4月22日，張治中複電南京，請於23日派機來北平，預定24日回去，同時通知中共方麵。
周恩來聞訊，立即趕到六國飯店，同來的還有李立三、林伯渠。周恩來情真意切地說：
“這次商談，活動緊張，大家都辛苦了，應該好好休息。雙方代表團同意的《國內和平協定》竟為南京方麵所拒絕，彼此都感到十分遺憾。目前形勢發展很迅速，國民黨內部四分五裂，已陷於全麵崩潰，我們估計隨著形勢的轉移，仍有恢複和談的可能，即使退一步說，全麵的和平辦不到，但出現部分地區的局部和談還是可能的。這個協定還是有用的，請大家留下來吧。”
周恩來眼中布滿血絲，聲音喑啞，顯然，周恩來是從繁重的指揮渡江戰役的崗位上直接來到此地的。
張治中是一個不易被說服的人，周恩來的盛情挽留雖使他感動，但他仍堅持說：“治中受命於政府，不複命情理不容呀。”
周恩來神態中帶著焦慮，言辭更為懇切：“現在的形勢，你們無論回南京、上海或廣州，國民黨的特務都會不利於你們的。西安事變時，我們已經對不起一個姓張的朋友，今天再不能對不起你了！”
張治中不會忘記，3月底的溪口之行，蔣經國對屈武說的那句話：“文白先生太天真了！現在還講和平，將來是沒有好結果的，我看他會死無葬身之地的。”不難看出蔣氏父子對主張和談的人是何居心。
23日，張治中正做著歸程準備，周恩來又來到六國飯店，見到張治中便說：“文白先生，我們一起去接一個客人吧？”
張治中被搞糊塗了，詫異地問：“什麼客人？”
周恩來神秘地笑道：“走吧，到時候你就知道了。”
到達西苑機場不一陣，天空傳來飛機轟鳴聲。當一架飛機在停機坪停穩之後，周恩來做了個邀請的手式，讓張治中在前，向飛機走去。走近飛機時周恩來又有意落後一步。
艙門打開，一位中年婦女和一群孩子步下舷梯。張治中簡直不敢相信自己的眼睛，原來那正是他的夫人洪希厚和孩子們！
張治中又驚又喜，刹那間，他的眼睛濕潤了，他轉過頭，感動地說：“恩來先生，你真會留客啊！”
周恩來很開心地笑了，並且有幾分得意。張治中也笑了。他當然不會知道周恩來為這戲劇性的一幕，操了多少心。
原來，國共北平和談破裂後，周恩來就指示有關部門：“馬上通知南京地下黨的同誌，一定要千方百計把張文白先生的夫人洪希厚女士及其子女安全送來北平。”
任務交給了南京地下黨的沈世猷。
沈世猷早與張治中一家有因緣。抗日戰爭時期，沈世猷投筆從戎，報考桂林軍校。1941年，他經人推薦，參加了張治中之弟張文心任師長的國民黨八十五軍二十三師，在河南密縣一帶與日軍作戰。1944年夏，升任八十五軍副軍長的張文心奉命去重慶國民黨軍委會政治部政工研究班高級組受訓。沈世猷隨同前往，並隨張文心住在桂園張公館，認識了張治中及其家人。1946年，沈世猷隨張治中一家遷到南京。沈世猷於1948年10月和上海地下黨的王月英取得了聯係，按照黨組織的決定，打入湯恩伯的京滬杭警備總司令部作戰處，搞情報及策反工作。
1948年12月，淮海戰役期間，沈世猷向王月英介紹了自己與張家的關係。王月英在請示了上級領導後，指示他與張家兩弟兄的夫人保持密切聯係，全力保證她們的安全。1948年年底，在南京各界大撤退的混亂中，沈世猷將張治中夫人洪希厚和張文心夫人鄭淑華及其子女送上海居住。1949年3月中旬，沈世猷轉往南京從事黨的地下工作。臨行，黨組織指示他一定要配合上海地下黨完成保護張治中家屬安全的任務，因黨中央了解到張治中內定為國民黨和談的首席代表，是事關時局變化的關鍵人物。
1949年4月1日，張治中赴北平談判，洪希厚、鄭淑華感覺時局和緩，便從上海返回南京。後來，南京政府拒絕接受《國內和平協定》，形勢突變。湯恩伯決定成立上海指揮所，準備江防撤退，派沈世猷等先遣人員趕赴上海。沈考慮到解放軍攻南京之際，國民黨特務會下毒手，便將洪希厚、鄭淑華轉移到上海。
到上海的洪希厚等人依然處在危險之中，最後在上海地下黨員、張治中的一位老部下、上海機場基地指揮官鄧士章夫婦幫助下，才得以順利登機，飛赴北平。
從妻兒那兒得知這一切的張治中心中盛滿了感激。
張治中就這樣被既是對手又是朋友的共產黨挽留了下來。
4月24日，國民黨派的專機到達北平，並由行政院特派的迎接代表李民欣帶來何應欽23日寫給代表團的信：
文白吾兄並轉邵、章、李、劉諸兄鈞鑒：
此次和平談判，經兄等盡最大之努力，仍未能克底於成，此屬國運使然，凡我愛國之士，莫不同聲悲歎。茲特派專機來平，敬祈與全團同人即日徑飛上海為盼。專此敬頌勳安。
弟何應欽敬啟四月二十三日
經中共代表團懇切挽留後，南京代表團表示堅決留下。張治中也不再堅持“複命”。他寫了一封複信，由留在北平的代表簽名：
敬之院長先生：
李民欣先生帶來二十三日手示奉悉。和談破裂以後，同人等正待命南返中，二十二日晚間接奉德公電話，謂於翌日派機來平，當即轉告各同仁準備南行，並即函告共方查照。旋由周恩來、林祖涵、李立三諸位分別訪問同人等，堅相挽留，並表示隨著將來新的形勢發展，尚可續為和平努力等語，曾於二十二、二十三兩日電並於二十三日晨以電話向南京請示數次，皆未得通。昨聞中央公司今日專機來平，複與共方洽商，申明必須南返理由，冀其同意，然周仍誠意挽留，未肯同意，似此隻有暫留靜待而已。尚祈亮察。再同人等此行未克達成任務，萬蒙李代總統與先生函電相慰，殊深慚汗！並請為轉陳德公為禱。專此奉複，敬傾綏。
張治中、邵力子、章士釗、李蒸、劉斐四月二十四日