毛澤東吸了幾口煙後接著說：“前些日子我找林彪談了一次話，說明我們為什麼冒險出兵，不出兵將來會有什麼結果，出兵有哪些有利條件，對美帝國主義應該采取什麼對策，可是林彪表示說他每晚失眠，身體虛弱多病，怕風、怕光、怕聲音，哎呀呀，他有這‘三怕’怎麼率兵打仗呢！”
實際上鑒於朝鮮戰爭發展變化的實際形勢，使中國派兵援朝的必要性緊迫性越來越突出，中國援朝誌願軍的掛帥人選問題對毛澤東的困擾也就越來越大。經過兩晝夜的反複思考後，他考慮到了彭德懷。
毛澤東從他和彭德懷在20多年南征北戰的共同生活中，深知彭德懷是大家公認的一位嚴守黨紀、臨危不懼、敢於在危急時刻挺身而出，橫槍勒馬的帥才。所以當10月2日的中央常委會討論到援朝誌願軍的司令員人選時，毛澤東這樣說：“出兵援朝已是萬分火急。既然林彪說他有病不能去，我的意見還是彭老總最合適了。”他的話音剛落，朱總司令早已憋不住了，他脫口而出：“對！還是老彭靠得住噢！”於是常委作出了一致同意彭德懷出任誌願軍司令員的重要決定。
這次會議還根據朝鮮戰爭的形勢，初步把我國出兵入朝的時間定在10月15日。會議臨結束時，毛澤東又提議，將今天開會的情況以他的名義擇要電告斯大林。電文要點如下：
（一）我們決定用誌願軍的名義派一部分軍隊至朝鮮境內和美國及其走狗李承晚的軍隊作戰，援助朝鮮同誌。我們認為這樣做是必要的。因為如果讓整個朝鮮被美國占去了，朝鮮革命力量受到根本的失敗，則美國侵略者將更為猖獗，於整個東方都是不利的。
（二）我們認為既然決定出動中國軍隊到朝鮮和美國人作戰，第一，就要能解決問題，即要準備在朝鮮境內殲滅和驅逐美國及其他國家的侵略軍；第二，既然中國軍隊在朝鮮境內和美國軍隊打起來（雖然我們用的是誌願軍名義），就要準備美國宣布和中國進入戰爭狀態，就要準備美國至少可能使用其空軍轟炸中國許多大城市及工業基地，使用其海軍攻擊沿海地帶。
（三）在這兩個問題中，首先的問題是中國的軍隊能否在朝鮮境內殲滅美國軍隊，有效地解決問題……隻要我軍能在朝鮮境內殲滅美軍……那時的形勢就變為於革命陣線和中國都是有利的了……
會後，毛澤東又指示周恩來說：“你明天想辦法派一架專機，到西安接彭德懷來北京，我們常委明天做些準備工作，4日召開政治局擴大會議。”
但是不巧得很，10月3日華北地區烏雲密布，細雨蒙蒙，雲層很低，當時國內隻有蘇製的小型伊爾兩個螺旋槳的飛機，這種飛機的性能當時不宜起飛。所以，直到10月4日周恩來安排去接彭德懷的飛機才飛往西安。
彭德懷臨危受命
1950年10月4日上午10時左右，一架專機從北京飛來降落在古都西安機場。
中央辦公廳警衛處派來的兩個人，一下飛機立即乘汽車直奔“西北軍政委員會”辦公大樓。當他倆火速趕到彭德懷的辦公室時，彭德懷正在埋頭審閱有關西北地區三年經濟恢複建設的各種報告、計劃和圖表，以備在國慶節後將這些方案計劃向中央彙報。中辦警衛處的同誌對彭德懷說，毛澤東主席請他立即乘飛機到北京開會。
彭德懷一愣，驚奇地問：“我已接到北京的電話，但不知開什麼會？是不是原先通知要召開各大區領導人彙報三年經濟恢複計劃方案的會？”來人回答說：“我們也不清楚，周總理隻是對我們交待說，飛機一到西安，就馬上接彭老總來北京，一分鍾也不準停留。”彭德懷遲疑一下：“那我總要給西北局和西北軍區的領導同誌打個招呼吧？”來人又催促說：“不行，對誰也不能講，要趕快去機場！”彭德懷還是堅持自己的意見，他馬上把西北局秘書長常黎夫同誌找來說：“中央讓我立刻坐飛機到北京開會，來不及作交待，大概過幾天就回來了，你可分頭轉告西北局和西北軍區的幾個主要領導同誌，對其他任何人先不講，有什麼事等我回來再辦，我馬上要坐車到機場去了。”此時一貫深思熟慮、沉著冷靜的彭德懷，對這突然緊張的情況也感到迷惑不解，難道到中央彙報三年經濟恢複計劃還這麼緊張嗎？不過他還是多了一個心眼，不管開什麼會，還是叫秘書把西北地區單位報來的三年經濟恢複發展的規劃方案、調查報告和圖表統統帶上，和他一起坐飛機到北京。上午11時左右，這架從北京匆匆飛來的飛機又匆匆起飛，穿過西安上空的雲霧直飛太原。坐在這架飛機上的除了北京中央辦公廳警衛處兩人外，就是彭德懷、秘書張養吾、警衛員郭洪光等3人，這使得這架能搭乘20多人的飛機機艙內顯得空蕩蕩的。因伊爾飛機性能較差，隻能飛短途，於12時20分飛機在太原機場降落檢修和加油。但非常湊巧彭總在機場上遇到了山西省委領導人賴若愚和蘇聯顧問沙契柯夫，賴若愚向沙契柯夫介紹說：“這位是我們中國人民解放軍副總司令彭德懷將軍，去年解放太原的戰役，因徐向前同誌有病，毛主席和黨中央特派彭副總司令親自來幫助指揮的。”沙契柯夫一聽是彭副總司令，即熱情地邀彭德懷和他共進午餐。此時彭總雖有要事在身但又不能對賴若愚講出，於是他一再托詞謝絕，但沙契柯夫拉著彭德懷的手堅決不放，一再挽留。秘書見此情景實在難以擺脫，即側到彭德懷身後低聲說：“還是應付吃一點算了。”飯後彭德懷一行在機場候機室稍事休息，直到下午2時20分，才再次搭乘飛機自太原起飛，至4時零5分在北京西郊機場降落。當彭德懷跨出艙門快步走下舷梯後，中央辦公廳警衛處處長李樹槐迅速迎上前來向彭德懷敬禮，幾輛小汽車早已停候在跑道一側。李處長邊幫忙提行李邊對彭德懷說：“彭總，今天天氣很不好，氣流不穩，一路辛苦了。行政處已在北京飯店為您安排好了住宿。毛主席交代說，請您先到北京飯店休息一下，然後再去中南海參加會議。”彭德懷的臉立刻嚴肅起來，高聲說：“不是命令我一分鍾也不能停留嗎？我不需要休息，請司機同誌直接開到中南海毛主席那裏去！”