雲散碧天長。
午前。
陽光絢爛，斜照在蕭家莊的大門上。
龍飛斜披著陽光站在門前。
蕭家莊的人縱然不能夠消解他心中所有的疑問，也必然消解其中部分，即使小部分。
所以他一定要走一趟。
門上的朱漆不少已經剝落，顯然很久沒有修飾，蕭立難道竟貧窮至此？
龍飛兩次敲門，都是沒有反應。
--這個莊院之內到底有多少人居住呢？
龍飛實在有些奇怪，正準備第三次敲門，那道門忽然在內打開，一個人探頭出來。赫然就是昨夜那個老婦。她一身灰布衣裳，陽光下那張臉龐當然就沒有昨夜燈光下那麼恐怖。
龍飛並不奇怪，一笑。
那個老婦卻是意外之極，一怔，道：“是你？”
龍飛笑應道：“老人家……”
老婦麵色一沉，截口道：“你走來幹什麼？”
龍飛道：“這裏是蕭家莊？”
老婦瞪著龍飛，道：“是又怎樣？”
龍飛道：“未知蕭立蕭老前輩可在家嗎？”
老婦又是一怔，道：“你是來找我家主人？”
“正是。”
“你認識我家主人？”
“不認識。”
“那麼你……”
“未知老人家又是蕭家莊什麼人？”
“我是這裏的管家，你叫我白三娘好了。”
“豈敢。”龍飛始終一臉笑容，始終那麼客氣。
白三娘拉起的臉龐不覺鬆下，眼前這個年輕人來得雖然是這樣突然，但無論怎樣看，都不怎樣討厭。
好警戒之心，卻並未因此鬆解，上下打量著龍飛，道：“既然不認識我家主人，怎麼又走來找他？”
龍飛早已盤算好一番說話，正準備回答，門內忽然響起洪鍾的一個聲音：“是誰要找我？”
白三娘慌忙偏身讓開。
一個金衣老人標槍也似的站立在白三娘身後七尺院子中的花徑上。
他的頭發已經開始有些灰白，年紀即使沒有六十，相信亦很接近，可是一點兒老態也沒有。
他的身材魁梧，手掌寬厚，熊腰，虎背，鷹鼻，獅口，眼似銅鈴，眉如漆刷，每一部分比一般人都大一些，站立在那兒，簡直就像是一座鐵塔。
龍飛目光一落，連隨抱拳一揖：“可是蕭立蕭老前輩？”
金衣老人洪聲道：“正是蕭立。”
龍飛接道：“晚輩龍飛……”
蕭立截口道：“一劍九飛環的那個龍飛？”
龍飛頷首，道：“正是。”
蕭立上上下下打量了龍飛兩遍，突然大笑道：“好，英雄出少年，真個聞名不如見麵，見麵更勝聞名。”
龍飛欠身道：“前輩過獎了。”
“憑你今日的聲名，想不到竟還如此謙虛，怪不得江湖上的朋友一提到你，總是豎起大拇指，難得，難得！”蕭立大笑不絕，猛可一聲吆喝：“不交你這種朋友交哪種朋友？快請進來，喝杯水酒！”
連來意都未問就請人進去喝酒，這個蕭立倒也豪爽得可以。
龍飛雖然有些意外，反而放下心來。因為豪爽的人通常都是比較容易說話的。
龍飛連隨應聲：“恭敬不如從命。”隨即舉步跨進去。
那個白三娘在一旁幹瞪眼，卻沒有攔阻，待龍飛進來，又將門關上。
蕭立即時吩咐道：“三娘，你快去給我們拿酒來，下酒的東西也莫要少了。”
白三娘應聲正想退下，蕭立又叫道：“且慢！”
“老爺還有什麼吩咐？”
“你經過玉郎的房間，叫他來大廳來見我。”
“大少爺不在家。”
“哪裏去了？”
“這我可不知道，昨天他已經不在的了，今早我走遍莊院，都找他不著，到現在仍然未見他回來。”
“小畜牲什麼時候學得這樣大膽，去哪裏也不留句話說。”
“老爺找他有什麼事情？”
“就是要小畜牲一會這位龍英雄，讓他看看人家如何出息，他又如何沒有用。”
白三娘垂下頭，不敢作聲。
龍飛聽在耳裏，不禁有些詫異。
兒子是小畜牲，老子豈非是老畜牲？
以蕭立的豪爽，應該就不會來這種謙虛，罵出那種話說，對兒子必然就不大滿意。
蕭玉郎精於雕刻，有“魔手”之稱，何以說沒用？
蕭立連隨擺手，道：“既然不在，算了。”
語聲一頓，回顧龍飛，道：“請！”當先轉身走向那邊大堂。
龍飛亦步亦趨。
前院並沒有後院那麼荒涼，最低限度，並沒有長滿野草，但兩旁的花木，顯然都已經很久沒有修剪。
牆壁的白堊很多剝落，欄幹支柱的朱漆也是。
這個蕭家莊，蕭條得就像是一張退色的扇麵。
盡管這樣，仍然可以看得出規模絕不稍遜於隔壁的丁家莊。
大堂名符其實是一個大堂，四壁卻一片空白，並不像丁家莊的大堂那樣，滿掛著書畫。
看來這個蕭立還是一個粗人。
不過這比起附庸風雅，不懂強裝懂的那種人卻是好得多了。
對門的那麵照壁之前，放著一道奇高的屏風，後麵白煙繚繞。
一股既不濃，又不淡的檀香氣味充滿了整個廳堂。
屏風的後麵到底放著什麼東西？
龍飛目光一落，不由自主的生出這個念頭。
素白的屏風之上，並沒有畫著什麼，隻見一片空白，主要的作用，似乎就在於將後麵的東西屏起來。
蕭立就招呼龍飛在這道屏風前麵的那張八仙桌旁邊坐下。
龍飛雖然很想繞到屏風後麵一看究竟，結果還是坐在那裏。
他沒有忘記這是別人的地方。
在未得蕭立同意之前，他又豈能夠到處窺望？
蕭立隨即道：“你是從丁鶴那兒來的吧？”
龍飛頷首未答。蕭立又問道：“丁鶴可好？”
“很好。”
“紫竺呢？”
“我還沒有見到她。”
“不在家？”
“聽說午後才回來。”
“你們的佳期相信很近的了。”
龍飛實在想不到蕭立竟然有此一問，怔住在當場。
蕭立看在眼內，笑笑道：“不用瞞我，你們的婚事我早已知道。”
龍飛道：“哦？”
蕭立笑接道：“為了你們的婚事，玉郎那個小畜牲還難過好一段日子。”
龍飛道：“哦？”
蕭立道：“他難過也是自討苦吃，這要怪，隻能怪自己。”
一頓又說道：“雖然是自己兒子，我這個父親還是要這樣說。”
龍飛道：“聽說玉郎兄精於雕刻，一雙手出神入化，有‘魔手’之稱。”
蕭立道：“事實是如此。”
龍飛道：“晚輩在雕刻這方麵卻是門外漢。”
蕭立道：“這種雕蟲小技要學固然容易，要精也不難。”
龍飛道：“無論如何，玉郎兄總算是有一技之長。”
蕭立道：“而且附近好幾間廟宇都重金禮聘他雕刻佛像。”
語聲倏的一沉，道：“隻可惜我的追命三槍，他卻連半槍也練不好。”
龍飛奇怪道：“玉郎兄一雙手既是那麼靈活，怎會練不好？”
蕭立搖頭道：“小畜牲生性柔弱，自幼不喜習武，強迫也強迫不來，卻是無可奈何的事情。”
蕭立道：“紫竺難道就沒有跟你提過他？”
龍飛道：“從來也沒有。”
蕭立笑笑頷首，道：“由此可知，紫竺根本就沒有將他放在心上。”
龍飛笑笑不語。
蕭立接著道：“他們是青梅竹馬長大的。”
龍飛道：“嗯。”
“不過感情這種東西非常奇怪，不喜歡就是不喜歡。”蕭立好像有些感慨。“日久未必就會生情。”
龍飛不覺點頭。
蕭立又道：“我這個人雖然魯莽，看人卻是很少走眼，早在多年前我便已看出紫竺是絕對不會喜歡玉郎那種柔弱如女人，全無丈夫氣概的男人的了，所以當他提出要娶紫竺的時候，也實在令我煩惱過一陣子。”
龍飛道：“為什麼？”
蕭立道：“你知道的了，丁鶴跟我是老朋友，憑我們的交情，要撮合這頭親事應該絕對不成問題，但是要兩個性情格格不入的人勉強生活在一起，我個人卻是最最反對的。”
龍飛連連點頭，對蕭立又平添三分好感，這並非因為蕭立沒有讓兒子娶紫竺，完全是因為蕭立對這件事情采取的態度。
能夠有蕭立那種思想的人在當時來說事實不多。
蕭立繼續說道：“亦所以，我隻是閑談間略略提過一次，甚至沒有問丁鶴有什麼意見。”。
龍飛說道：“可是，那總要有一個交代。”
蕭立道：“我雖然不忍心勉強紫竺嫁給那個小畜牲，同樣也不忍心看見他幾日茶飯不思，到底是自己兒子，現在你明白我是煩惱什麼的了？”
龍飛道：“那……”
“那麼怎樣辦？”蕭立截口說道：“正當我大感煩惱之際，事情忽然又有了變化。”
龍飛急問道：“是什麼變化？”
“他母親，也即是我老婆極力反對這件事。”
“哦？”
“大概她亦發現，玉郎紫竺的性情格格不入，不適宜結為夫婦。”蕭立一頓才接道：“也許是另有原因亦未可知，但難得她來反對，省得我煩惱，我也就懶得過問。”
“後來……”
“也沒有再問她。”蕭立又打了兩個哈哈，壓低嗓子道：“你也許不知道，我武功雖然很不錯，樣子也長得夠凶惡，可是在老婆麵前，就連話也不敢多說一句。”
龍飛不禁莞爾。
蕭立歎了一口氣，接道：“見到她，我簡直就像是兔子見到老虎一樣，隻有發抖的份兒。”
龍飛實在想不到蕭立怕老婆竟然怕到這個地步。
那位蕭夫人到底是怎樣子的一個人？
龍飛不由想起“母大蟲”顧大嫂。
顧大嫂乃是武林中有名的三條母老虎之一，非獨性情凶悍潑辣如老虎，甚至聲音容貌亦是老虎也似的。
不成那位蕭夫人就是顧大嫂那一般模樣？
蕭立好像知道龍飛在想什麼，笑接道：“但你若是以為她真的老虎一般，可就大錯特錯了。”
龍飛道：“哦？”
蕭立道：“她年輕的時候是這附近出名的美人，便老了，也比一般的老女人好看好幾倍。”
龍飛道：“哦？”
蕭立道：“一個男人之所以怕老婆未必是因為老婆脾氣暴躁，容貌醜惡，所謂怕，其實是愛的一種表現，如果他不愛老婆，根本就不會怕老婆。”