胡鐵花道：“什麼巧妙？”
楚留香道：“你若知道我那一屁放出了什麼來，你每天至少要放十個。”
胡鐵花道：“除了臭氣，你還能放得出什麼？”
楚留香淡淡道：“我知道你不信，但等到明天早上，你就會相信了。”
胡鐵花忽然正色道：“不能等。”
楚留香道：“為什麼？”
胡鐵花道：“因為我們這就要走了，而且是非走不可。”
楚留香道：“誰非走不可？”
胡鐵花道：“我們--我們的意思就是你和我。”
楚留香道：“我們為什麼要走？”
胡鐵花道：“因為再不走立刻就要有麻煩上身。”
楚留香道：“你是說，有人要找我們的麻煩？”
胡鐵花道：“沒有別人，隻有一個人。”
楚留香道：“誰？”
胡鐵花歎了口氣，道：“金靈芝。”
楚留香笑了，道：“她要找也是找你的麻煩，絕不會找到我頭上來。”
胡鐵花瞪眼道：“你難道不是我朋友？”
楚留香笑道：“她要找你什麼麻煩？難道是想嫁給你？”
胡鐵花立刻變得愁眉苦臉，籲了一口氣，歎道：“一點也不錯。”
楚留香道：“那麼你豈非正好娶了她，你本來不是喜歡她的嗎？”
胡鐵花皺著眉道：“本來的確是，但現在……”
楚留香道：“現在她已喜歡你，所以你就不喜歡她了，是不是？”
胡鐵花忽然一拍巴掌，道：“我本來一直想不通為了什麼，被你一說，倒真提醒了我。”
楚留香歎道：“這本就是你的老毛病，你這毛病要到什麼時候才改得了？”
胡鐵花怔了半晌，苦笑道：“就算我還喜歡她，可是你想想，我怎麼受得了她那些姑姑嬸嬸、叔叔伯伯？不說別的，就說磕頭吧。”
楚留香道：“磕頭？”
胡鐵花道：“我若娶了金靈芝，豈非也變成了他們的晚輩，逢年過節，是不是要跟他們磕頭，就算每一個人隻磕一個頭，我也要變成磕頭蟲了。”
他拚命搔頭，道：“別的都能做，磕頭蟲是萬萬做不得的。”
楚留香忍不住笑道：“你反正總找得出理由來為自己解釋。”
胡鐵花又瞪起了眼睛，道：“我隻問你，你走是不走？”
楚留香道：“我不走行不行？”
胡鐵花道：“不行。”
小酒鋪，很小的酒鋪。
楚留香既不是個很節省的人，也不欣賞這種小酒鋪，他到這小酒鋪來，完全是因為胡鐵花堅持要來。胡鐵花認為這裏比較安全，金靈芝就算要追他，要找他，也不會到這種小酒鋪來，她想不到他們會在這種地方喝酒。但這種小酒鋪也不是完全沒有好處，這裏至少很靜，尤其到了夜深時，非但沒有別的客人，連店夥都在打瞌睡。
楚留香不喜歡有別人在旁邊聽他們說話，更不喜歡別人看到胡鐵花的醉態。
胡鐵花現在就算還沒有喝醉，距離喝醉的時候也不太遠了。
他伏在桌上，一隻手抓著酒壺，一隻手抓著楚留香，喃喃道：“你雖然是我的朋友，但是你並不了解我，一點也不了解，我的痛苦你根本一點也不知道。”
楚留香道：“你痛苦？”
胡鐵花道：“非但痛苦，而且痛苦得要命。”
楚留香笑笑，道：“我看不出你有什麼痛苦。”
胡鐵花道：“金靈芝雖然有點任性，可是誰也不能不承認她是一個很好的女孩子，人又長得漂亮……你不承認嗎？”
楚留香道：“我承認。”
胡鐵花把酒壺重重地往桌上一摔，道：“我放著那麼好的女孩子不要，放著那麼好的酒不喝，卻要到這種鬼地方來喝這種馬尿，我不痛苦誰痛苦？”
楚留香道：“誰叫你來的？”
胡鐵花手摸著鼻子，怔了半天，喃喃道：“誰叫我來的？好像是我自己……”
楚留香道：“你自己要找罪受，怪得了誰？可是我……”
他歎了口氣，道：“你不知道我這麼樣一走，損失有多慘重？”
胡鐵花忽然笑了，用力拍著他的肩，笑道：“這也隻能怪你自己，誰叫你交我這朋友的？”
楚留香道：“我自己。”
胡鐵花拍手笑道：“對了，這豈非也是你自己要找罪受？你能怪誰？”
楚留香忍不住笑了，也用力拍著他的肩，笑道：“有道理，你說得為什麼總是這麼有道理？”
他拍得更用力，胡鐵花忽然從凳子上滑了下去，坐在地上發了半天怔，喃喃道：“他媽的，這凳子怎麼隻有三隻腳，難道存心想謀財害命？”
楚留香忍不住笑道：“說不定這是個黑店，而且早已看出你是個故意裝窮的大財主。”
胡鐵花想了想，點頭道：“嗯，有道理，隻不過他們這次可看錯人了。我身上別的沒有，當票倒還有好幾張。”他忽然發現自己很幽默，很佩服自己，大笑了幾聲，才搖搖晃晃地站起來，眼睛發直，瞪著楚留香，皺眉道：“你怎麼變成兩個人了？”
楚留香道：“因為我會分身術。”
胡鐵花又想了想，搖頭道：“也許因為你不是人，是個鬼，色鬼。”
他自己又大笑了幾聲，道：“聽說隻要我一走，你就會交桃花運，是不是？”
楚留香道：“好像是的。”
胡鐵花道：“好，我給你個機會。”
他伸手又想去拍楚留香的肩，幸好楚留香這次已有防備，早就躲開了。他看著自己的手，喃喃道：“我怎麼多了隻手，難道變成三隻手了？難道我也染上了你的毛病？”
這句話實在太幽默了，他更佩服自己，想不笑都不行。
笑著笑著，喉嚨裏忽然“呃”的一聲，他皺起眉，低下頭往地上看，像是要找什麼東西，看了半天，忽然躺了下去。
楚留香這才急了，大聲道：“不行，你不能在這裏睡。”
胡鐵花咯咯笑道：“誰說不行，這張床雖然硬了些，卻大得很。”
他翻了個身，溜到桌子底，打鼾的聲音立刻就從鼻子底下傳了出來。
打瞌睡的店夥卻醒了，還沒有開口，楚留香已拋了錠銀子過去，店夥看看銀子，又坐下去開始打瞌睡了。
楚留香實在懶得扛著個醉鬼在街上走，已準備在這裏待一夜，他用不著擔心胡鐵花會傷風，胡鐵花睡在地上早就是家常便飯。
他也沒有向店夥解釋，那錠銀子已足夠將他的意思解釋得很明白，而且很有效。
遠處傳來更鼓聲。
三更。
楚留香歎了口氣，這時候，他根本應該已麵對佳人的。
他忽然看到個佳人走了進來。
門上的八塊門板已上起了七塊，任何人都該看出這地方已打烊了，本不該還有客人進來的。
就算還有半夜闖門的酒鬼，也不該是個十六七歲的小姑娘。
但現在卻偏偏有個人進來了，進來的偏偏是個小姑娘。
這酒鋪雖小，卻也有七八張桌子，全是空著的，這小姑娘就算要來喝酒，也不該坐到楚留香的位子上來。
但她偏偏別的地方不坐，就要坐在楚留香對麵，就好像早已跟楚留香約好了的。
她雖然也很年輕，很漂亮，但絕不是艾青，不是張潔潔，不是金靈芝，也絕不是楚留香所認得的任何一個女孩。
楚留香這一輩子從來沒有看到過她，現在卻不能不看她了。
她瞪著眼，臉色有點發青，好像剛跟人慪過氣，忽然伸手提起酒壺。
酒壺當然是空的。
放在胡鐵花麵前的酒壺怎麼會不空？
這小姑娘皺了皺眉，忽然大聲道：“店家，再送幾斤酒來……送十斤酒來。”
店夥早已在偷偷地看，看得眼睛發直，但手裏卻還捏著楚留香的銀子。
所以他就送了十斤酒來。
桌上有個大碗，胡鐵花喝酒總是用碗的。
這小姑娘居然也用這大碗倒了碗酒，仰起脖子，“咕嘟咕嘟”，一口將一大碗全都喝了下去。
楚留香一直在靜靜地看著，沒有開口。
他一向很沉得住氣。
但這小姑娘開始喝第二碗酒的時候，他卻不能不開口了。
對女孩子開口之前，他總是會先笑笑。
他微笑著：“這麼樣喝酒，很快就會喝醉的。”
這小姑娘瞪眼道：“喝醉就喝醉，誰沒有喝醉過？你沒有喝醉過？”
楚留香道：“你看到桌底下那個人了嗎？”
小姑娘道：“我不是瞎子。”
楚留香道：“你不怕變成他這樣子，這樣子可不好看。”
小姑娘道：“我不怕，我本來就想喝醉的，愈醉愈好。”
楚留香笑道：“你不怕我欺負你？”
小姑娘道：“我本來就是要來讓你欺負的，隨便你怎麼欺負都行。”
這下子楚留香倒真怔住了，不由自主伸手摸了摸鼻子，訥訥道：“你認得我？”
小姑娘道：“不認得。”
楚留香道：“我好像也沒見過你。”
小姑娘道：“你本來就沒見過我。”
楚留香柔聲道：“那麼你好好的一個人，為什麼要讓人欺負呢？”
小姑娘道：“因為我不是人。”
楚留香忍不住又笑了，道：“不是人是什麼？”
小姑娘道：“我是五百兩銀子。”
楚留香到底總算明白了，長長吐出口氣，道：“是艾青叫你來的？”
小姑娘道：“她是我姐姐，我叫艾虹。”
楚留香道：“你姐姐呢？”
艾虹不說話，又喝下一大碗酒，忽然向楚留香笑了笑，道：“我長得好不好看？”
她笑得好像比姐姐更甜。
楚留香隻有點點頭，道：“很好看。”
艾虹秋波一轉道：“我今年才十六歲，是不是還不算太老？”
十八的佳人一朵花，她正是花樣的年華。
楚留香隻有搖搖頭，道：“不老。”
艾虹挺起胸，道：“你當然也看得出我已不是小孩子了。”
楚留香不想看，還是忍不住看了一眼，笑道：“我也不是瞎子。”
艾虹咬著嘴唇，忽又喝了碗酒。
這碗酒喝下去，她臉上已起了紅暈，紅著臉道：“我還是處女，你信不信？”
楚留香本已不想喝酒的，但現在卻立刻倒了碗酒喝下去。酒幾乎從鼻孔裏噴了出來。
艾虹瞪著眼，道：“你若不信，可以檢查。”
楚留香趕緊道：“我信，很信。”
艾虹道：“像我這麼樣一個人，值不值得五百兩銀子？”
楚留香道：“值，很值。”
艾虹道：“那麼你還找我姐姐幹什麼？她豈非已將五百兩銀子還來了？”
楚留香道：“她並不欠我的。”
艾虹道：“她既然已答應了你，就要給你，她沒有五百兩銀子，所以就要我來抵數，我們姐妹雖窮，卻從不欠人的債。”她眼圈似有點紅了，也不知是因為傷心，還是因為那第五碗酒。她已將第五碗酒喝了下去。
楚留香歎了口氣道：“我求你一樣事行不行？”
艾虹道：“當然行，無論什麼事都行。”
楚留香道：“你回去吧，回去告訴你姐姐……”
艾虹打斷了他的話，道：“你要我回去？”
楚留香點點頭。
艾虹臉色發青道：“你不要我？”
楚留香苦笑道：“你不是五百兩銀子。”
艾虹道：“好。”
她忽然站起來，也不知從哪裏拔出柄刀，反手一刀，向自己心口上刺了下去。她是真刺。
楚留香若是別的人，她現在已經死了。幸好楚留香不是別人，她的手一動，楚留香已到了她身旁，她的刀剛刺下，楚留香已抓住她的手。
她整個人忽然軟了，軟軟地倒在楚留香懷裏，另一隻手已鉤住了楚留香的脖子，顫聲道：“我哪點不好？你為什麼不要我？”
楚留香的心也有點軟了，道：“也許隻因為你並不是自己願意來的。”
艾虹道：“誰說我不是自己願意來的？若非我早就見過你，早已看上了你，我怎麼肯來！”她的身子又香又軟，她的呼吸溫暖而芬芳。
一個男人的懷裏抱著這麼樣一個女人，若還心不動，他一定不是真正的男人。
楚留香是男人，一點也不假。
艾虹在輕輕喘息，道：“帶我走吧，我知道這附近有個地方，那地方沒有別的人……”
她身子在楚留香懷抱中扭動，腿已彎曲。她彎曲著的腿忽然向前一踢。踢楚留香的腿。
她踢得很輕，有很多女孩子在撒嬌時，不但會擰人打人，也會踢人。
被踢的男人非但不會覺得疼，還會覺得很開心。但這次楚留香卻絕對不會覺得開心。
她的腳踢出來的時候，鞋底突然彈出段刀尖。
她穿的是雙粉紅色的鞋子，彈出的刀尖卻是慘青色的，就像響尾蛇的牙齒那種顏色。
刀尖很小，刺在人身上，最多也隻不過像是被針刺了一下，也不會很痛。
響尾蛇若咬了你一口，你也不會覺得很痛--你甚至永遠不會有痛的感覺，永遠不會有任何感覺。因為你很快就要死了。
楚留香沒有死。
艾虹一腳踢出的時候，猛然有隻手從桌子底下伸出來，抓住了她的腳。
她又香又軟的身子立刻變硬了。
楚留香好像一點都沒有感覺到，他腿上畢竟沒有長眼睛。
但他卻忽然笑了，微笑著看著艾虹的臉，道：“我們何必到別的地方去，這裏就有張床。”
艾虹臉色已發青，卻還是勉強笑道：“床在哪裏？我怎麼看不見？”
楚留香道：“你現在就站在床上。”
他又笑了笑，道：“所以你下次要踢人的時候，最好先看清楚，是不是站在別人床上。”
艾虹也歎了口氣，道：“早知道這裏有張床，我說不定已經躺下去了。”
突然有一個人在床底下笑道：“你現在躺下來還來得及。”
艾虹眨眨眼，道：“你這朋友不規矩，非但調戲我，還拚命摸我的腳。”
楚留香笑道：“沒關係，我早就將你的腳讓給他了。我隻管你的手，腳是他的。”
艾虹吃吃笑道：“你這人倒真會撿便宜，自己先選了樣香的，把臭的留給別人……”
她身子突然向後一躍，倒縱而出，淩空一個翻身，已掠出門，楚留香最後看到她的一隻赤腳。
隻聽她笑聲從門外傳來，道：“你既然喜歡我的鞋子，就留給你作紀念吧。”
胡鐵花慢慢地從桌子底下鑽出來，手裏還抓住隻粉紅色的鞋子。
楚留香看著他，笑道：“臭不臭？”
胡鐵花把鞋子往他鼻子上伸過去，道：“你為什麼不自己聞聞？”
楚留香笑道：“這是她送給你的，應該留給你自己享受，你何必客氣。”
胡鐵花恨恨道：“我剛才為什麼不讓她踢死你，像你這種人，踢死一個少一個。”
他皺著眉，又道：“有時我真不懂，你為什麼總是死不了，是不是因為你的運氣特別好？”
楚留香笑道：“也許隻因為我很了解你，知道你喜歡摸女人的腳。”
胡鐵花瞪著眼道：“你真的早就知道我已醒了？”
楚留香道：“也許我運氣真的比別人好。”
胡鐵花瞪著他，瞪了很久很久，才歎了口氣，道：“看來你果然在交桃花運，而且是種很特別的桃花運。”
楚留香道：“是哪種？”
胡鐵花道：“要命的那種，一個人若交上這種桃花運，不出半個月，就得要送命。”
楚留香苦笑道：“真有要命的桃花運？”
胡鐵花正色道：“當然有，而且這種桃花運隻要一來，你就連躲都躲不了。”
楚留香有個原則。他若知道一件事已躲不了的時候，他就不躲。
等你要找他的時候，他往往已先來找你了。
花園裏很靜。
無論多熱鬧的宴會，都有散的時候。
拜壽的賀客都已散了，他們在歸途上，一定還在羨慕金太夫人的福氣，也許甚至帶著點妒忌。
可是金老夫人自己呢？
已經八十歲了，生命已到了尾聲，說不盡的榮華富貴，轉眼都要成空，就算還能再活二十年，但生命中最美好的一段時光早已過去，除了對往昔的回憶外，她還能真正享受到什麼？
楚留香麵對著空寂的庭園，意興忽然變得很蕭索。
既然到頭來遲早總要幻夢成空，又何必去辛苦掙紮奮鬥？但楚留香並不是個悲觀消極的人，他懂得更多。
生命的意義，本就在奮鬥。
他並不一定要等著享受奮鬥的果實，奮鬥的本身就是快樂，就是種享受，那已足夠補償一切。
所以你耕耘時也用不著期待收獲，隻要你看到那些被你犁平了的土地，被你鏟除了的亂石和莠草，你就會覺得汗並不是白流的。
你就會覺得有種說不出的滿足。
隻要你能證明你自己並不是個沒有用的人，你無論流多少汗，都已值得。
這就是生命的意義，隻有懂得這意義的人，才能真正享受生命，才能活得快樂。
楚留香一直活得很快樂。
他仰起頭，長長吐出了口氣。
一個人無論活多久，隻要他的確有些事值得回憶，不算白活。
他已該滿足。
假山比別的地方更暗。
楚留香遠遠就看到黑暗中有個人靜靜地站在那裏。
他走過去，這人背對著他，身上的披風長可及地，柔軟的頭發從肩上披散下來，黑得像緞子。
她仿佛根本沒有感覺到有人走過來。
楚留香輕輕咳嗽，道：“艾姑娘，艾青？”
她沒有回頭，隻是冷冷道：“你倒很守信。”
楚留香道：“我來遲了，可是我知道你一定還會等我的。”
她還是沒有回頭，冷笑道：“你對自己倒是很有信心。”
楚留香淡淡地一笑，道：“一個人若連自己都不信任，還能信任誰呢？”
她忽然笑了，慢慢地回頭。
楚留香怔住了。
她笑容如春花綻放，她不是艾青。
楚留香失聲道：“張潔潔。”
張潔潔眨著眼，滿天星鬥都似已在她眼睛裏。
她嫣然笑道：“你為什麼一定要叫我姐姐？就算偶爾叫我一聲妹妹，我也不會生氣的。”