人隻有交了心，說出了藏在心裏的“短兒”才能共事。駱駝睜著一雙淚汪汪的酒眼，說：兄弟，一樣的柴呀，俄也回不起了。
再往下，酒喝到九分九的時候，駱駝再一次給我交底說：兄弟，不能再瞞你了。我跟老萬不是親戚，也說不上有多深的關係。那一年，我編寫了一部《“道德經”新注》，豁著膽來北京聯係出版的事，結果碰了一鼻子灰……我跟他是在出版社大門口碰上的。他誇口說他也要出經典，出一百本精裝的。還請我吃了頓飯。在飯館裏論起舊，他稱我老表，那是套磁呢。就這麼一來二去的，認識了……坦白說，抓挖這事，我跟老萬私底起有過交易。他說過要給我“回扣”的。我算是牽線人，也是一本一萬。我當時雖沒有應起，也沒拒絕呀！這事，也算是我瞞著你們三個人的。我對不起弟兄們。吊吊灰，這人棒槌得很，說了不算。兄弟耶，我給你交了底了，瓦不上光，你不會罵我吧？喝起……往下，你放心。不管抓挖多少，一分一厘，都是咱哥倆的，咱哥倆平分。哥再有半句假話，哥是畜牲養的，刀劈了俄！
駱駝也要吃“回扣”？我不由心裏一驚！可駱駝已經把話說到這種地步，他把自己的短兒全亮出來了。我們已是親哥哥親弟弟了。我自然也交了心：我說了我的家鄉、童年，說了我是一個孤兒，說了自己上學、工作的經曆……駱駝淚眼哈哈望著我，拍拍我的肩膀，哭著說：兄弟，我的親兄弟，你娃也是個苦命人兒啊！現在，兄弟耶，從今兒往後，你有個哥哥了，我就是你親哥哥！
接著，駱駝問：呢的好兒，叫呢個啥子……梅村？
我說：梅村。
駱駝說：一水水嫩兒？
我說：一水水嫩。
駱駝說：送啥子呢，阿、阿……玫瑰？
我說：阿比西尼亞玫瑰。最好的玫瑰。
駱駝說：哪、哪嗒有阿比西尼亞玫瑰？
我笑了，說：我也不知道。從書上看的。外國的吧？玫瑰……
駱駝拍拍我說：哥給你尋。哥記扶著呢。等有了錢，哥頭一件就去給你尋這阿、阿、阿比西尼亞玫瑰！走遍天涯，也要尋達來這阿、阿比西尼亞……玫瑰！
記得，在學校讀研的時候，駱駝的普通話就比我說得好。駱駝學什麼像什麼。駱駝隻有在形容什麼、或喝醉酒的時候才說家鄉話。駱駝的普通話裏不時地夾雜著幾句蘭州話，就顯得格外生動。我又一次被他征服了。
但是，我仍然隱隱約約地感覺到，就在駱駝醉了的時候，就在駱駝扒腸扒肝地跟我交心的時候，在他醉眼的後邊，仍醒著一雙眼睛……這也許是我的錯覺。
下午，我一覺醒來，因酒喝多了，頭疼得很厲害。往下，究竟該怎麼辦，我還是很擔心。可是，當我去推駱駝住室的門時，卻發現駱駝不見了。
我一個人回到房間，孤零零地躺在床上，心裏五味雜陳……我一個研究生，上了十八年學，堂堂的大學講師，怎麼就淪落成了“漂”在北京地下室裏的一隻老鼠？
可悲呀。
駱駝很晚才回來。
駱駝一進門就顯得很激動。駱駝甩著一隻袖子，在房間裏走來走去。他說：兄弟，錯了。我們錯了。大錯特錯！
我扭了一下身，呆呆地望著他……
駱駝伸手一指，哇哇叫著，說：你猜我幹什麼去了？我去清華聽了一堂講座。那娃（教授）是南方人，剛從國外回來的。他講的是美國斯坦福大學威廉·F·夏普教授的“投資學理論”……真見光啊！兄弟。我們的投資方向錯了。我們應該到南方去。南方！
駱駝真是個天才！後來我發現，駱駝的天分極好，感覺是一流的……我從床上一骨碌爬起來，說：你怎麼不叫上我呢？
駱駝仍沉浸在幻想之中，駱駝喃喃地說：錯了。打起就錯了。我們應該去南方。南方是火地，我們的財源在南方……
駱駝的思緒是跳躍的，他又想到《易經》上去了……我愣愣地望著他，說：現在麼？
駱駝怔了一下，又回到現實中來了。他搖了搖頭，說：不。現在還不能去。我們兩手空空，怎麼去？
是呀，我們兩手空空，我們現在還住在地下工事裏，一分錢也沒有拿到……何談投資？這不是笑話嘛。
駱駝突然說：我現在就上街，買把刀，揣腰裏……我必是拿到錢！老萬這人棒槌得很，得防著點。我跟他血拚到底了！
我有點怵。我發現，到了這一步，駱駝想玩邪的了……
我有些不安，問：這活兒，還幹麼？
駱駝說：兄弟，你別怕。咱站在理上，活兒還是要幹的，咱就做這最後一次，改就改，再熬上一個月……到時候，他如果還不給錢，再說。
駱駝又說：兄弟，咱也別熬血熬油了。白天咱去聽講座，北大、清華都開有“經濟學講座”……晚上回來給他幹，反正又不署名，湊合事吧。
往下，我們的日子不是那麼苦了。雖然仍窩在地下室裏，白天我們到處跑著聽講座，聽關於股票、證券的理論……晚上回來，趴在桌上，繼續做“艾麗絲”，“美國”的。我和駱駝把廖亦先、朱克輝撂下的半拉子活兒也接過來了，一人修改兩部……草草改了一遍，交上之後，就沒有消息了。
……不久，駱駝真的買了一把刀，揣在了腰裏。
等了十天，駱駝又拿回了一千塊錢，說：老萬說……專家說了，不行，還要改。你的意思呢？
我說：他這是釣魚呢。不改了。一個字也不改了。
駱駝也說：不改。什麼狗屁專家？都是拿錢砸的。隻要給錢，讓他們怎麼說，他們就怎麼說！（我們是學曆史的。多年後，當專家在社會上被人稱為“磚家”的時候，連漢字都流淚了）……
眼看六月了。樹上的“知了”一聲聲叫著，天熱了。我們的耐性也熬到了極限……一天下午，駱駝氣喘籲籲地跑回來，把一摞子書摔在了桌上！
我一看，傻眼了。這狗日的老萬，真做得出來呀！書，他已經偷偷地印出來上市了。還讓我們改？真蠍子……駱駝咬著牙說：我防著他這一手呢。這書是從蘭州我一個朋友那兒寄來的，“特快專遞”！
書在桌上撂著，四本，作者為：（美國）艾麗絲……版式是國際流行的大三十二開，封麵是覆亞光膜的。看上去花花哨哨，很西方，很洋氣。這就是我們四個人“捉刀”炮製出來的。汗顏啊！
老萬很狡猾，老萬知道我們還在北京窩著，所以，北京市麵上一本也沒有，老萬把書都發到外地去了……
駱駝氣瘋了。駱駝拍了拍揣在腰裏的那把刀，說：走。帶上書，找狗老萬算賬去！
這時候，我冷靜下來。我說：真要跟他拚命啊？
駱駝說：必是拿到錢！這是我們的血汗錢。他要敢不給，血拚了！
我說：駱哥，你先坐下。我再問一句，真要跟這狗日的拚命麼？
駱駝急了，說：兄弟，你不知道，這人棒槌得很。私下裏給我許了一百個願，一條也沒兌現。他連湯帶肉一鍋燴了，骨頭渣子都不給我們剩，隻有拚了！
我說：那就……命對命？
駱駝再次拍了拍揣在腰裏的刀，咬著牙說：血對血，命對命。他要不給，我捅他一身血窟窿！
我說：駱哥，你要想好了。咱出來是幹什麼的？你說，這是一個偉大的時代……他就一胡同串子，為幾個錢兒，咱把命兌上，值麼？
駱駝怔住了。駱駝極聰明，他眨了眨眼，猛地握住我的手，說：好兄弟，你說得對。咱們還要到南方去呢。你說怎麼辦？錢，必是拿到手……詐他？
我沉默著。當我還沒想好主意的時候，駱駝的思路已轉了很多圈了……駱駝說：我不相信，咱們會輸在一個胡同串子手裏。好好想想，多備起幾個方案。到時候，咱哥倆，一個唱紅臉子，一個唱白臉子，詐他！
於是，我們兩個麵對麵坐著，思考了許多方案……臨行前，駱駝特意囑咐我說：兄弟，我是個夯客。你比我冷靜。從今往後，當我腦殼發熱的時候，你醒著我點。這樣，咱們定一個暗號。到時候，你瓜一說，我就靈醒了。
駱駝是唱“紅臉”的。我知道，兩人配合起來需要默契，這得有個限度，萬一過了火，就不是那回事了。可這個“度”不好把握。此時此刻，我突然想起了家鄉，想起了無邊的黃土地……於是，我說：這樣，需要我提醒你的時候，一般性的提醒，我會說：“老蔡”來了。
駱駝問：老財是誰？
我說：不是老財，是“老蔡”。他姓蔡……是誰你不用管。你記住，我隻要一提“老蔡”，你就要注意分寸了。
駱駝說：好。那就“老蔡”。
我說：再進一步，我會說：“梁五方”來了。這就是說，戲過頭了。
駱駝默念了兩遍，說：“梁五方”。“梁五方”……我知道，意思是“過頭了”。
我說：再往下，麵臨危險，要你立即回頭的時候，我會說：“杜秋月”，或是“老杜”……
駱駝說：你瓜這暗號，怪怪的……
我說：這都是人名。人名好記。我告訴你，此人有一綽號：“八步斷腸散”。你想吧。
駱駝一把抱住我，說：兄弟，我記下了。這是我們兩人間的語碼。不要讓任何人知道。以後，無論走哪瓜，一生一世，這都是咱哥兒倆的秘密！
我說：好。
往下，我和駱駝做了很充分的準備。憑著記憶，我們兩人分別去郵局給分在各省工作的大學同學打電話，查問“艾麗絲”在各省市的發行情況……打完電話後，一分析，就更覺得老萬這人不地道！他已經把“艾麗絲”鋪向全國了。略略估算一下，就這四本書，他至少能掙一百多萬……駱駝氣得直罵娘！
再往下，我們潛入北京火車站的貨運處，通過站上的搬運工，悄悄地查了老萬發書的托運點。一查才知道，老萬在鐵路貨運處托了熟人，他沒走大宗貨運，走的是小件托運。大宗貨運需要批車皮，慢；小件托運可以隨客車走，當天發貨，當天就可以隨車發往外地……我們順藤摸瓜，甚至不辭勞苦地跑到了通縣，那裏有一個個體的小印刷廠，老萬的“艾麗絲”就是在那裏印出來的。
接著，我們又悄悄地跟蹤了老萬。我們又發現，大背頭老萬買車了。他坐的是一輛德國與上海聯營生產的“帕薩特”，價值二十多萬呢！這說明，老萬手裏有錢，而且有現錢！
我們還發現，老萬有錢後，甚至不常回家了。老萬的“據點”就是那個“杏林會館”。老萬喜歡泡澡，他在“杏林會館”包了個套房，常年住……我們整整跑了一個星期，把老萬的底全都摸清了。
駱駝脾氣暴躁，駱駝氣壞了，駱駝說：吊吊灰，要見血，必是見血……真要不回來，就魚死網破！
話雖然這樣說，我們當然不願“魚死網破”，我們的目的是拿到錢。於是，一天上午，我們把老萬堵在了“杏林會館”。
老萬看見我們來了，倒是顯得很熱情。他先是讓座，又喚人泡上茶……爾後，大背頭一揚，對駱駝說：哥哥，沒辦法，還是通不過呀。專家說了，還得改呀。
駱駝冷冷地說：是麼？還得改。
老萬說：還得改。
駱駝說：改到死呢，是麼？
老萬怔了一下，臉上出現了一絲警覺……
駱駝說：老萬，你不做人事，也不會說人話了麼？兄弟，拿出來吧，讓這瓦不上光的貨看看！
我把書從包裏拿出來，“啪！”一下放在茶桌上……
駱駝火一下上了頭，甩著袖子，一躥一躥地說：看看這是什麼？你不是說我們做的活兒糙，都是下腳料麼？你不是說一個字都不能用麼……看看，好好看看！
老萬先是有些慌，他說：哥哥，別急，你別急。讓我看看……接著，他走上前，看了一眼，翻開書的封麵，隨手撥拉了一下。爾後，捋了一下大背頭，眼珠子一轉，說：哥哥，這是“水貨”。這是走了“水”了！這是哪王八蛋幹的缺德事？！叫我想想，我想想……稿子，稿子隻在專家手裏留過幾天，會不會是哪個專家起了歹心？私下裏又賣一道？不會。不會吧？都是名家呀。要不，就是去給專家送稿的小崔？這死孩子……我想，他也沒這個膽。我廢了他！這得查。我馬上派人去查，一查到底！
駱駝說：老萬，扮豬吃老虎，真不要（臉）皮子了？你豬窩窩裏生的？一嘴嘴屎？！好，見過不要臉的，沒見過這麼不要（臉）皮子的！那就撕，撕個稀巴巴爛！
老萬仍然裝出一副委屈的樣子，說：哥哥，我給你賭個咒？青天在上，我會幹這樣的事麼？真是走“水”了。我要是存心幹這樣的事，讓龍抓了我！
這時，我插話說：駱哥，“老蔡”沒來呢。這會兒不急著見血……我看著老萬，慢聲說：老萬，駱哥是你的朋友，咱們不是朋友。事到如今，既然不講情麵了，那就好說了。攤開了說，你在哪兒印的，在哪個站發的貨，走的是大宗還是小件托運，都發到了哪個省，哪個市……我們都知道得一清二楚。我還告訴你，我們的同學遍天下。你想吧。
老萬驚愕地望著我……接著，他有個下意識動作，老萬不光是理了一下他的背頭，還捏了一下左邊的耳垂兒。爾後，故作鎮定地拿起泥壺喝了一氣茶水，伸出兩手，用半無賴的口氣說：好。好。我認，我認了。不錯，書是發出去了。可錢沒收回來。等錢收回來吧。錢隻要收回來，我還是那句話，一本一萬，一分不少。
駱駝臉紅得冒血，他“啪、啪”地拍著桌子說：老萬，油鍋裏滾皮子，你焦都不知咋焦起的？！你認得幾個漢字？就敢墨池裏跑馬？殺個撒呢？！來，你一刀，我一刀，頭對頭，剁了！
我忙說：駱哥，慢，駱哥，不慌。“老蔡”一會兒就來……
老萬當然不知道“老蔡”是什麼意思，也不知我說的“老蔡”是何許人也。他愣了一下，說：不管誰來，沒錢就是沒錢。操，刀架脖子上也是沒錢！有本事告我去！
我說：好。老萬，這樣吧，錢我們不要了。駱哥，錢不要了，咱走，咱走吧。走之前，我還想奉勸你一句：老萬，不要把路走絕了。我告訴你三個地址，一個是北京火車站小件托運處，一個是通縣東大街八十七號（印刷廠），一個是北京王廣福斜街羊拐胡同（藏書的倉庫）……我還留給你三個電話：一個是北京市文化局掃黃打非辦公室的，一個是北京市新聞出版局執法大隊的，一個是北京市公安局掃黃辦的……告辭了。
這時，駱駝猛地把刀拔出來了。駱駝拔出刀來，對著自己的左前胸，說：兄弟，你走吧。我不走，我跟狗日的血拚了！兄弟，記住，來年清明節，給哥燒把紙錢……說著，他“咚！”的一下，把刀插在了左邊的前胸上！血一下就冒出來了……
老萬怔住了……
我也怔住了。我們是商量好的，我們的目的是“詐”出錢來。我們還上街買了一瓶西紅柿醬，做了一個假的血漿包用膠布貼在了駱駝的胸口上……可是，臨行前，駱駝又把那個假的“血漿包”拽下來了。駱駝說：兄弟，我想了，必是要見血。這事，就是詐，也要見血。不見血，萬一露了餡，咱可就弄巧成拙，一分錢也拿不到手了。
當時，我也覺得駱駝說得有道理，默認了……可我沒想到的是，駱駝竟然拔刀這麼快！這天駱駝穿了一件半袖的白汗衫，那血很快就把半個汗衫給浸紅了！我撲上去，兩手（鼓起）捂住駱駝的刀口……說：駱哥，你不要命了？走，趕緊上醫院！
駱駝手攥著刀柄，咬著牙說：兄弟，你走！我必是死在這裏！不為錢，為我瞎了眼，交了這麼個朋友！我對不起兄弟們，我這叫自裁！一罪謝天下呢……
駱駝是真瘋了！刀子已進去半寸多了，我看駱駝手猛攥著刀柄，竟還有往下按的意思……我大叫：駱哥，你……醒醒！“老蔡”，“老蔡”說了，再等十分鍾，他馬上就到！
這時候，一直到了這時候，駱駝胸前已血紅一片……老萬怔了片刻，他終於想明白了事情的嚴重性。他知道，萬一出了人命，一旦東窗事發，上邊真的追查下來，他就徹底完蛋了……於是，他兩手一抱拳，說：哥哥，服了。我服了……我在京城混了這麼多年，頭次見，還有比我更流氓的。等著吧。
說著，老萬進了套間，一會兒工夫，從裏邊拿出一捆錢來。他把錢往桌上一撂，說：這是十萬！帶給你治傷的……夠了吧？
我一看，錢，終於逼出來了……就擁著駱駝說：駱哥，老萬已把錢付了。我看就算了。刀刀刀，刀千萬別拔出來，拔出來就見風了！走，咱趕緊上醫院……說著，我提上那捆錢，往包裏一裝，推著駱駝就往外走……駱駝不走，駱駝大叫著：兄弟，我不走。你別拉我！我是為錢麼？尊嚴！我是為尊嚴……說著，駱駝“吼”一聲，哭了。
出了杏林會館，駱駝緊抓住我的手，低聲說：快，快走……這時候，我發現，駱駝臉色慘白著，渾身都在發抖！他的手抖得更厲害，幾乎癱在了我身上。
等我們上了出租車的時候，駱駝還回頭望了望，喘著氣說……沒人追出來吧？
我說：沒有。
出租車拐了一個彎兒，我對司機說：師傅，快，去醫院。
……駱駝前胸上的刀口有一寸多深，在醫院急診室縫了七針。醫生說：真是萬幸。偏一點就紮到冠狀動脈了！再深一點，就傷了髒器了……包紮後，駱駝悄聲告訴我：兄弟，別擔心。我那刀，在酒裏泡了一夜，已消過毒了。
是呀，我們終於拿到錢了，可我們並不快樂。駱駝身上纏著繃帶，像傷兵一樣。出了醫院大門，我跟駱駝互相看了一眼，這一眼，是“誅心”的一眼！
駱駝說……那“胡同串子”，罵咱什麼？
我說：流氓。
我們都是讀書人，我們是學曆史的，古風何在？——後來，社會上廣泛流傳著這樣一句話：“流氓不可怕，就怕流氓有文化。”那就是罵我們的呀！
駱駝眼裏突然湧出了淚水，喃喃地說……兄弟，賤麼？
我說：賤。
駱駝流著淚說：真下賤哪！兄弟，以後，咱再也不幹這樣的事了。
路上，走在道路兩旁的樹陰下，北京在我們眼裏變得美麗了。迎七一呢，到處都擺滿了鮮花。雖然夏天很熱，但我們的心情已漸漸地好起來了。我們兩人找了一處幹淨的、有空調的飯館吃了頓飯，稍稍地喝了些冰啤，舉手投足竟然又重新找回了些“文化人”的感覺。
可是，當我們再次打車回地下工事的時候，出租車剛開了一百多米，駱駝突然說：停。師傅，停車……我說：怎麼了？駱駝二話不說，搶先下了車。我隻好也跟著下了車。
駱駝把我拉到了路邊上，小聲說：咱們不能回去了。咱們別回去了。
我說：房間還沒退，東西還在那兒呢。老萬……
這時候，駱駝臉上出現了一絲羞澀。他吞吞吐吐地說：兄弟，還是別回去了。咱另找一家賓館，先住下再說。
我看著駱駝的眼睛。駱駝的目光一向銳利，可此時此刻，竟然有些躲閃，有些曖昧……我說：到底怎麼了？
駱駝吭哧著，說：兄弟，瓦不上光，哥哥張不開嘴呀。
我說：都到這一步了，沒什麼大不了的。說吧。
駱駝臉一紅，有些為難地說：前天晚上，小莉當班時，我聽見、她、在洗臉間嘔吐呢……
我急了，說：你招惹她幹什麼？就一胖妞。
駱駝趕忙解釋說：兄弟，我沒招惹她。我真沒招惹她，是她招惹我的……這是一個多月前的事了。那時候，咱們苦哈哈的，太悶了，我唱了一曲“花兒”，誰想，她推門就進來了……
我十分驚訝！就在那個地下工事裏，就在那個用五合板隔成一間一間的格子房裏，就是那個三米見方、有一丁點兒動靜隔壁都可以聽到的“囚室”一般的地方，駱駝竟然把事辦了？！況且，駱駝身有殘疾，他隻有一隻胳膊，魅力何在？
我說：駱哥，你可真是個風流才子呀！到哪兒都不省心，讓我給你擦屁股？
駱駝礙口，駱駝用手拍打著自己的臉，說：哥哥該打，哥哥一盆爛醬，委屈兄弟你了。哥哥這廂有禮了，給你賠罪了。
……我還能說什麼呢？
不管怎麼說，駱駝還是仁義的。當我們在一家賓館住下，坐下來分錢的時候，駱駝先是（執意地、不容拒絕地）把五萬塊錢推給我。這錢是駱駝用血換來的呀……爾後又從自己那五萬裏數出一千塊錢，裝在一個小信封裏再次推給我，說：兄弟，不好意思，拜托了。你回去收拾東西的時候，把錢捎給小莉。雖然就一次……不管她懷沒懷（孕），咱是男人，都要負責。
我點點頭，又搖搖頭，沒再說什麼。
接著，駱駝又說：咱們要去南方。這錢，是咱們去南方打天下的本金，得省著點用。但是，要記住，咱哥倆還欠著債呢。廖兄一萬，朱兄一萬。這是死債。一定要還的！將來，咱哥倆亮活了，加倍還吧。
我鄭重地點了一下頭。駱駝大氣，這也是我佩服他的地方。
第二天，當我提心吊膽地回到那個地下工事，辦完了一切手續，將要離開的時候，我在地道口站了很久很久……我們在北京的地下工事裏住了半年多，那日子很苦，恍若隔世，可要走的時候，卻還是有些留戀。
這時候，那位名叫小莉的服務員突然追上來，說：吳老師，有你一封信。
我吃驚地望著她：我的？不會吧。
小莉說：這信封上寫的是：吳誌鵬。是你吧？
我愣了。老天，這是誰呀？沒人知道我在北京……在接信的同時，我問：哪兒寄的？
小莉說……沒有地址。匿名的。
我把信接在手裏，沒再說什麼……這時，小莉站在那兒，磨磨嘰嘰的，突然問：駱老師呢？
我趕忙說：駱老師有急事。先走了。對了，他給你留了封信。
她急急地問：信呢？
我說：給小崔了。
她扭了一下頭，往回看了看，說：駱老師他還……回來麼？
我說：他去南方了。
這個名叫小莉的胖姑娘，有些迷茫，說：南方？
我說：南方。
我告訴你，小莉轉給我的，的確是一封匿名信。
當我撕開那封信的時候，你猜怎麼著，我就像是一下子掉進了冰窟窿裏！那是一封讓我頭皮發奓的信。真是活見鬼了！信封裏裝著一張二指寬的紙條，紙條上是老姑父的筆跡——那是我童年裏常見的。上邊隻有四個字：給口奶吃。
……