七月二十六，我同其他四位良家子同日進宮。早晨，天色未亮，驛站內外就開始忙碌起來，已經站滿了等候的手持儀仗的太監和隨侍的翩躚宮娥。
今日的發髻五人相同，都是如意高髻，斜綰飛鳳鎦金步搖，一式五對鏤空金銀嵌著配合各自服飾顏色的寶石，耳上墜著同色的明鐺，項上亦是同色的瓔珞金鑲玉的項圈。
身上禮服也是五色，繡刻祥雲靈芝雲舒廣袖，逶迤拖地的百色鸞衣，曳地月華長裙，裙幅寬大，熠熠流光隨身擺動，裙邊配以指甲大小的夜明珠鑲圈，層層蕩開叮當作響。外裳輕紗薄透，飄逸空靈，隱隱透出左臂所帶纏臂金①，華貴異常。
寅時已到，五部華蓋宮車停在驛站門外，我們由各自侍女攙扶上車，前往王宮。
代國王宮規模略小，離遠望去，殿角卷揚，一抹金色朝暉撒於其上，泛起粼粼金光，讓人不由得升起肅穆之意。
因為身份特殊，此行由朝天門進入，據說那是奉迎新後才能走的通道。不過一盞茶的功夫，車子停住，眾人上前服侍更換輕輦，接著前行。又過了許久，再次停住。外麵響起執禮太監的聲音：“代王劉恒接旨……”
“臣劉恒，攜百官奉迎聖旨。”一個平穩的聲音，聽不出半分情緒。
這就是劉恒了，憑著聲音無法猜測他的樣貌，我低頭絞著衣角，忍住好奇不去窺探。
“代王仁孝淳厚，恭讓謙和，今賞良家子五人，以茲嘉獎，欽此。”說罷魏公公回首示意，侍女們將我們攙出。
眼前黑壓壓跪倒一片，為首的是一個身著黑色龍袍，頭戴金冠的少年。他躬身叩首，無法看清他的麵容。
“劉恒叩謝聖上、太後賞賜。”說罷起身，一副欣喜若狂的表情看著我們五人，快走幾步來到麵前。我們紛紛見禮，他左手一個右手一個攙扶起身。我處偏後，雖不能看得仔細，卻驚覺他比我還要高出半頭，完全與年紀不符。
“快快請起，果然都是麗人。”一番話下來前麵的許金玉和夏雨嵐已經羞紅了雙頰。
魏公公更是樂得合不攏嘴，深施一禮說：“代王歡喜就好，不枉老奴一番辛苦了。”
劉恒似乎沉醉在左擁右抱當中，聽得此話登時吩咐賞賜魏公公邑食萬石，隨後則拉著左右美人進入內殿，留下廣場上的文武百官依然下跪。
我左右環視，杜戰在百官右手，仍低頭不起，而左邊站起一位老者，朱紅冠冕，抬手唱喏，請魏公公偏殿休息。
魏公公得了賞賜自然高興，隨那老者前往偏殿。
杜戰等魏公公進入內殿，緩緩起身，示意百官起身散去。
行至我處，杜戰眯眼上下打量，嘴角浮起一縷帶有深意的輕笑。
我、喬秀晴、段明月依然站在大殿的台階下進退不是，他吩咐了宮人攙扶我們也一同進入內殿。
這是代王早朝的乾元殿，正堂金石磚鋪地，烏黑泛金，排鋪到底，中有紅色大食羊毛長毯，長毯盡頭赤金蟠龍寶座端然在上，兩邊是仙鶴香爐，鶴嘴中吐著渺渺香氣。寶座後麵則是一幅十二折翹金壓翠的長春屏風，上用篆書寫著：“無為而治”。
此刻劉恒不在前殿，內裏一片歡聲笑語，移步進內，卻看見劉恒摟著許金玉，有著說不出的淫褻。夏雨嵐似乎有些羞澀，獨坐在一旁不忍相看。
“你們也來，都坐在本王身邊。”劉恒又起身過來環住我們三人，簇擁著坐在榻上。我被榻前台階絆住，向前歪倒，正撲在他的麵前，手抵前胸，與他貼麵擦過。來不及告罪，就被他用手指擒住下顎，緩慢抬起。
不對，他不是這樣的昏庸藩王，眸子下的清冷平靜印證他根本在做戲。
“投懷送抱的美人，孤王喜歡。”言語分明是挑逗卻不見一絲情緒。
我了然含笑：“奴婢竇漪房叩見代王。”索性昂首直視他，絲毫不回避他訝異探索的目光。