聆清殿地處偏遠，雖是夏日卻有難得的清涼。滿池的荷花也開得絢爛香甜，偶有荷葉掩染不到，殿台樓閣倒影於粼粼水中，流光飛舞，飄過一片落紅，隨那柔緩波紋上下搖曳，恍惚如世外仙境，讓人不禁沉醉。
我慵懶地俯於回廊闌幹，聽著清風送來的陣陣蛙鳴，享受難得的悠閑愜意。
進宮已經月餘，從未踏出過小島半步，劉恒也不曾見。用五個金色牢籠討得一片安寧，看來他已經功成身退了。
那日醒來，劉恒已經不在床上。我不曾詢問任何人他的去向，他的目的已經達到，對漢朝也算有個交待，他必不會再見我們。
靈犀起先還有期盼，每日為我梳妝打扮，唯恐像上次驟然而至。我懶得解釋，隨她擺弄。或許我也有所期盼，希望他可以再次到來。無意間窺見他的軟弱，心便軟塌一角，看他如同孩子，全無了防範。
“娘娘，起風了，進殿吧。”靈犀在身後輕聲道。如今的她已經不分管雜物，隻是隨身侍候，身上也是簇新的女官官服。
用袖子輕輕扇過，似是不曾聽見她的催促：“菱角也該成了吧，哪日采些來吃。”
我回轉起身，衣裾飛揚。無視她的錯愕，笑著回轉。
看來呂太後打錯了算盤，劉恒正像她想象的那樣令人擔憂，隻是單憑我們的力量卻是無能為力。我樂於被如此囚禁，其實被忽略也是一種幸福，至少不用去殫精竭虛。
小睡片刻，太後宮中執事的內侍前來通傳，太後傳我五人覲見。
大概許金玉錯想了太後，以為太後如同外界傳言般溫婉懦弱，不理世事，她的衣飾張揚，盡顯華貴，金光隨身而動，耀人眼目。
其餘四人因是平輩，互相見禮。夏雨嵐隔空與我相望，淡淡一笑，頷了頷首，算是打了招呼，我亦回禮。
太後的寧壽宮出乎我們預料的儉樸，甚至是寒酸。宮人們身穿青布粗衣，發鬢也隻是隨意用荊釵綰成，殿內的垂幔也是粗布。青磚鋪成的地麵有些凹凸不平，沒有漢宮時興的長榻，隻是幾把黃木沒有雕飾的椅子，連小幾都如同尋常百姓家般，樸實厚重。
幾人茫然下坐，互相有些疑問卻又不敢說出。
一青年婦人攙扶太後從內殿緩緩走出，端坐在正中的木椅上。
我仔細打量太後，頭發用素銀扁方釵綰個團髻，也是一身青布粗衣，下襟隻及腳踝。漢宮多喜歡拖地長尾罩服，雍容華貴，氣派異常，隨身而行，搖曳生姿，是為一美，薄太後如此打扮甚至不如漢宮的隨侍宮娥。
掠過身上服飾，我難免看向她的胸前，是怎樣的風霜殘害才能讓一個妙齡女子割乳偷生，又是怎樣的堅忍才能毅然舍棄女人的徽征。她絕不是大家所想那麼懦弱，必要時扼絲斷腕的勇氣會順時迸發，隻是她現在不肯顯露罷了。
“你也坐下，宜君。”薄太後開口，卻不是對我們。
那婦人羞澀低頭，走到許金玉所坐的左手邊，停留片刻，低低地說：“這是我的位置。”
許金玉愕然，但又倨傲地說：“我是許夫人，左手該當我坐。”
那婦人倒也不辯，隻是無助地回首看著太後。
太後閉目不語，似乎沒有聽見這邊的紛亂爭執。
那婦人無奈輕聲說：“即便你是新進的一品夫人，我也應該坐在這裏。”
此話激怒了許金玉，她拍案而起，豔麗的麵龐因激怒變得緋紅。
我已明白那婦人的身份，她就是代國王妃吧。
一直遙遠得不想觸及的人突然出現，讓我有些措手不及。她似乎不到十五歲，身形單薄消瘦，同太後一樣，也穿著青布衣裳，頭上綰著已婚的墜馬髻，也是素銀的直簪。