的往外拉，不交稅的搬東西，不孝敬的罰死他……這麼辦，總比你這蒙裏蒙登一個勁學習動員強多了……
可能是這種場合使人有話憋不住，眾人七嘴八舌衝著黃小鳳說起來。村民就這樣，你若是讓他一個一個說，他不說，他們要說得熱鬧，非得你一嘴我一嘴互相搶著說才行。這種說法又有特別的效果，就是聽者根本沒有還嘴的機會，隻能是幹受著，而且，過不多久，你就被他們說得頭昏腦漲，無法作答。
一輛平板車把趙德順老漢拉走了，村民們很快也散了，最終，剩下黃小鳳和李廣田。李廣田還在揉眼睛，黃小鳳問：“到底你倆為啥？”
李廣田說：“不知道。”
黃小鳳說：“不知道？那打啥架。”
李廣田不回答，抄起刷子，蘸蘸桶裏剩下的白灰水，往牆上接著刷字。他狠狠地寫了個運動的運字。
黃小鳳喊：“錯啦，是活動！”
李廣田把刷子一摔：“我倒黴就倒在你這活動上。不如搞運動！”
說罷，他頭也不回就走了。
在青遠縣城的街上，趙國強轉悠了好幾圈了。說轉悠，其實就是在兩旁有商店飯鋪的主街來回走了好幾趟。這條主街怪古老的了，據說從明朝時這裏就有不少商家和客棧，京劇蘇三起解那出戲裏，崇公道不是說去南京的沒有，有去八溝、喇嘛廟的嗎？那個喇嘛廟，就是今天內蒙古的赤峰，而八溝，就是叫人很難相信的隻有一條街的青遠縣城。在人們的想象中，幾百年過去了，就是發展得慢，起碼也得繁衍出幾條像樣的街市，再有些看得過去的店鋪……
然而，趙國強又感到有一股新的鮮活的內容包圍著這條古街——四下裏，機器聲隆隆不斷，煙塵騰空而起。到處都是工地，開路的，挖溝的，蓋房的，架橋的，讓人看得眼花繚亂。聽旁人說，縣裏正搞新城建設，即在舊城的旁邊，重建一個新縣城，不用說，新城的一切都將與舊城不能同日而語。
趙國強之所以在街上轉悠，不是閑得沒事，而是在醫院裏憋得難受，心裏有話沒處說，借口找大哥國民，他出來想把自己的事好好想想。自打和李廣田幹了那架以後，他倆人都沒法兒幹工作了。送老爹來縣城看病，爹住了院，需要有人照顧，國民說你回去也不好處，幹脆在這護些日子。桂芝說對對，就讓國強在這，我弄不明白醫院的這些牌牌，再者說，爹又下不了地……桂芝是要說老爺子是在床上大小便，自己一個兒媳婦，伺候著不方便。當時在場的還有玉琴和玉玲。玉玲瞥了她嫂子一眼，說爹都這麼大歲數了，還有啥害臊的，你不願意伺候你口去。這時老爺子發話了。他說話聲音雖小，可很清楚，表明他腦子沒事。他說玉琴玉玲都回家去，玉玲你回錢家去，留下國強和桂芝，過些日子我還出不了院，你們再來換。
趙德順這時候說話，誰也不敢說個不字。就這麼著，旁人走了，國強和桂芝留下有一個星期了。這期間，小山開著嶄新的桑塔納，拉著金礦長和孫家權來了。來了拉國強去飯館喝酒，喝了幾盅，金礦長就明挑了，說金礦承包給個人了，一切都他一個人說了算，希望國強去礦上幫他一把。孫家權說自己已經打了停薪留職的報告，準備去礦上，要趙國強跟著一塊走。
事情來得很突然。又是喝著酒說的，酒勁燒得人心火辣辣，說起鄉裏村裏那些爛事又讓人煩躁，趙國強就拍了桌子，說去就去，省著在村裏受窩囊氣。金礦長當時掏出兩千塊錢往國強麵前一扔，說君子一言駟馬難追，十天之內上我那報到，然後，坐上車就走了。臨走時，孫家權還一再囑咐抓緊抓緊再抓緊。
把兩千塊錢帶回醫院交給桂芝時，趙國強才有點醒過酒來。桂芝從來沒有一下子見過這麼多錢，怕病房裏的人看著，找了件衣服裹了又裹，塞在床頭白色小方桌裏。她讓國強趕緊回村叫玉玲她們來換班。國強很驚訝，說我回去，爹這的事你一個人能成？桂芝說沒事，多年的媳婦跟親閨女一樣，沒有伺候不了的。國強忽然難過了，他明白這完全是錢的力量，幾天前，桂芝還是另一個態度，逢到給老爺子端屎端尿，她不情願上前……
可現在，趙國強離開病房一點問題都沒有了。桂芝一個勁催他回村，催得他沒法，隻好離開醫院來到街上。街東頭就是汽車站，班車一輛一輛從院裏駛出來。可能那兒也搞承包了，班車走在街上，隻要見人招手，就立刻停下，所以，坐車變成十分方便的事。趙國強已經有幾次要抬起胳膊招手，但都沒徹底抬起來，以至有一次抬到半道，竟使一輛班車停下，車門嘩啦打開，售票的喊快上呀。趙國強沒辦法說我沒招呼車，售票的臉色大變罵你吃飽撐的舉胳膊幹啥。趙國強說我撓撓腦袋你管得著嗎。說罷，他趕緊躲到一邊，生怕再把哪輛車給招引停了。
一陣陣巨響從老街的北麵傳來，那是打樁機的聲音。縣城的北山坡已被削平，在那裏可能要建一座高標準的中學。趙國強不由地就想起三將村小學校破爛的房子，熬過這個多雨的夏天，那房子幾乎八麵透風上下通氣了，秋天一過，孩子們怎麼在裏麵過冬呀，看來，得趕快翻蓋。
再看看老街東麵挺遠的東山下，一大片紅頂的廠房神話般地連成了美麗的圖案。那裏是新建的一個食品加工集團，專出各種飲料，好賺錢呀。其實，原料不過就是山楂和各種果子。這些東西咱村裏也有的是呀。有一年山楂收購價太低，村民們都不摘，讓果子爛在樹上。要是能加工，把原料變成成品賣，村民們該增加多少收入呀。比如錢滿天家賣木板，要是村裏有個家具廠，利潤肯定大大增加，這就好比賣雞蛋不如賣雞，賣樹苗不如賣成材……還有縣城南邊河上的大橋，把兩岸連成一體，橋頭還設收費站，那嘩嘩的車輪子，一年能給建橋人多少收入。趙國強的心怦怦動，他想起四季不枯的青龍河水，能灌溉多少稻田，澆多少果樹，如有可能，攔腰建一水壩，修一座小型水利發電站，那也是完全可以辦得到的事，三將村周圍百八十裏，嚴重缺電，別的不說，錢滿天為了他的加工廠單獨從外縣拉來一根線，光請客送禮就花了上萬塊，杆和線以及工錢還另算。
趙國強的心在這沸騰發展的小小世界中實在安靜不下來。而這一切，又與他說出要回金礦有關。畢竟那是非常重要的一步，俗話講：好馬不吃回頭草。金礦是他呆過的地方，如今回去，就意味著要與三將村遠遠地離開了，即使可以隔三差五的經常回家，但心理和事業卻與三將隔著厚厚的一道牆。人生一世，草木一秋，若想混個衣食足，隻要你辛勤勞作，卻也不難辦到；可要想多幹點事，把自己的抱負，哪怕是小小的抱負施展開來，卻是件不容易的事……
一輛班車猛地停在趙國強的身邊，把趙國強嚇了一跳，他心裏說我可沒舉手呀。正想著，車門開了，高秀紅從車上跳下來，衝著趙國強一笑說：“我看著像你，真是你呀！”
售票員喊：“你還沒給我看票呢！”
高秀紅把手裏的票往身後一扔，上前說：“真巧，昨晚我做了個夢，就夢見你，今天果然見到了。”
趙國強向後退了一步問：“你幹啥來？”
高秀紅說：“還不是為了你們。我公公的眼給白灰燒壞了，我給他買藥。”
趙國強心頭一緊：“燒壞啦？”
高秀紅笑道：“瞧把你嚇的。沒大事，我懶得在家，就勢也出來轉轉，也想看看你。那天，要不是我撓了喜子，怕是你站不在這……”
高秀紅說著兩眼直直地盯著趙國強。趙國強頓感不安，連忙把目光轉到別處。他對高秀紅了解得不多，影影綽綽聽人議論這媳婦不大地道。偶爾去廣田家，碰見她也從不說話，最多點個頭就過去。但這回幹架，又確實是高秀紅救了自己一下，要不萬一被喜子給掄上，肯定不能像現在胳膊腿這麼利索。按說是應該謝謝高秀紅，起碼應該有個客氣話。想到這兒，趙國強的心慢慢平靜了下來，他點點頭說：“謝謝你呀，那天，多虧你，要不，我就得挨一棒子，可夠受。”
高秀紅笑著，臉色紅撲撲的挺好看。趙國強無意當中一抬頭，兩個人的目光碰到一起，高秀紅沒有回避，反倒是趙國強抹不開，把臉扭到一邊兒。趙國強說：“你去買藥吧。”
高秀紅說：“我不認識藥店，你領我去。”