毛岸英對工作極端負責。成立黨小組的當天晚上，他就找郭洪光談心。郭洪光如實向小組長彙報思想：“如果可能的話，我想回部隊去帶兵……”
當時，毛岸英真想批評郭洪光，但又忍住了：因為他對郭洪光畢竟還缺乏了解。第二天，毛岸英找張養吾商量：“郭洪光不想到朝鮮，這種思想不好！你看應該怎樣幫助他呢？”
張養吾想了想說：“小郭原來是廖漢生部隊的一個連長，可能不太想幹警衛員這個工作。另外，我們這次跟彭總出來，事先毫無出國作戰的思想準備，他可能也有點想法。”
毛岸英大惑不解地問：“難道彭總事先沒打招呼嗎？”
張養吾笑了笑說：“10月4日上午中央派飛機接彭總，彭總還以為是來參加財經工作會議呢？帶的都是財經方麵的材料，把我這個行政秘書也帶來了，反而把軍事秘書留在西安，到了北京才知道是討論出兵朝鮮問題……”
“噢，原來是這麼回事！”
“所以，小郭有點想法也不奇怪，不要把問題看重了。你再跟他聊聊，講點道理吧？毛岸英欣然接受了張養吾的建議，像朋友似的再次找郭洪光促膝談心。他談自己對出兵朝鮮的認識，談自己結婚不到一年，妻子正在生病住院，為什麼還堅決請求參加誌願軍……”
郭洪光被深深感動了，他真誠地對毛岸英說：“毛翻譯，我想通了。你是地方同誌，還主動要求到朝鮮。我是軍人，還能後退嗎？你看我今後的行動吧！”
郭洪光沒有食言。他盡心盡職地照顧和保護彭德懷，在朝鮮戰場上熬過了最艱難的階段，一直到第五次戰役結束後才回國。
毛岸英10月10日傍晚隨彭德懷等人從沈陽到達安東（今丹東），住在“偽滿八大景”之一的鎮江山下一座日本人營造的洋房裏。
次日上午，彭德懷奉召緊急返京開會。難得清閑的毛岸英與張養吾結伴而行，在安東中山公園裏玩了半天。
在欣賞北國風光之餘，他倆談哲學、曆史、俄語。這是他倆共同的愛好。知識的交流，使這兩顆陌生的心靈貼近了。時近中午，他倆坐在一塊石頭上小憩，毛岸英向這位兄長般慈祥敦厚、教授般學識淵搏的忘年之交敞開了心扉……
張養吾是第一次聽說毛岸英的母親叫楊開慧，第一次聽說毛岸英曾經在上海流浪、在蘇聯留學……
毛岸英的不幸遭遇和非凡經曆，使張養吾同情、敬佩、激動。他從毛岸英身上，看到了毛澤東一家為中國革命浴血奮鬥的縮影。
在回去的路上，毛岸英和張養吾相約：在朝鮮戰場上互相幫助，張養吾幫他補習中文，他幫張養吾學習俄語。
毛岸英說到做到。當天下午，他就送給張養吾一本《簡明俄文字典》。
兵車轔轔，戰馬蕭蕭。10月23日黃昏，毛岸英搭乘誌願軍政治部組織部長任榮的座車，從長甸河口渡過鴨綠江，踏上了烽火連天的朝鮮戰場。
在朝鮮北部大榆洞礦區一間鐵皮蓋頂、陰暗潮濕、黴味撲鼻的簡易工棚裏，毛岸英解開行李，整理床鋪。
“岸英，還沒搞好啊？”張養吾一邊說，一邊走了進來。
“馬上就好！”
張養吾站在一旁，望著那一堆行李：鋪的、蓋的、棉的、毛的；還有那一大摞書：中文，俄文，英文，線裝的，平裝的，精裝的……
“書山有路勤為徑。你這是搬著書山上戰場啊！”
“有些書是爸爸送的，這些衣服、被褥都是媽媽準備的，是帶多了。”
“你媽媽？”
“噢，就是江……江青。”
兩人正說著，任榮部長來了。他是毛岸英的又一位鄰居。
誌願軍政治部的駐地，在距此二三裏遠的一條岔溝裏。但杜平主任為了便於工作，帶著組織部長任榮、秘書處長王健、秘書方紅等幾位得力助手，住在司令部。
彭德懷特意安排張養吾、毛岸英和這些政工幹部住在一起，這既是一種照顧，又是為了發揮他們在政工方麵的特長。
抗美援朝戰爭初期，美國空軍稱王稱霸，橫行無阻。誌願軍總部機關，連一門高射炮都沒有，除個別值班者外，其他人被迫夜間工作，白天防空，幾乎天天如此。
毛岸英和張養吾原計劃在住處附近挖一個防空洞，可滿山都是堅硬無比的鐵礦石，一鎬下去，火星四濺，石頭卻紋絲不動。他們隻得放棄這個不切實際的計劃，飛機一來，就往樹林裏鑽。那時，已經開始下雪了，氣溫降至-20左右。即使是在如此險惡的環境中，毛岸英依然頑強地堅持看書學習。這給張養吾和任榮留下了深刻的印象。
張養吾回憶說：“毛岸英、任榮和我，防空時經常在一起。山上那麼多馬尾鬆，鑽進去飛機是看不見的。任榮喜歡陰坡，說是保險，但是冷，又不能烤火。毛岸英和我喜歡陽坡，又能曬太陽，又好看書。”