聞知噩耗，沈猛子頓然失色。
老亂，老亂他死了？沈猛子決然不敢相信，自己的好兄弟、好幫手老亂會中了鬼子的黑槍，等六營長蘭校石扶著他，真真切切看到老亂的屍體時，沈猛子瘋了，他撲向老亂，拳打腳踢：“你起來啊，你躺著幹什麼？鬼子還在山下，狼一般多，快起來打鬼子啊。你個愛放冒炮的，快起來放啊！”
山野裏響起一片悲聲，72團的弟兄們圍在老亂和戰友們的屍體邊，心裏除了淚，再就是恨。
劉米兒望著這一幕，禁不住潸然淚下，她轉過身，偷偷抹了把淚。
“老亂，你等著，我要拿佐佐木的頭來祭你！”沈猛子霍地站起，抹下軍帽，擦了把臉上的血和淚。
“都給我聽著，留下一個連掩埋屍體，其他人天黑出發，老子要搗佐佐木的老窩！”
這一次，沈猛子打算豁命了，不把小鬼子趕出米糧山，他沈猛子這十多年的糧就白吃了！
佐佐木正在苟延殘喘，白日裏那一仗打得真是驚心動魄，本來他占盡了優勢，天上有飛機轟炸，地麵有大炮和坦克，加上重賞之下士兵們爆發出的那股子熱情，都讓佐佐木以為，這仗他贏定了，拿下亂石崗子，消滅沈猛子，已是板上釘釘的事。佐佐木大言不慚，跟崗本保證，今天若再拿不下亂石崗子，他就向天皇謝罪。
誰知攻擊剛開始，他的右翼便出現一股不明力量，一開始佐佐木還以為是12師的殘餘，打了十分鍾，感覺不對頭，右翼這股力量遠比12師強大，炮彈從很遠的地方飛過來，準確無疑地在他頭頂上開花。佐佐木驚出一身汗，連忙請教崗本，到底怎麼回事？崗本氣急敗壞地說：“右翼出現的，是11集團軍池少田的兩個旅。”
池少田？佐佐木奮力搜尋記憶，似乎對池少田這名字不太熟，但崗本說出章國振三個字時，佐佐木就叫囂起來了。
“你們不是說城內不會放一槍一炮嗎，怎麼現在四處是炮聲？”
崗本比他更惱，他得到的情報是，屠蘭龍的妻子女兒還有老丈人都在帝國軍隊手裏，再過三天，就由最高特務機構押送到米糧城，到那時，屠蘭龍就是想開炮，怕也由不得他自己。還有，屠蘭龍的上司閻長官已再次命令屠蘭龍，讓他率眾離開米糧城，將這座滿是金銀財寶的城池拱手讓給大日本帝國軍隊。作為條件，大日本帝國軍隊可在白水河那條戰線上放過閻長官的嫡係23師和25師，而集中精力對付共產黨第18集團軍。現在看來，這些情報全是假的。
假的！
崗本的憤怒絲毫改變不了佐佐木挨打的現實，進攻不到半小時，他的計劃就全被打亂了，原打算集中精力對付沈猛子，現在他得拿出主要精力來對付章國振。章國振的重炮實在是太厲害了，佐佐木這才知道，宮田司令官為什麼一定要拿下米糧城，米糧城有大日本帝國軍隊需要的東西。相比金銀財寶，屠翥誠研製的重炮，怕是宮田司令官更想得到的。
佐佐木集中自己的炮火，奮力向章國振這邊還擊，但是特遣隊配備的多是75毫米的山炮，無論射程還是炸傷力都比不得章國振的重型山炮。雙方對攻了二十多分鍾，佐佐木的七門山炮就被炸飛了，炮手死了十多個。
“我需要增援，敵人的炮火實在太猛了，我需要飛機增援！”佐佐木直接將電話打給宮田，他知道，崗本是無力調動飛機的。
章國振和老槐越過鳳橋增援沈猛子的消息，早已傳到宮田耳朵裏，宮田驚了幾驚，他一邊跟特務機構興師問罪，一邊緊著向白水河那邊請援。半小時後，飛機出現在米糧城上空，宮田懸著的心這才暫時可以放一放了。哪知，飛機剛到劉集上空，突然遭到高射炮火的襲擊。在紅水溝跟亂石崗子的中間，來自娘娘山的土匪劉米兒用十幾部高射炮和二十多挺重機槍，形成一個巨大的火力網，封住了鬼子飛機的通道。鬼子倉皇丟下幾個炸彈，駕機逃走了。
宮田大亂，他沒想到，娘娘山的劉米兒竟然也成了沈猛子的友軍。按日軍的作戰計劃，等拿下五峰嶺和華家嶺後，日軍再穿過紅水溝，對付劉米兒，這下好，幾支力量會聚一起，開始還擊他了。
宮田緊急調動兩個聯隊，加上三個炮排，增援佐佐木。佐佐木這才喘過一口氣。可氣喘過不到十分鍾，沈猛子的反撲便開始了。仗著有右翼和紅水溝那邊的火力支持，72團的反撲格外凶猛。密集的子彈還有呼嘯而來的炮火打得佐佐木抬不起頭，隻能命令特遣隊後退，前一天辛辛苦苦搶來的地盤，眨眼間便又回到沈猛子手裏。沈猛子這邊還沒歇火，章國振的進攻又開始，這一天，佐佐木嚐盡了苦頭。等到晚上戰事結束時，他已被三股力量逼迫後退到離黃花岡不到十裏處。幸虧黃花岡這邊帝國軍隊占了上風，要不然，他連落腳的地方都找不到。
特遣隊傷亡慘重，一半以上的日軍掛了彩，缺胳膊斷腿的遍地都是，戰地急救出現問題。佐佐木再次向宮田求援，哪知這一次，宮田也顧不上他了。佐佐木後來才得知，駐守在洪水縣的王國團26師正在聞風而動，很有可能斷掉宮田的後路，宮田不得不作好緊急應對準備。
全都亂了套！
夜幕降臨，沈猛子帶著三個營的弟兄，悄悄朝佐佐木的營地摸去。政委畢傳雲也要一道去，沈猛子沒同意。老亂壯烈了，白健江至今沒回來，是死是活不得而知，陣地上不能不留人。他再三叮囑畢傳雲，華家嶺和天險口子仍然要格外留神，千萬不能讓鬼子鑽空子。
空氣裏仍然充斥著刺鼻的焦腥味，山坡上四處亮著鬼火，那是白日裏被炮火點燃的樹幹，晚風一吹，那些樹幹非但不滅，反而燃得更旺。為了不被鬼子發現，沈猛子避開白日鏖戰過的地方，從亂石崗子南側山峰下那片茂密的灌木裏迂回前行。整個五峰嶺，可能就這片灌木沒遭受炮火的襲擊了。惡戰已讓這片土地傷痕累累，黑沉沉的天空下，四處都是呻吟。
沈猛子走在最前麵，後麵緊跟著小米湯，連著幾場惡仗，小米湯成熟了不少，這小子再也不敢油嘴滑舌，更不敢擅自離隊了。那天趁沈猛子不注意，這小子居然溜出工事，跑到鬼子屍體堆裏奪機槍，差點就讓一個裝死的鬼子給報銷掉。沈猛子驚出一身的冷汗，回來狠狠教訓了小米湯一頓。也難怪啊，槍支彈藥跟不上，除了紅水溝意外繳獲的那批槍械外，娘娘山的劉米兒還送來一批。但這場鏖戰，子彈消耗得實在是太快，弟兄們打著打著，槍裏就沒了子彈，迫不得已，隻能冒險從鬼子那兒拿。
夜路走起來十分艱難，加上灌木荊棘的阻擋，沈猛子他們前行的速度非常之慢。走了大約一個小時，還沒走出那片密林。沈猛子心想這樣不行，停下步，借著遠處忽隱忽現的火光，四下觀察一會兒，決計從前麵那道小山梁子上翻過去。沈猛子帶著弟兄們剛出了灌木叢，劉米兒跟米霞幾個就氣喘籲籲地追來了。
“趕快回去，不要亂來。”劉米兒幾步躍到沈猛子麵前，堵住他說。