古老的北京，幾場秋雨過後，路旁的楊柳，雖枝葉茂盛，但已略顯枯黃。汽車由西郊機場飛速地直奔西直門大街，大街上熙熙攘攘，一派節日的和平景象。舊式的有軌電車，叮叮當當穿來穿去。彭德懷從車內注視著街道兩旁的機關、學校門樓上的大幅標語：“慶祝中華人民共和國成立一周年”，感慨地說：“咱們的新中國已經滿一周歲了。新中國的誕生真不容易呀！這是千千萬萬生命換來的！這是我們黨奮鬥了幾十年才取得的成果。”聽了彭總的話，李樹槐也說：“是呀！去年10月1日，毛主席在天安門城樓上向全世界莊嚴宣告了中華人民共和國的成立。當時天安門廣場人山人海，熱烈沸騰，中央和各大區的領導人差不多都來到北京參加開國大典了，可惜您沒有親眼看看當時歡樂的場麵。”彭德懷若有所思地說：“去年新中國成立時，我正在甘肅武威指揮部隊進軍新疆哩！不是不想來，而是前線離不開呀！”
汽車通過具有民族風格的西四牌樓，很快就進入中南海的西門，然後停在“豐澤園”門前，彭德懷急忙下車，隨李樹槐向後院的頤年堂走去，當他來到頤年堂前時，周恩來總理首先迎出來與彭德懷握手。周恩來解釋說：“彭總，會議在下午3點就已經開始了，來不及等你。因為政治局會議定得很倉促，昨天就準備派飛機去接你，可是天氣不好，隻好推遲到今天。所以搞得你很緊張吧？吃過午飯了嗎？”“吃過了。”彭德懷一邊回答一邊隨周恩來進入會議廳。毛澤東主席和政治局委員們見彭德懷趕來參加會議，都站起來和他握手。毛澤東也發話了：“老彭，辛苦了，你來得正好！美帝國主義軍隊已越過三八線了，現在政治局正在討論我國準備出兵援朝的有關問題，大家正在發表意見，請你也準備談談你的觀點。”彭德懷坐定之後，猛然發現會議的氣氛很嚴肅，包括和他同舟共濟，在戎馬生涯中度過了幾十年的朱總司令見了他也沒說幾句話，有的同誌更是隻握手不說話，使他立刻感到是一次不尋常的政治局會議。由於他來京前，滿腦子裏裝的是如何建設開發大西北的經濟問題，對中央召開這樣的緊急會議，思想上並無準備，所以他隻好側耳靜聽，從幾個同誌的發言中，他才知道出兵支援朝鮮民主主義人民共和國有些不同意見。有的主張不出兵，有的主張暫不出兵，其理由是：（1）我國經過了幾十年戰爭的摧殘，戰爭創傷亟待恢複，而財政又十分困難；（2）國內還有部分邊遠地區和沿海島嶼尚未解放，約有100萬國民黨殘餘部隊和土匪尚亟待肅清；（3）廣大的新解放區尚未進行土地改革，新建的政權也還不鞏固；（4）我軍的武器裝備遠遠落後於美軍的裝備，更無製空權和製海權；（5）由於長期戰爭的艱苦生活，有些幹部和戰士產生了和平厭戰思想情緒，等等。參加會議的大多數同誌認為目前我國的情況是困難重重，出兵問題應慎重從事。聶榮臻元帥後來在回憶這次會議的情況時寫道：“總之，不到萬不得已的時候，最好不打這一仗。”毛主席聽完與會者討論後，對我國是否應該出兵援朝問題，在會議最後講了以下一段話：“你們說的都是理由，但別人處於國家危急時刻，我們站在旁邊看，不論怎麼說，心裏也難過。”因為彭德懷是在會議開了兩小時後才趕到會場，還不了解會議進行的全部情況，對這事關國家命運的大事，他也就沒有輕易發言表態。