趙國強為難了。
在旁人眼裏，這一回合的爭鬥，是趙國強勝了，失敗的一方是黃小鳳和李廣田。情況也確實如此，自從錢滿天等人闖了縣委大院，梁專員親自帶人來三將村搞調查，一住就是半個多月，還真的掏出點老百姓心窩子裏的話。臨走時，也沒批評黃小鳳，隻是說試點嘛，就有成功和失敗兩種可能，不論是哪一種，都對大局有好處。
但梁專員走了之後，蘇海峰還是把駐三將村的工作隊撤了，不是撤到別的點上，而是讓他們哪來哪去，解甲歸田。這對黃小鳳來講，簡直是天大的打擊。村裏呢？一怒之下，蘇海峰把李廣田也給免了，讓趙國強支書主任一肩挑。蘇海峰不是對趙國強有多麼器重，而是他不願得罪這位新來的梁專員。他發現梁專員很器重趙國強，幾次說趙國強很有頭腦，這樣的幹部應該注意培養。這是一個很強的信號，促使他很快做出這一係列決定。但梁專員走後，他單獨跟趙國強談了一次話，說別看你在專員麵前讓我難看，我不怪罪你。三將村的工作，今後在你的手裏如果沒有新的起色，我可以提你當村幹部，也可以免了你，如果你覺得難擔這個擔子，現在提出來還來得及，聽說你有意回金礦去，那地方不錯，工資福利都挺高……
麵對一個小小的村幹部，蘇海峰毫不客氣地以領導身分把話講了。趙國強再有倔強勁，麵對蘇書記，他就像麵對一座大山，壓得他連氣都喘不均勻。他還算有心計，說讓我考慮考慮，總算先對付了下來。
但緊跟而來的消息卻不能讓人興奮：孫家權停薪留職的報告被打回來，而且三將鄉新調來了黨委書記，這樣，孫家權不可能主持鄉裏的全麵工作了。縣裏趙國民去參加省委黨校培訓班，時間半年……
天氣一早一晚已經涼了。莊稼地變得幹燥枯黃，山上的綠色漸漸退去，青龍河水的腰身苗條起來，像條長蛇似的臥在寬闊的河床中。三將村出奇地安靜下來，除了小學校課間孩子們的笑聲，各家各戶好像都在悶頭琢磨點啥，像拉著大幕的戲台，等啊，憋呀，這滋味怪不好受的。
是走，還是留？
這對趙國強來講並不是很難的選擇。他已經選定了後者。他知道他將處在一個十分為難的局麵裏，但現實生活中又有哪裏是光舒服不操心受累呢？好在一個村官並不用每天麵對像蘇書記那樣的領導，如果是那樣，壓力可就太大了。麵對這山這水和這些熟得不能再熟的鄉親，他覺得還是有可能把村裏的事幹好的。
但現在嫂子黃小鳳要走；李廣田氣得在家裏摔東罵西。這些又讓趙國強心中不忍。他覺得有些對不住嫂子。嫂子對趙家對自己總的來說是過得去的，人家性格直爽，小事上大大咧咧，家裏有啥事，她都緊著給張羅，甚至桂芝娘家那個村的人去縣裏看病，她都可醫院的給找大夫領著打針取藥。正因為這種直腸子秉性，所以才會在這次帶工作隊中出馬一條槍，沒細細思量，如今鬧了這麼個結局，而且又是她的親小叔子給鬧的，說到底也是雙方都覺得別扭的事。至於李廣田，趙國強也覺得有些對不住的地方，那就是當初是李廣田讓出村主任的位子，自己才好回來。這一次盡管廣田做得不咋著，可趙國強沒想到蘇書記把他給免了，原先以為頂多是批評教育一頓拉倒。這麼個結果，日後低頭不見抬頭見的，可咋好呀……
趙德順老漢出院回到家，左鄰右舍都過來看望。沒兩天到了八月十五，兒女們又提來不少東西。趙德順挺高興，早早就告訴國強安排飯，國強就讓桂芝張羅，然後，他就趕到村委會。老馬和小侯頭一天就走了，黃小鳳因為手裏還有點遺留的事，主要是準備建文化室的集資款沒退給村民，她想弄利索再走。
雖然前後隻是十多天的工夫，趙國強發現黃小鳳眼角上的皺紋多了，臉色也黃了，全然沒了當初的那股精神氣。更何況，她剛剛跟趙國民生了一場氣。國民來勸她去看看出院回來的老人，她則認為此時不宜，倆人爭辯起來，國民氣呼呼走了。
“嫂子，今天是八月十五，想請您回家跟大家一塊過呢。”趙國強小心地說。
“不啦，我結了這些賬，一會兒就走。”黃小鳳頭也不抬說。
“嫂子，我哥也回來了，您忙啥。”
“忙啥？這你還不清楚嗎？還來問我……”
“嫂子……”
“叫同誌。”
“希望您回家。”
“我，我沒有家！”
趙國強無可奈何從村委會出來。他磨磨悠悠又轉到李廣田家門口，見大門緊閉，煙囪並無煙火，與周圍人家雞飛狗叫叮噹切菜準備過節的情形相比，未免有點太寒冷了。趙國強伸手就要拍門，忽聽後麵有人說：“你還來我家幹啥？”原來是高秀紅，手裏抱著幾包草藥。
趙國強問：“一早就去抓藥了？”
高秀紅說：“又讓你氣倒一個，這家的日子可咋過呀。”
趙國強心頭發緊：“咋著？你公公也病啦。”
高秀紅說：“擱誰也得病呀。你讓他麵子往哪擱？往後還怎麼出來見人呀。”