1月7日，孫蘭峰率領所收容的1萬多人馬，又動了起來，向西撤去。
風卷著雪片、沙粒，狂暴地掃蕩著山野、村莊，撞開了人家的門窗，把冷森森的雪塵、沙土撒進屋子裏，並在光禿禿的樹梢上，怪聲地怒吼著、咆哮著，仿佛世界上一切，都是它的馴服的奴隸，它可以任意地蹂躪他們，毀滅他們。沿途村少人稀，步騎爭相奪路搶糧，人吃馬喂均無秩序地取之於民。此外，數百名傷病號流落在漢、蒙族百姓家中，要這要那。人家不給，就用刀槍相威脅。
民不堪其擾，亦不堪其苦。特別從東北敗退來的蘇和巴特爾部，更是“人吃餃子馬吃料”，還搶劫馬匹、財物，所經之處十室九空。
孫蘭峰雖三令五申，但兵敗如山倒，官兵隻顧活命、逃命，過一天算一天，有誰聽他的命令？連他身邊的軍官也隻是寫張用糧草的“白條”，交給老鄉了事。
整個隊伍變成了一窩蜂。
騎兵12旅的一個年輕團長，一路目睹亂民、害民的情況十分激憤。當看到一個軍官準備強奸一女子時，他拔槍擊斃了那個軍官，隨後就投奔解放軍去了。
孫蘭峰深知如此下去隊伍非垮不可。他急忙命令察北專署副官胡子屏領兵殿後維護紀律，對行為惡劣的官兵就地槍決。在鐵毛村，胡子屏一連處決了幾個無惡不作的亂兵，還用機槍掃射竄入一個蒙古包搶劫的一群士兵，從而使某些人不得不有所收斂。
路途漫長，心情急切。孫蘭峰揣著這樣一個心願：武川早點從地平線上冒出來！十天十夜長途跋涉，孫蘭峰和他的部隊終於到達綏遠武川縣境內，與董其武部會合。僅在從商都到武川900多裏的途中，孫蘭峰部減員近800人，吃喝百姓糧食15萬斤，幹草30萬斤。
孫蘭峰到達目的地後，把兵團司令部設在武川縣城內，接連開會整編、整頓部隊，從而基本結束了西撤綏遠時的混亂局麵，獲得了一個暫時喘息的時間。
第四節 彷徨不定戰與和天津已成斷魂渡（1）
他不能不與解放軍作戰，也不能不與中共和談。但是，戰，力不從心；和，顧慮重重。傅作義笑了笑說：“請向蔣委員長致意，時至今日，一切都晚了！”傅作義的周圍悄然地出現了一張大網，一張很密的網。由北平中共地下黨和社會各界人士織成的這張網，不是要把傅作義牽向深淵，而是引向光明。旗手鍾銀根迅速登上城牆，把一麵寫有“殺開民權門”字樣的紅旗插在了城樓上。死到臨頭還異想天開地提出談判？他們沒有這個權利，更談不上起義，隻有無條件投降！否則，全部、幹淨、徹底地消滅他們！
集合眾心腹，巧吹求和風
1948年12月中旬的一天，寒風瑟瑟，玻璃上凝結著一層冰霜。傅作義一動不動地站在窗前沉思……
他近來心情很沉重，思想和行為都表現出極度的矛盾。也許人們難以置信，就在他竭盡全力拯救35軍的同時，他也派出代表與解放軍聯係，苦心謀求和平解決問題的道路；他讓部下準備打仗，但所談的內容總是不離和談；他提出問題讓人家回答，人家回答時他似乎認真聽，過後他又會再提出同一個問題。
難以琢磨的傅作義！
他不能不與解放軍作戰，也不能不與中共和談。但是，戰，力不從心；和，顧慮重重。
傅作義第一次感到了總司令這麼難當。他猶豫徘徊，憂心忡忡。
參謀長李世傑向他建議說：“談和比打仗難，需要更大的勇氣。為了避免引起騷動和不必要的麻煩，必須事先進行說服工作，由上而下地在精神上作好準備。先由本部起與各高級軍官個別談談，摸摸情況，探探虛實，以便有所準備。”
傅作義覺得參謀長的話有道理，再說可以向親信吹吹風，集思廣益一下，於是采納了李的建議。他先後通過各種方式征求了副參謀長梁述哉和鄭長海、副司令郭宗汾、104軍軍長安春山、重建的35軍軍長朱大純以及新編騎兵4師師長劉春方的意見，這些人各有說法，各有理由，但多數人傾向於與中共和談。
梁述哉：“準備守城是臨時的辦法，準備和談是解決問題的辦法，這是對的。但是，單獨講和很不容易，得不到好處，應及早與李宗仁、白崇禧聯絡，取得一致主張，一致行動才好。”
鄭長海：“過去沒有采用向津沽轉進的方案是失策的，目前隻能堅守，和談是不讚成的。”
郭宗汾：“現在隻有堅守北平一條路，可惜北平事前準備得不夠，但是按太原守城的辦法去做，趕快做工事也還是可以的。我們軍人隻有一個主張。為了集思廣益，找些地方上、行政上的人談談也好。”
安春山、朱大純、劉春方都同意走和平道路，通過和談解決問題。
12月15日，傅作義召集了的嫡係部隊軍、師長們到中南海居仁堂開會，有安春山、朱大純、劉春方和311師師長孫英年、309師師長趙樹橋、250師師長王建業等人。大家好像不知道要開什麼會，又似乎有所預料，氣氛有幾分沉悶。
軍、師長們到齊後靜等了一會兒，總參議張濯清、政工處長王克俊麵無表情地依次走進會議室，傅作義則從另一個旁門走了進來。
傅作義沒有講話，也沒有坐下，而是繞著中間會議桌走了一圈，停下來問：“北平已經被圍了，共軍兵臨城下，你們說怎麼辦？”
沒人回答，到會者一個個勾著頭。