坐在另一邊的周總理看出李佐民可能頭一次在這麼大的場麵給毛主席當翻譯，難免有些緊張，俯身用旁人聽不見的聲音對李佐民說：“你是不是有點緊張？沒關係，別緊張。主席的話你聽不懂的我可以告訴你，你記錯的地方我也可以告訴你。”周總理的話像一股清風吹來，又像是心理暗示，李佐民立時頭腦清醒了一些。在這關鍵的時刻周總理的一句話可幫了大忙了，立刻使李佐民擺脫了尷尬窘迫的境地。李佐民抬頭感激地向周總理點點頭。他望著周總理那再熟悉不過的親切慈祥的麵容，感到他是那麼可以信賴和依靠，有周總理在身旁，一切都不會有問題了。
李佐民突然發現坐在對麵的客人中間有一張熟悉的麵孔，他就是班禪堪布會議廳主任計晉美。看見他，李佐民猶如見到了救兵，心裏更踏實了。因為計晉美也通曉藏漢兩種語言，在翻譯過程中有什麼困難還可以請他幫忙，於是李佐民用藏語對計晉美說：“計主任，我的藏語水平不高，翻譯不好請你多原諒。有翻得不準確的地方也請你幫助糾正一下。”
計晉美也用藏語回答李佐民說：“沒關係，你藏語不錯，別緊張，慢點翻。”
毛主席和周總理因都不懂藏語，好奇地聽李佐民和計晉美對話。當他倆說完了，周總理為掌握情況便悄聲問李佐民，“你倆說什麼呢？”
李佐民答道：“我請計主任在我翻譯不準確的時候幫我一下。”
周總理點點頭，笑著對計晉美說：“計主任，你漢語說的不錯，如果我們的年輕人翻譯不準你可以糾正。”
周總理的一番話使李佐民緊張的情緒逐漸鬆弛下來，腦子也漸漸充實了，在整個會見過程中基本能完整、準確、及時、流利地把毛主席和客人們的談話翻譯過去。其間，毛主席有幾次家鄉口音太濃的話，周總理仿佛猜到李佐民可能聽不懂似的，馬上輕輕給他複述一遍。
接見結束後，毛主席、周總理在大廳裏和客人們合影留念。李佐民覺得自己是個普通工作人員，不便和毛主席、周總理一起照相，便自覺地閃在一旁。其實，他又何嚐不想和毛主席照張相呀，相片要給家人和同事朋友看了，他們會多高興多羨慕呀！人們陸續排好了照相的隊伍，在第二排的邊上還留有一個位子，周總理回頭看了看，像是用目光在尋找什麼人。當他看到李佐民時，笑著衝他招招手，風趣地說：“來呀，翻譯同誌，這給你留著位子呢。你是今天的重要人物，沒有你我們還談不成呢。”
李佐民見周總理在叫自己，心裏一熱，快步走到給自己留的位置上站好，閃光燈一亮，這是李佐民平生第一次也是最難忘和毛主席合影留念。當他看著毛主席和周總理走出大廳時，心裏充滿對毛主席的熱愛和對周總理的敬重感激之情。
今天是李佐民最幸福的一天。
回到北京飯店時，李佐民這才覺得極度地疲憊，身上的衣服幾乎被汗水浸透了，出這麼多汗可他當時一點也沒察覺。當他脫下腳下的布鞋時，發現鞋裏潮得幾乎都快能擠出水來了，可見他當時有多麼緊張。
回來後，李佐民並未急著去向張經武彙報，而是關在屋裏，攤開紙筆，趴在桌上奮筆疾書。他寫了滿滿兩篇紙，又拿起來仔細審視一遍，便起身去找張經武。
張經武見李佐民回來了，高興地問：“怎麼樣？”
李佐民笑著搖搖頭，“不好，太緊張。”他簡略把會見情況彙報一下後，把手裏拿的兩張紙交給張經武，“我寫了點東西，您看看。”
張經武接過來認真看著，一邊看臉上一邊蕩起滿意的笑容。這是李佐民寫的一份決心書，他根據今天為毛主席擔任翻譯的體會，認識到學好藏語更好地為西藏人民服務的重要性，決心要在盡量短的時間裏全麵熟練地掌握藏語。
“好，好嗬。”張經武臉上露出滿意的神色，他很喜歡麵前這個勤奮好學，精明能幹的年輕人。“是要學好藏語呀，不但你要學，我也要學，不然以後怎麼開展工作呢。語言是我們和藏族人民保持聯係，交流思想的工具。好好學吧，今後還有許多工作等著你們年輕人幹呢！”
第一次見到毛主席並擔任翻譯的經曆，給李佐民留下了終生難忘的印象。
毛主席不期訪達賴
1955年3月8日下午，李佐民正在屋裏休息，一個幹部推門進來叫他趕快到張經武那裏去，有急事找他。
李佐民來到張經武的屋裏，見張經武剛剛放下電話，從他著急的樣子斷定一定有什麼大事發生。
張經武見李佐民來了便說：“好，你馬上和我去禦河橋，毛主席已經到了達賴那裏，可是沒有翻譯，禦河橋那裏正著急呢！”
兩人匆匆下樓。李佐民問：“怎麼又沒找到翻譯？”
“已經找去了。找到了也要半個小時才到。”張經武著急地說：“這半個鍾點讓主席和達賴說什麼，總不能幹坐著吧？你先上去頂一會兒，等彭措紮西或平措旺傑來了你再下來。”
李佐民這是第二次被臨時抓來應急。好在北京飯店離禦河橋不遠，坐汽車兩三分鍾就到了。進了樓，見汪東興和黃光學正焦急地等在一樓客廳。當汪東興聽張經武說李佐民可以擔任翻譯時，高興地說：“好，太好了，你馬上上去，毛主席就在客廳呢。”
李佐民三步並作兩步向樓上跑去。張經武在下麵輕聲說：“輕點！”李佐民回頭見張經武向他打手勢示意走路輕點，別驚擾了毛主席。李佐民為自己剛才的魯莽而內疚，忙點點頭放輕腳步快捷地向樓上走去。
上到二樓，見達賴的姐夫正在樓梯口急得“推磨”。他見李佐民趕來了，如見救兵似地大喜過望，“快，快請。”說著把李佐民讓進客廳。
李佐民走進客廳。達賴見他來了，如釋重負地衝他點頭笑笑。李佐民體諒達賴此時的心情，他是多想借和毛主席單獨會麵的時候說幾句心裏話啊，可是隻有他姐夫這個不稱職、不熟練的“翻譯”在一旁結結巴巴地翻譯，想說的話表達不出來，心裏有多著急呀！
“哦，你是翻譯。”毛主席向李佐民微笑著點點頭，可能他在給毛主席接見西藏參觀團當翻譯的緊張樣子給毛主席留下了印象，所以毛主席還認得他。毛主席做了個手勢，似乎在說，我們都在等著你，快坐下吧。