漠南蒙古的察哈爾部，即插漢、察漢、擦漢兒、擦漢腦兒等。察哈爾為蒙古語“邊”的音譯；明嘉靖時達賚遜庫登汗，受俺答汗的逼迫，徙牧於遼東邊外，以地近邊而得部名。先是，元太祖成吉思汗的第十五世孫巴圖蒙克被推舉為大元可汗，即達延汗。達延汗統一東部蒙古各部，迫使瓦剌西遷，以漠南、漠北地區為左右翼六萬戶分封子弟，並設帳於察哈爾部。此後察哈爾部領主世襲蒙古汗位，號稱蒙古各部的共主。後來蒙古可汗實際上成了察哈爾部的汗。察哈爾部的林丹汗（1592～1634），名庫圖克圖，明人稱作虎墩兔，是達延汗的七世孫，萬曆三十二年（1600）立。他駐帳廣寧以北，被其七世祖達延汗的幽靈所糾纏，力圖繼承大元可汗的事業，稱雄蒙古。
時明朝、後金和察哈爾部，都要統一遼東地區。但後金勢力的擴張威脅著察哈爾部，察哈爾部的強大又妨礙後金撫綏漠南蒙古；而在明朝看來，察哈爾部與後金相比較，主要威脅來自後金。因此，在明朝、後金和察哈爾部的鼎足矛盾中，明朝與後金的矛盾是主要的。後金為著對抗明朝，必須先征撫察哈爾部；明朝為了對付後金，便利用林丹汗與努爾哈赤的矛盾，同察哈爾部聯合抵禦後金的進攻。明朝聯合林丹汗，共同抵禦後金，其條件是增加對林丹汗的歲幣……並把原由明朝直接給予漠南東部蒙古諸部的歲幣，轉交給林丹汗控製。明廷每年給林丹汗銀四千兩，後增至四萬兩。
林丹汗“帳房千餘”（《明神宗實錄》第373卷），牧地遼闊，牧畜孳（zī）盛，部眾繁衍，兵強馬壯依恃明朝，對後金態度驕橫。萬曆四十八年，即天命五年（1620）正月，後金汗遣使齎書報察哈爾部林丹汗。其書曰：
閱察哈爾汗來書，稱四十萬蒙古國主、巴圖魯成吉思汗，致書水濱三萬滿洲國主、神武英明皇帝雲雲。爾奈何以四十萬蒙古之眾，驕吾國耶？我聞明洪武時，取爾大都，爾蒙古以四十萬眾，敗亡殆盡，逃竄得脫者，僅六萬人，且此六萬之眾，又不盡屬於爾，屬鄂爾多斯者萬人，屬十二土默特者萬人，屬阿索忒、雍謝布、喀喇沁者萬人，此右三萬之眾，固各有所主也，於爾何與哉？即左三萬之眾，亦豈盡為爾有？以不足三萬人之國，乃遠引陳言，驕語四十萬，而輕吾國為三萬人，天地豈不知之！
其書又曰：
吾固不若爾四十萬之眾也，不若爾之勇也，因吾國之少且弱也。遂仰蒙天地眷佑，以哈達、輝發、烏喇、葉赫暨明之撫順、清河、開原、鐵嶺等八處，悉授予焉！
昔吾未征明之先，爾曾與明構兵，盡失其鎧胄、駝馬、器械，僅得脫去。其後再構兵，格根戴青貝勒之從臣，並十餘人被殺，毫無所獲而回。爾侵明者二，有何虜獲，克何名城，敗何勁旅乎？夫明豈真以此賞厚汝耶？以我征伐之故，兵威所震，男子亡於鋒鏑，婦女守其孤嫠（lí）。明畏我，姑以利誘汝耳！且明與朝鮮，言語雖殊，服製相類，二國尚結為同心；爾與我，言語雖殊，服製亦類，爾果有知識，來書宜雲：“明，吾深仇也，皇兄征之，天地眷佑之主合謀，以伐深仇之明。如是立言，豈不甚善與！”（《清太祖高皇帝實錄》第7卷）
這封筆鋒犀利的齎書，努爾哈赤試圖祭起元順帝的亡靈，並曆數其兵敗之辱，以激發林丹汗的隱憤，拆散察哈爾部與明的聯盟；並通過炫耀八旗軍威，拉攏察哈爾部倒向後金一邊，共同對抗明朝。但是，林丹汗與努爾哈赤在遼東地區現實利益的衝突，抹去了孛兒隻斤氏與朱姓貴族曆史矛盾的舊賬。林丹汗以囚械其來使，對努爾哈赤齎書作出回答。